皇城内外，漫天缟素如雪。
——————————————————————
宁何遥遥地便听见，宫墙后传来杖子击打人体的声音，和阵阵垂死的惨呼声。
宫道上路过的宫人，俱是低着头趋步着远远躲开了。
宁何心下一惊，忙跨进了太医局大门。
浓重的血腥气铺天盖地而来，令人几欲作呕。
太医局前的空地上，一排十数张刑凳摆开，红木杖下血肉横飞，哀嚎连天。
一侧被捆缚着跪伏在地上的宫人们俱是瑟瑟发抖，有那胆小的宫女早已吓得哭昏过去了。
宁何走近了，才发现那乌压压的人群中，跪在前方的，竟是太医局的御医们。
他心下一惊，正欲上前，却被持刀侍卫厉声喝退。
朝安正站在檐下监刑，看见宁何来了，忙下了台阶迎了上来。
他一身缟素，双目红肿。
“宁小神医，您可回来了。”
宁何惊疑不定，偷瞥了眼身后，压低声音道，
“敢问大总管，这些人是犯了什么大事？”
朝安将他拉至一旁无人处，他抹了抹眼睛，这才叹了口气，
“先皇后还未出了月子，便骤然薨逝，太医局的太医看了，才知千岁竟是心力衰竭而亡。”
宁何一惊，心中猛然闪现一个念头，
“心力衰竭？”
朝安点了点头，回忆起皇后千岁，不由悲从中来。
“当时千岁诞下小殿下，太医们只说千岁血虚体弱，若好生将养便无大碍…”
“可如今…千岁突然仙逝……陛下震怒于太医局庸碌无为，奴才们苛待主子…”
“竟是连夜，从内务处至御膳房，阖宫上下查了个彻底，将克扣作践过乾西所的奴才们都拖了出来，如今尽数捆了，就要一并杖毙了…”
他续压低声音道，
“今儿个一早，就连梅妃娘娘宫里的大侍女凝雪也被侍卫拖到飞霜殿外头，生生在梅妃娘娘面前打死了……”
宁何闻言惊呼出声，
“杖毙？这几百号人吗？”
他长于神医谷，自幼不染凡尘，今日才算第一次见识到了什么叫作天子之怒。
这几百号人，纵使有罪，但是其中大多也是罪不至死的，宁何顿时心生愤懑，问道，
“陛下何在？”
朝安忙劝道，
“小神医去不得！”
“昨儿个，那群老大人跪在长生殿前苦求了一日，如今都被拖去下了昭狱啊…”
宁何也知，冒然前去恐怕无济于事，他强制平复了心绪，又问，
“敢问大总管，皇后梓宫何在？”
提起这个，朝安终是忍不住淌下泪来。
“这都三天了…”
“自那日陛下将千岁抱回了长生殿，便再不许底下人进殿一步…陛下不吃不喝的…更不许奴才们为千岁入殓……”
他哀叹一声，
“这可如何是好啊…”
宁何听完，略一思忖，却是转身，也不顾身后朝安迭声唤他，抬脚往永嘉殿去了。
————————————————————————
长生殿，
梧桐依旧，
故人不再。
———————————————————————
寝殿内，摆着十数个黄铜盆，里头俱装着半人高的巨大冰块，散发出阵阵阴冷刺骨的寒气。
而那张龙凤雕花纹的牙床，与六年前大婚那夜看起来也一般无二，同样的巧夺天工，美仑美奂。只是上面躺着的人，却再也不会醒来。
满室仿佛死一般的沉寂，斜阳透过窗棂洒进来，空气中飘满微小的尘埃，上下浮沉着。
赵衍川瘫坐在床边，身上依旧还是那日的宝蓝色龙纹常服，眼下早变得皱巴巴一团裹在身上。
他凝视着床上惨白的人，三日三夜未曾合眼的双目中，混浊布满血丝，却依旧一瞬不瞬地，不肯再挪开一下目光。
他的双颊已深陷了下去，下巴上俱是青色的胡茬，昔日威仪的帝王，眼下只剩下疲惫至极的偏执和绝望。
