溪边，赵青木在苏决明眼前晃了晃手指，那少年仍怔怔出神，毫无反应。
“喂，小鬼，怎么一脸不高兴的样子？”
“我不是小鬼。还有，我也没有不高兴。”苏决明闷闷将她拂开。
“还说没有，那你笑一个给本姑娘看呀？”
赵青木歪着头，笑靥如花。
“我又不是青楼卖笑的，凭什么要对你笑？”少年当即呛了回去。
谁知素衣少女却忽闪着杏眼，满脸茫然：
“何谓青楼？何谓卖笑？”
“你！”
苏决明喉头哽住，指着少女，半晌憋不出半句话。却见他蓦然侧过脸，眼角隐隐泛红。
“哎...哎哎！我可没动手啊...”赵青木慌得声音都变了调，忙用袖子给他拭泪。
“小祖宗快别哭了...待会儿让你师父瞧见...”
“哼！要你管！”苏决明抽噎着嚷道，“谁教你给我看这个的？你难道不知...我阿姐名唤流萤？”
话音未落自己先怔住，知是强辩，便抿唇不再言语。
赵青木闻言恍然，终于明白少年为何突然失控。
——原来是这漫天飞萤令他睹物思人，又勾起那段伤心往事。
她当下心头一软，连日来与这少年斗嘴赌气的脾气都飞到了九霄云外。
“对不起嘛...我确实不知晓你阿姐的事...”
谁知少年泪水竟越擦越凶。
“我本不想落泪的！你莫要多想！”苏决明胡乱抹着脸颊，哽咽道，“都怪我连夜梦见苏府，梦见双亲与阿姐，还有黛州的事。周大哥、阿虎...还有那些为我舍命之人，他们的脸夜夜在我眼前挥之不去——我这般无用之人，怎配受他们以命相护？我一定是欠了很多孽债...”
他还未说完，却见赵青木轻抚他发顶，柔声劝慰：“我固然不晓得你背负何种业障，却有个驱散梦魇的法子——喏，从我记事起就没见过我娘亲，十岁那年，我夜半忽然惊醒，便去向爹爹寻我娘。我爹告诉我，只要握着我娘做的兰灯，来这溪畔等候，就能见到她...”
苏决明泪眼朦胧，却不觉被少女的叙说摄住心神。
“那夜霜露正浓，我提着兰灯守到三更，竟等来了这漫谷流萤。我便问它们...”
素衣少女忽然朝溪面扬声道：
“喂——你们可曾见过我娘？”
“痴儿，它们又不会言语...”少年拭去泪痕追问，“后来呢？你娘亲去了何处？”
少女摇头：“其实我娘在生我之时就已去了。”
“抱歉...”苏决明喉间微动，却不知该说什么。
“不过那晚着实有趣得紧——这些小东西竟似通人性，专在我身边打转。”赵青木踩着波光，萤火缀满她的衣襟。她忽而足尖一点，凌空扬手，似是摘下星星点点，笑盈盈递到少年面前，“你瞧...”
少女倏然摊手，萤虫如磷火般在她掌心流转，恍若亡灵化成的星点，袅袅升入夜色。
苏决明怔怔望着这抹幽光。
“很美...”
“我爹说过，故去之人会化作天地万物，或是山岚云霞，或是晨露暮霭，它们换副模样回来守着你。万物皆会言语，只要把心事说与它们听，定能传到该去的地方！喏，若是你想念他们，不妨像我一样，与这些小东西说说话吧！”
苏决明偏头望向别处：“我又不是三岁小孩，别拿这种说辞诓我！”
末了，他又重复道：“再过几月，我就满十二岁了...”
他虽如此说着，却还是对着那漫天的飞萤遥遥望去，像是当真瞧见了几分故人姿容。
他不禁在心底默默许愿。
赵青木看着少年通红鼻尖却强装稳重的模样，忍不住轻笑：“嘻嘻，哪家十二岁的孩子会半夜偷跑出来抹眼泪呀？”
须知她从小没有兄弟姐妹，对这位突然冒出来的少年既好奇又怜爱。见对方又要急眼，赶忙伸手轻刮他的鼻梁：
“好啦！阿明最听话了，再哭明天真要肿成核桃眼啦，小心被你师父笑话哟...”
