美妇忽然嗓音发颤：“你...仍在怨母妃？当年皇后那件事，母妃确实糊涂，不该让你去送糕点...再说，母妃已遭了报应...你那未能降生的弟妹，不正是......”
“母妃！”他骤然截断对方话语，“慎言。”
妇人环顾四周，幽幽叹息。
“阿景若嫌母妃碍眼，往后便不再过问。”她眼底浮起黯然之色。
“母妃且安歇罢。”他踏出殿门，玄色锦袍翻卷如云，“诸事自有儿臣担待。”
“景之哥哥。”小姑娘踉踉跄跄追着他脚步，“姨母好像不高兴呢。”
“月儿如何瞧出来的？”
“我听嬷嬷说，叹气就是不高兴。”她踮脚凑近少年耳畔，“景之哥哥也叹气了，可是藏着心事？”
他指尖掠过少女鬓发，稍纵即逝。
“我们没有不高兴。”
“真的吗？”小姑娘歪着头，指尖绕着衣带，“景之哥哥和姨母这般好看，要多笑笑才好呢...”
“呵……”童言无忌，却着实说中了他的伤心事。
——当年众皇子之中，唯有他深得赵皇后青睐。赵后虽无所出，却有意将他养在膝下亲自教导。那日母妃命他呈给皇后一碟酥糕，怎知其中暗藏剧毒，数日后竟致凤体早产血崩，玉殒香消。
负责送糕的他全然不知糕点已被调换，更不懂江赵两党倾轧的暗流，早已漫过宫墙。
父皇独宠赵后十余载，暗查半载，终获隐秘。表面维持平静，实则将江氏羽翼渐次剪除。母妃郁郁寡欢，原是因那盘点心致其小产，继而自请入寺修行。而后父皇悔意渐生，终是接回了旧人。
母妃曾言，那日是父皇亲手送来糕点，嘱托她邀皇后共尝。
他不信，认定人心叵测，连向来淡泊的母妃也沾染宫闱毒瘴，化作阴鸷之辈。
母子二人大吵一架，自那日起，母妃再未展露笑颜。
记忆中母妃原是爱笑的，她只是被皇宫伤了心。
现在又被他伤了心。
......
“月儿。”他轻轻颔首，“可以帮景之哥哥一个忙么？”
“景之哥哥尽管吩咐！”
“代我守在母妃身侧，多逗她笑笑罢。”
女孩忍俊不禁，当即规规矩矩行了个万福礼。
“谨遵三殿下谕令！”
他闻言微微一怔，这丫头素日从不这般唤他。转念恍然，约莫是听着旁人如此尊称，便也俏皮地学舌起来。
梦境塌陷。
......
月上中天。
谢景之轻揉眉心，自锦榻起身。少女蜷在榻边沉睡，鼻尖微微翕动，眉眼含笑，似坠入美梦。
这丫头当真懵懂无知，此番入宫献舞，不过是想逗母妃欢颜罢了。
正因这般天真无邪，方能无所畏惧。
他指尖微颤，不由自主探向少女粉腮。
却又在半途生生停住。
片刻后，窗边忽然响起一声低唤。
“殿下。”
谢景之颔首：“贪刃。何事禀报？”
“今日荣华宫走水，君上戌时亲临，逗留至亥时方归。此前听闻荣华宫那位大动肝火，又处决了不少宫人。”
“亥时...”谢景之凤眸微挑，难得流露出嫌恶神色，“谢京华——本宫这皇妹，不可谓不令人作呕啊...”
贪刃身形一滞，压低嗓音道：“欲刃那头进展顺利，宵衣卫总指挥使已经表诚。不过唯有一事，属下反复思量，认为必须禀明殿下...”
“何事。”谢景之心中忽有不好的预感。
“此番欲刃带往荣华宫的四名随从，全数折损于对方之手。”
“她向来疑心重，有此举动不足为奇。这种事，何须...”谢景之说着，却是话音微滞，似有所悟，“死者都有何人？”
“其余三人不足挂齿，唯有一名唤作拂砚的，原是听风小筑专司传信的...”
“拂砚？”谢景之眉峰骤蹙，这名字依稀有些印象。
“是...”青年微微抬眼，“此子原是姑娘自江家救下的孩子，得姑娘亲手栽培，很受器重。就连这名字...也是姑娘亲赐的...”
谢景之猛地攥住腰间白玉，皱眉不语。
“尸身何在？”
“已经销毁，绝无痕迹可寻。”贪刃躬身作答。
谢景之指尖一颤，闭目颔首：“知晓了。此事缄口便是。”
“还有一事...”青年迟疑着开口。
“直言便是。”谢景之抬手按了按额角，眉宇间透出倦意。
青年斟酌再三：“属下听闻殿下今日在金马门夜宴...”
“若是替人当说客，即刻退下。”谢景之冷声截断对方话头。
“这哪儿能呢...”青年讪笑着抹了把虚汗，“殿下中意便是。不过今晨截获密函，江湖近日盛传...”
他压低嗓音：“传言有女贼夜来盗取碧天剑得手。凡擒获此人者，赏万两黄金——死生无论。”
谢景之倏然起身，思绪有些凌乱。
青年语声未歇。
“此传闻约莫两日前在永南地界扩散，恐不止江湖中人，不日便会传入帝都，还有君上那边...请殿下定夺...”
“可溯其根源？”
“尚未。但伴随这传闻的还有另一消息——据说有一封出自姑娘手笔的江湖通牒信。”
“信中如何说？”
“扬言...盗剑之事确系她所为。然不日将往南音山妙法寺，盗取佛宝舍利，大光宝珠。”
二人皆知，那女子断不会行此乖张之举。显是有人暗中构陷...
谢景之指节泛白，急铺素笺挥毫。
——三日之内，速归。
“即刻启用永州全境暗哨，务必将此笺交到她手中。其余之事，待她归返再说。”谢景之沉吟须臾，低声道，“另...明日本宫将上奏父皇，请立东宫正妃——”
“此事...暂勿与她提及。”
“诺。”青年稍作迟疑，躬身领命。
然则彼此都明白，瞒得了一时，难道还能瞒得了一世么？
事毕，谢景之揉额阖目：“你退下吧。”
青年黛衫微动，人影悄然隐没。
“阿姐...”
一片静默之间，谢景之骤然转目，只见少女在榻边呓语，唇边还沾着冰糖般的光泽。
“景之哥哥...”
他指尖轻捻少女云鬓，忽而将她拦腰抱起，终是落在榻上。
案头烛泪堆积如雪，映着青年眉间化不开的浓云。
少女仍在梦中呢喃。
“拉钩上吊。我们三个，永远...永远都不要分开喔...”
更深漏断，唯见案头烛泪斑斑，似诉未尽之言。