三天三夜，足以让一位擅权谋的君主将一切前因后果想清楚，可他怎么也不愿相信，昔日翩翩少年郎，年少时一向爱若珍宝的人，如今却变成了一具消瘦冰冷的躯体……而自己，居然偏偏是害死曦岚的罪魁祸首……
——————————————————————
屏风外珠帘半卷，玉坠相互碰撞发出清脆的微响。
有轻盈的脚步声靠近。
赵衍川连头也未曾抬起。
“滚。”
干裂的喉咙发出的声音嘶哑可怖。
而那脚步声不远反近。
赵衍川不耐，就要唤侍卫进来将这大胆的闯宫者拖出去。
“臣妾，永嘉殿祝氏，叩请陛下圣安。”
祝云面色憔悴不堪，她一身素孝如雪，隔着那苏绣烟雨屏风，伏身恭敬行礼。
过了许久，屏风后才传来，
“你有何事？”
祝云这才道，
“回陛下，眼下天气渐热，千岁的身子…只怕是…放不住了……”
她深深伏下身叩首，已是泣不成声，
“臣妾…求陛下恩准，允千岁入土为安罢…”
殿外突然传来婴孩剧烈的哭声，
祝云满脸是泪，
“求陛下，念在大皇子年幼失恃，就当是怜惜大皇子………”
“全了大皇子为人子的这分孝道吧…”
屏风后，
赵衍川伸手，轻柔摩挲着他深爱过的，那人依旧精致如画的眉眼，
眼下已近小满，天气闷热，纵使长生殿每隔一个时辰便换上一次冰块，也抵不住沈曦岚的脖子上，开始渐生的紫色尸斑。
赵衍川闭上眼，一颗很大的混浊泪珠从他眼角滚落。
———————————————————————
永宁六年初夏，端敬元皇后薨于冷宫，帝大恸。
皇后丧仪一度逾制操办，诸大臣上奏哀求，帝怒斥不允。
众臣噤声。
————————————————————————
深夜，长生殿中殿，皇后梓宫前。
此时已近三更，
德妃仍跪在灵前烧着纸钱。
外头诵经的小沙弥起身，进了殿来，双手合十道，
“阿弥陀佛，德妃施主，小僧等奉命为先皇后颂极乐往生咒。”
祝云闻言颔首，
“有劳大师了。”
小沙弥回礼，转身退了出去。
“你们也都下去吧。”
祝云吩咐道，
左右侍立的宫人们闻言，如惯常一般行礼，悄声退下，待主持准备妥当，带领捧着法器的沙弥们进入殿内，才将门窗一一小心阖上。
众宫人俱退至阶下，肃然而立。
殿内，祝云闻得外头动静远去，才轻声道，
“出来吧。”
行伍中，出来的却是个全然陌生的小沙弥。
“德妃娘娘。”
那小沙弥抱拳，下一刻便一把撕了脸上人皮面具。
赫然是宁何。
一旁的和尚们视若无睹，竟全似瞎了，淡定自若地绕着皇后梓宫缓慢执礼转圈，金刚铃声中，开始诵经祈福。
“事不宜迟。”
祝云催促道。
宁何略一颔首，不再多言，忙疾步行至灵柩一侧。
千年寒玉棺内，沈曦岚身着皇后朝服，头戴双凤翊龙冠，双手交叠安放在腹前，仍是面目如生。
宁何低头抱拳，
“皇后千岁，得罪了。”
下一刻，他从怀中掏出净瓶，伸手将沈曦岚的左手拉了过来。
宁何这时才发现，沈曦岚的左手指骨竟是诡异地歪曲着。
他皱了皱眉，却也无暇多想，食指一拂，一枚银针赫然凭空出现，
银针深扎入沈曦岚食指尖，因血液凝固的缘故，那银针足足扎了一寸进去，却不见半滴血流出来。
宁何好不容易挤了一滴出来，就忙拿那净瓶接了，复又用玛瑙塞堵好，慎重地收进怀中。
他松了口气，转身下了阶，向祝云行礼，
“多谢德妃娘娘相助。”
祝云却只道，
“千岁生前最是仁善，若是此次小神医能救下无辜性命。”
她凝视着那寒玉棺，眼中泪光闪烁，
“想必……就是对千岁最好的祭奠了………”