“不准喊我阿明！”苏决明闻言，倏然又眼眶通红，“这称呼唯有阿姐能唤...再说你少挑拨离间了，师父素来端方持重，断不会取笑我！”
“嘁，好个倔脾气的！”赵青木叉着腰嗔怒道，“你师父唤得，我倒唤不得？偏要叫，阿明阿明小阿明！你要不要与我打个赌啊，你以为你师父是朗朗君子呀？从前我出糗，他可没少在旁边笑话我！”
“不许你说我师父坏话！也不许你这么叫我！”少年顾不得拭泪便扑将过去。情急之下，竟掬起清溪作刃，拳风正如虎啸，直扑少女面门。
“喂！”赵青木忽遭冷水扑面，杏眼圆睁，“你！你...暗箭伤人算什么本事！”她当即用上看家本领，素手翻飞，竟将半溪清波凝成水幕，向少年席卷而去。
“哼！教你也尝尝我的‘清晖拂面’！”
少年避之不及，衣衫霎时浸透。
两人竟在溪流中追逐嬉戏，溅起阵阵水花。
“喂！且住！”半晌，气喘吁吁的赵青木灵机一动，指向山顶提议道，“你这么相信你师父，咱们不妨打个赌。那呆子此刻定然在山顶与我爹闲谈，不如咱们去找他，看他究竟会不会笑话你？”
“我才不...”苏决明刚要回绝，腕间倏地一麻——他方才记起这看似娇柔的少女亦是身负武艺。待要挣扎，赵青木已攥着他纵身而起，转眼已掠过半山苍松。
......
顾见春神思恍惚，全然未察觉那两人情形，只是怔怔凝视手中物件，此刻满心萦绕的皆是那如秘似雾的紫衣少女。
他记得她曾在不经意间说起，自幼不得父亲疼爱，母亲孤苦无依，因不堪流言侵扰，最终将她送上栖梧山修行。
“我娘亲...是世间最好看的女子。”
头顶古槐虬枝，足下云海翻涌。少女与他并肩坐在亭外危岩边缘，故作镇定地眺望远方，残阳将两人影子拉得细长。
“可那些人说她用媚术蛊惑父亲，才有了我这个孽果...”
“小湄......”他心疼不已，却只得不动声色地轻抚她的发丝，“不是的。他们诓你的，小湄这么好看，该是天上神仙送来的仙果...”
他说罢却自知不妥，倏然收声。
少女浑不在意，只是无言一笑。
实则她鲜少谈及家事。那次破例，是因收到了师父捎来的生辰贺礼。
少女原想推辞，但听闻那双月白缎面的绣鞋，是母亲灯下熬了数夜，亲手缝制的——那彩蝶暗纹在银丝滚边间若隐若现，恰似雪地落英，教人移不开眼。
“师兄快瞧，这鞋子多好看呀！”小姑娘收起情绪，悬在崖边的绣鞋在半空晃悠，像是炫耀新得的珍宝。
这是他平生首见如此精巧的绣工，亦是他初见女儿家足下风光。
彩蝶翩翩若飞，灵动可爱。
他却不知为何，忽而觉得些许面热。
“小湄娘亲的巧手真让人羡慕。”
那时，少年真心为师妹雀跃的神采欢喜。
“嘿嘿，回头我求娘亲给师兄也做一双！”少女笑靥如花，眼睛都弯成了月牙。
他忍俊不禁：“男儿家哪能穿绣花鞋？”
“对哦...”她托腮思忖片刻，“那就做青缎登云履！就像师父上次给你选的那双一样！”
“好，师兄等着——”他笑着应承。
日日相伴的情谊，本就不需客套推让。
然而她的欢喜并未持续多久，很快又失落地低下了头——
“师兄...”少女迟疑着轻声问道，“今日是小湄生辰，为何娘亲都不愿来瞧我一眼？可是小湄做错了什么惹她生气？”
“莫要乱想！”他急忙安抚，“许是她事务繁忙，实在脱不开身。”
“真的么...”她神色黯然，“可那时父亲不来看我们，娘亲也是这样说的...”
他一时语塞，灵机一动答道：“你娘定是担忧你荒废课业，索性遣个精怪暗中监察，将你的行止悉数禀报...”
