年轻的可汗是草原上初露锋芒的雄鹰。

数年前，东西突厥正欲再次分裂，上一代可汗力挽狂澜，一如既往以铁血手腕震慑了怀有异己之心的人。可阿史那狄勒毕竟已是耄耋之年，东西突厥的政权在他血洗下亦是元气大伤，从前俯首称臣的吐蕃、波斯等属国渐渐脱缰。

年轻的可汗便是此时进入人们视野，他甫一出现，金帐王庭便引起轩然大波，大小贵族都质疑他身有中原血统，必会叛离突厥。可面对众议，伏罗可汗并未行他一贯的铁血风格，只是照行公事地明确了继承人的身份，将那柄象征草原王权的金刀随手挂在阿史那烈的腰间，而后拄着杖一步一步走下祭天台。

他老了，长生天并没有给这位传奇的伏罗可汗更多时间。不过半年，可汗亡，王葬当日，大雨滂沱，为阿史那狄勒送行的圣火难以点燃。东西突厥贵族以长生天降罪为由，认为这场连绵不绝的雨水是长生天给阿史那氏的警示，一是明指继任可汗的身份可疑，二是暗指那躺在棺里的伏罗可汗是个不被神明接纳的暴君！

这是阿史那烈第一次直面贵族的挑衅，主持仪式的巫部大喀木冷眼旁观，尽管雨已渐停，仍不点火焰。大巫和天狼卫的人见此僵持，叫人搬来了天狼石，那是阿史那氏与巫部盟誓的圣物，也是长生天在人间的象征，从不轻易现人。那些元老贵族，有人活了八十几岁，也从未见过长生天示现人间的圣物；老人们尊称祂为“乌麦”，当祂与巫同时出现，那便等于是长生天的存在。

众贵族对大巫的存在着实忌惮，只得退让一步，要求他剜胸，以心头血融入天狼石自证血统。阿史那烈知道，这群人如若不亲眼见这块黑色的石头饮了自己的血，仍会大做文章，但突厥王庭上下都心知肚明，剜一刀心头血，轻则落下心疾，重则殒命，阿史那烈能活几年，全仰赖长生天的眷顾。即使如此，他还是剜了心口，手握着那柄金刀利索地扎进去，又拔出来，刀尖带出的血流浸湿了天狼石，红色的血融进黑色的石头中，没有一滴流出来。如此，众贵族才忿忿住口。

大喀木为表忠心忙不迭地命令小祭司们点燃棺椁旁的柴木。大火熊熊，众人在火光中割面行礼，各怀鬼胎地送走了伏罗可汗最后一程，一场草草了却的王葬方才结束。

登上汗位的阿史那烈，称克烈可汗。他的第一道新政便是解控弦之士，令生民养息。新可汗面对劲敌西凉竟也有怀柔之意，他多次派遣使者与西凉互市，两方迎来近百年最长久的一段和平。如此两年后，突厥财力大涨，造出多种精良武器，精兵再集时，只用十万军马便让吐蕃再次老实下来。草原上的人们便都说克烈可汗是战神再世，虽雄兵在握，却不失仁慈之心。

黑马奔驰三里，主人忽地勒马，问道：“那人是不是受伤了？”

“是，可汗。那汉人左肩中了两支箭。”

克烈犹豫一瞬，总觉不该留那人孤零地在草原上等死，浓烈的血腥味必会引来狼群。

“回去找到他，将伤治好再放他走。”可汗吩咐道。

“是！”

克烈望着奉命远去的三人若有所思，他明明记忆中空空荡荡，却已把方才那人倔强的神情温习了数十遍。

“可汗，巫部今日来人了。”近臣博拉提示道。

“大巫派人来了？”他漫不经心问。

近臣唯唯诺诺道：“是大喀木亲自来了。”大喀木是萨满教地位最高的巫觋。觋通神，巫通灵，听起来哪个都得罪不起。

“那自然要毕恭毕敬地迎接他。”可汗轻夹马肚，不紧不慢。

克烈一到阿勒坦，便回寝宫换下方才溅了血的绫袍。

宫室空旷，克烈曾命令所有内侍官守在门外，可此刻却有异响传入他耳中。

“谁？”煞有杀气的声音回荡在四壁之间，慑住什么人，银铃声受惊似地轻轻漾动。克烈了然，收起杀意，令道：“出来。”

银铃颤响，那人犹豫着。克烈不等，穿上翻领的鸦青袍服，正系着鎏银腰带。片刻，一只细嫩的手拉住他衣角，扯了扯衣摆。

“私潜宫室，想被治罪吗？”克烈冷道。

那人柔声：“阿兄，阔阔想你了。”

“出去。”克烈不为所动。

女子睁大碧蓝的眼睛，惊讶于话中的冷漠。

“阿兄！”她再嗔道。

克烈睨她，毫不客气道：“要宫人把你抬出去？”

