翌日。

上书房。

暗卫长不微单膝跪伏在御案前十步。

“如何了？”

高坐在御案后的天子目光都不曾离开奏折，

“回陛下，已布署完毕。”

赵衍川这才抬起眼，

“很好，即刻着手下一步计划。”

不微抱拳，

“诺。”

赵衍川继续批着奏折，缓缓道，

“上一次，朕让你查的事情，可有眉目了？”

不微宽阔的背脊似乎有一瞬的僵硬。

“回陛下，已经探查清楚。”

“属下在乡下查探半月，据相府告老还乡的老仆所说，昆仑…确系千岁往昔的恋人…两人曾形影不离…直到数年前，千岁前往云浮山求学，不知何故，突然就断了往来…”

那一刻，上书房的空气似乎都凝滞了。

“那个昆仑，你可曾打探清楚底细？“

赵衍川停下了御笔，

“属下无能。”

连自己的暗卫都无法打探到，赵衍川眯起了眼睛，不由好奇这个昆仑，究竟是何方神圣…

不知过了多久，皇帝的声音才从不微头顶飘来，

“此事，不可再有其他人知晓。”

言外之意，那个年老痴呆，酒后失言的仆从，也是留不得了。

“你且下去吧。”

黑影凭空散去。

赵衍川复又低下头，继续全神贯注，批起折子来。

而那执着御笔的手，却分明爆出了根根青筋，几乎要将御笔捏碎为齑粉。

之后，皇帝一连十数天不曾踏入长生殿，这是自永宁初年，帝后大婚以来从未有过的，这让后宫中某些别有心机的人纷纷揣测，皇后是否就此失宠。一时之间，后宫中人，有喜有忧，各怀心思。

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华阳街，沈相府。

四辔的雪青色马车停在侧门。

丞相夫人顾氏，由丫鬟搀扶着，踩着脚凳下了马车，她身着一品诰命夫人服，显然刚刚从宫中回来。

只见她衣服也未顾得换，穿过侧门，经过垂花门，径直往书房去了。

书房里，沈相正在练字。

顾氏绕过屏风进了里间。

“相爷。”

顾氏唤道，

沈相闻言，抬头应了一声。

“夫人回来了。”

他复又低下头笔走龙蛇。

顾氏走到窗边坐下了。

只听沈相又问，

“千岁可好？”

顾氏闻言，想起长子在自己面前强颜欢笑的模样，眼眶就又红了起来，

“千岁…如今病了有个把月了…”

“陛下，也不曾来长生殿看过千岁一眼…”

她微侧过头，掏出锦帕拭泪，头上诰命的朱翠角冠其鸣玎珰。

她竭力稳了稳情绪，才开口，

“岫青说…这几日愈发冷了，千岁起身都有些难了。吃了这些子药…可总也不见好。”

只见沈相的笔有一瞬的凝滞，他沉吟了片刻，只道，

“千岁万金之躯，自有宫中的太医悉心照料着。”

他宽慰着顾氏，

“夫人就不必太过担忧了。”

顾氏看着他这副全然淡漠的样子，不由就生出怨忿来。

“我不必担忧？”

“老爷，千岁是我怀胎十月头生的孩子，我做人娘亲的，叫我如何能眼睁睁看着自己的孩子，在那吃人的地方一日一日灯油似地熬着？”

她复又控诉，

“当初，若不是老爷心狠，定要送千岁入宫去，还不如就依了早些年那和尚的，送千岁去早早出了家…好歹，也能图个一世平安清净……”

顾氏想起往事，又想着沈曦岚眼下在宫中的境遇，不由悲从中来，哭得愈发伤心了。

“好了！”

沈相摔了笔，只觉头都被妇人的嘤嘤哭声吵得隐隐发疼。

他望着顾氏喝道，

“妇道人家！你懂什么？”

“老夫送千岁入宫，自有老夫的用意！若非如此，如何保住我沈氏一门的性命？”

顾氏被他一吼，一时连哭都忘记了。

然而，她到底是世家的小姐，沈相的夫人，并不是无知市井妇孺，她愣愣地望着沈相，过了许久，待她略回味过来，一瞬间，她只觉得一股寒气从心底渐起，她拼命压低了声音，有些颤抖着问道，

“沈氏一门的性命？”

她一眨不眨盯着沈相，

“老爷…您是不是，有什么事情瞒着我？”

沈相望着她，良久，他叹了口气，满脸疲惫，只行至窗边，负手在后，望着外头园子里，已逐渐惨败的秋景。

顾氏站起身，缓缓行至沈相身后，

许久，

她试探着开口，

“老爷…”

“这回我进宫，千岁说，替夜儿在陛下那里讨了个爵位，封地就在咱们的老家山阴。”

她嗫喏着开口，似鼓足了勇气，

“老爷…等过了这个冬，不如…您就向陛下请辞，咱们一家人回山阴老家去好不好…”

“我只愿我们一家人都平平安安的…”

“好不好……”

到了最后，已经是近乎哀求的语气。

沈相仰头望着天，天空乌云密布，似有一场暴雨即将来临。

他轻声叹道，

“我山阴沈氏一门，累三世之功，如今，早已是一人之下万人之上…若不再进一步，便只能跌下万丈深渊，粉身碎骨…”

他望着庭院中，落叶簌簌，任秋风卷起，

语气中竟满是酸涩的无奈，

“老夫又何尝不想隐退……”

“只怕，是树欲静，而风不止…”