——为解对方心结，他信口编造了话本里的桥段，只为驱散师妹眉间愁云。
“真的吗？！”少女倏然抬眸。
他暗自莞尔——相伴数载，他早知这招最是灵验。那些天马行空的奇闻轶事，总能让愁眉不展的少女重展笑颜。
“自然。”他颔首低语，目光掠过她绣鞋上的彩蝶，顺势铺陈出个“蝶仙报恩”的故事——
“古时有个读书人，想寻个清幽处潜心攻读。偏巧途中遇秋雨滂沱，他躲进荒庙避雨时，忽见潭中彩蝶困于积水扑棱难起。书生恻隐心动，遂救之离水。寒雨摧得满园金菊尽凋，他冒雨寻觅多时，终采得迟绽的霜英蜜露，方使彩蝶重焕生机。”
“后来怎样了？”小丫头托腮追问，眼眸晶亮。
“后来......”他笑了笑，娓娓道来，“那蝶儿竟通灵性般不肯离去。书生思及寒冬将至，多个伴儿也好，便由着它在砚台边栖身。”
“朔风凛冽时节，书生恐蝶熬不过苦寒，特在墙根栽了株老梅。每至雪虐风饕，便解衣拥梅而坐，用体温为它驱寒。这般相守，竟捱过整个严冬...”
“啊——”小姑娘眼中满是神往，“这书生待它真真上心！”
“正是。那书生心慈，见不得弱质生灵凋零。然则春闱将至，他需赴京应试，不便携蝶同行。”
“为什么呀？”
他轻抚少女发顶，温言道：“因为路途遥远，越冬彩蝶垂垂老矣，怎经得风霜颠簸——”
“好生可惜...彩蝶定想长伴书生左右。”
小听众渐入情境，黯然神伤。
“那后来呢？”
他忽露狡黠一笑：“殊不知这彩蝶原是百年修行的精怪。每逢惊蛰雷动，便需结茧蜕形，方能焕新重生。”
“哎呀！”小姑娘掩唇低呼，“原是蝶妖幻化！”
“确实如此。”他微笑着继续讲述，“临行之际，书生折下含苞的梅枝，与蝴蝶约定，次年寒冬腊梅盛放时，必回古寺赴约。”
“书生知晓那是蝶妖吗？”她急切追问。
他轻抚她的发梢应道：“自然不知。只觉这彩蝶颇具灵性，似能领会言语。离别时蝴蝶绕身不去...为免它伤心，方以花期为诺。”
“原来这般...”
“书生料定它活不过春暮，却不愿道破真相。假意约定重逢，实为走得安心些。”
“还当他是个通透之人呢...”少女低头，难掩失落。
他忍俊不禁，这稚气的反应着实惹人怜爱。
“那后来呢？”
“书生进京应试，凭着才思敏捷，竟高中探花，深得帝王器重。”
“哼，呆气倒成了福气。”
她别过脸轻嗔，眼中仍凝着未散尽的怅惘。
“呵呵...”他轻戳对方鼻尖，故作严肃地威胁道，“还要不要听故事了？”
“要听要听！”对方连声应和，慌忙坐得端正乖巧。
“初时倒也太平，可那书生仗义执言，不出三载便引来众多政敌。蹊跷的是，不论明枪暗箭，总被他巧妙化解。时日一长，连那些暗算之人都犯嘀咕，莫不是神灵护体，邪祟难侵。”
“竟这般神通？”少女发出惊叹，那双灵动柳眸中满是怀疑。
“且听我说。”他摇摇头，“谁料天威难测，某日圣驾亲临，偏有宵小暗中使绊子，竟在御前栽赃他收受贿赂。这回可是罪证确凿，无从辩驳。天子龙颜大怒，当场挥剑欲斩。”
“啊...”
“这时候，突然闯入一位彩衣少女，容颜绝丽，灵动非凡。她捧着信匣，将奸人构陷书生的桩桩恶行尽数揭露。”
“呀！当真是位女侠...莫非是那蝶仙转世？”
“小湄真聪慧。”他含笑轻抚少女发顶，“实则蝶仙常在暗处护持，若非如此，以书生这般赤子心性，怎能在宦海沉浮多年？”
“原来如此。”她托腮轻叹，“书生未赴前约，反倒是蝶仙始终相守...”
他摇头，轻轻笑道：“因果轮回自有定数。若非当年书生雨夜相救，蝶仙早已香消玉殒...凡胎肉眼不识仙缘，又何忍苛责？”
“倒也在理...”