听到这话，阔阔嗔怒的样子顿时萎靡许多。她知眼前这位可汗阿兄软硬不吃，可自己也是堂堂叶护（叶护：古时突厥官名，地位仅次于可汗）之女，几次三番贴到他面前毫无所获，传出去还不把脸丢光！不过......话说回来，放眼草原她就不信还有比药葛罗氏的女人更适合当可敦。（可敦：意为王后）

“大喀木让阔阔等你。”

“让你藏在我寝宫中等？”

“阿兄！”女子被噎得无言以对。

克烈似乎也不想让她感到过分失望，语气柔了几分：“阔阔，我们一起去。”年轻女子最好哄回来，可汗深谙此道。

阔阔笑靥一现，点头道：“好。”

光亮消失，天直直黑下去。夜幕抬头时分，虞奈被肩上的伤痛醒，他躺在羊毛毯上，左肩的伤口已被悉心处理过，牙帐内残烛将灭，映出他苍白的脸。虞奈知道时辰已晚，他脚步虚浮地走出白牙帐，入目所见是一团橘红火光，突厥人正围着篝火唱跳，一派欢快之景，他站在此处倒是显得格格不入。

忽地，人群中冲出一名戴白毡帽的女子，她身着节日盛装，冲着他叽里咕噜说了一通突厥语，看到虞奈一副迷惑的模样，女子这才反应过来，用汉话慢慢道：“你受伤，你休息。”

他答：“我要回家。”

“不，不行，不行。”她话音说的蹩脚，摆手阻止他。

“那要怎样？”

女子比划着虞奈的肩头，道：“你好了，可以走。”

虞奈拱手行了一个礼，继而道：“多谢姑娘，不必。”

“哎哎！哎！”人群嘈杂，女子的呼喊被淹没进去，她喊着谁的名字：“塔克西！塔克西！”听到自己名字的男人顺着她手指的方向跑去，虞奈本就走得不快，这下又被身高马大的男人拦住。

男子汉话说得流利，他对虞奈十分客气：“公子，留您养伤是可汗的意思，我们属下都是奉命执行。”

“我要回去。”听到可汗二字，虞奈的脸冷下来。

“那.....您随我一同去请示可汗？”

虞奈眼神闪烁一瞬，鬼使神差地道了句好。

去往王帐时，男子喋喋说了一路，道是今日热闹都是为了庆祝可汗生辰，又道草原要迎来新可敦，今年也就大婚了。

虞奈默默听着，他面无表情，沉静如常。

不知何时停下来，男子让他等待，自己走了进去。

虞奈抬头望去，纤长的眼睫轻闪，他迅疾地转过身，背对觥筹交错的晚宴。

他笑，声音却染着苦涩。从他看见那人坐在黑马上的一瞬间，沉寂多年的记忆便再次绞紧心头。方才，他们目光遥汇，那人的视线只停在虞奈身上一刹，而后便牵住身旁女子的手，交颈附耳，言笑晏晏。

听过属下复命，克烈犹疑，询道：“他家住哪处？”

士兵犯了难，回答：“属下不知。”

他的目光落在远处消瘦的身影上，只觉这道背影无比熟悉，仿佛许多年前就这般在他眼前浮现过。

“可汗。”席中忽然传来一道中气十足的男音，顺着声音望去，只见一名身着华贵的中年男人手持酒杯踱步站出来，他是叶护药葛罗氏、阔阔的父亲，手中握着小半个突厥。叶护举起金盏，示意在座起身，对克烈道：“可汗，今日格鲁为我们阔阔求个恩典。”

方才黏在克烈身侧的女子一下羞红了脸，等待指示的士兵亦不敢做声，他知道叶护大人这是要逼紧可汗的婚事。

“叶护大人请讲。”克烈装作无事，客气道。

药葛罗笑道：“可汗，您登王已有三年，您若再不成婚开枝散叶，整个草原都不答应！哈哈哈！”

“呵。”克烈垂下目光，附和着笑了一声。阴影中，可汗的脸色沉沉，不见任何分明的表情。

坐在近处的大喀木察觉到可汗沉下来的气场，起身打了个圆场，“叶护大人还是心急了，按照教礼，可汗还要为伏罗可汗继续斋丧，此时操办大婚，不太合适。”

“大喀木，”药葛罗想说什么，到嘴边吞了回去，“那可汗订婚总不为过吧？”

克烈高坐王位，他注意到远处那人等不及地想离开，心中腾起几分急切，对臣子们沉声道：“王的婚事，无需下臣操心。”话一出，座下众人脸色纷纷一僵，阔阔更是泫然模样。

“等定了波斯，再说此事。”克烈可汗丢下一句，又丢下宴上众人，跟着方才禀报事宜的士兵离开。

大喀木看着可汗消失，起身拉住不知是怒是忍的药葛罗，继续圆场：“想必可汗是有重要军务处理，我们再喝！再喝！”