苏决明与赵青木自问没有青衫剑客那般自崖上飞掠而下的胆气与本领，待两人从山上踉跄奔至水潭边时，却赫然发现对方分明从寒潭脱身，却仍欲扎入水中，似是在寻着什么东西。
“喂！呆子，你不要命啦！”赵青木当即冲入那没过胸口的浅滩，死死拽住青年，“我告诉你，我爹说这潭水那头连着那传说中的地龙巢穴，炽热异常，若被暗流卷走必死无疑！你可别害我与我爹说不清！”
苏决明见状当即上前帮忙。三人浑身湿透，模样甚是落魄。
“咳咳咳...”那呛水的青年被拽回岸上，终是颓然瘫坐，虚脱般倚着石块喘息。
“顾呆子，你还好吗？”
赵苏两人对视一眼，从未见过他这般神思恍惚的情状，顿觉不安。
“师父...”苏决明轻扯对方衣袖。
“咳咳...不是轻生...我要寻的物件还未找到...”顾见春茫然摇头，缓缓展开掌心，赫然是个被水浸透的香囊。
此时那香囊空空荡荡，自然显得格外粗陋，可这青衫剑客的目光却像是看着什么失而复得的珍宝。
只听他忽而苦涩说道：“弄丢了...”
“什么丢了？”赵青木急切追问。
而那剑客只是怔忪望着水面，指节泛白。
“对，是我的错——是我弄丢了...”
......
“哈啾…哈啾！”
几日过去，苏决明倚坐床榻边缘，禁不住打了个响亮的喷嚏。
他不禁想起苏家祸事那日，那青衫剑客自寒潭将他捞起时，对方分明也呛了满腹寒水。可次日天光未亮，却见他单枪匹马便将魔宫恶徒撂倒林中。
——而前夜自己与赵青木费劲将那剑客拽出深潭，岂料三人中偏偏是他苏决明，次日便烧得昏天暗地。
“哈啾！”
苏决明端着药碗，思绪翻涌。眼见着身旁剑客，刚要开口，却又被喷嚏截断话语，禁不住咬牙暗恼。
同是凡胎肉身，怎就悬殊至此？
莫非自己这医者之躯竟如此羸弱不堪？！
“小心...”顾见春手疾眼快将那药碗接过，这才没让它洒落出来。
苏决明强压喉间苦涩，仰头灌下汤药，抬眼却见那剑客摊开掌心，赫然躺着块饴糖。
“我不是小孩了...”他低声抗议，手却老老实实接过了糖。
顾见春笑着安抚：“是是是...原是我思虑不周。本打算待你这两日好转便商议辞行，未料又横生枝节...”
苏决明轻轻摇头：“这副身子骨我自有分寸，你要走，随时都可动身。”他怎会看不出对方去意已决，这些时日滞留在此，不过是为照应自己病体罢了。
“吱呀——”木门轻响，人未至声先到：
“这就急着走？何时动身？怎不提前知会我？”
两人望去，那几日不见踪影的赵青木突然现身，身后还跟着来去医仙。
“木儿，苏小友尚在病中，莫要喧哗惊扰。”赵巧拙轻叱。
“知道了嘛...”少女吐了吐舌头，退至一边。
顾见春抱拳施礼：“正要向二位辞行，待阿明痊愈便启程，这些时日承蒙...”
“诶——”赵巧拙略一抬手，“小友莫非忘了那夜老夫之言？”
青年会意噤声，郑重俯身长揖。
“你们真的要走了么？当真不多住些时日？”赵青木转向床榻，又冲少年眨眼道，“诶，小家伙，你也要一起走么？”
苏决明别过脸去：“师父在哪儿，我就在哪儿。”
赵青木顿时蔫了下来：“好不容易找着人陪我解闷，真舍不得你们走...尤其是你这小家伙...”
“噗...”苏决明闻言一呛水，涨红脸嚷道，“咳咳...谁稀罕你舍不得！要不是你捣乱，我们早就走了！”
须知这少年素来护短且言辞犀利，他虽对那“坏女人”也无甚好感，但今次是这素衣少女先惹是生非，他横竖要为师门找回场子，故而说话也不留情面。
而赵青木何曾被这般顶撞过，这位骄纵惯了的少谷主顿时委屈道：
“喂！你怎么这么凶？！我那时又不是故...”
话音未落，一旁赵巧拙便喝止道：
“木儿，莫要忘记你与爹爹来前的约定？”
“知道啦...”
少女登时气焰全无，怯生生走到顾见春跟前行了个礼，而后低声道：
“顾呆子，对不起嘛...那夜真不是存心吓你，害你弄丢师妹信物的...千错万错都是我不好，你别恼了好不好？”
顾见春不禁哭笑不得——赵前辈特意携着爱女前来，原是因前夜之事致歉。
他连忙拱手道：“赵姑娘，在下本未心存芥蒂，无需这般郑重...”
“当真？”少女眼中骤然泛起光彩，“那先前为何总躲着我？莫不是暗自气恼，却又不便直言...”
苏决明不耐地打断：“休要胡猜，谁躲着你了？倒是你近日总不见踪影，怕不是做了亏心事，不敢来见我们...”
赵青木当即辩解：“我那是...哈...哈嚏！”她慌忙遮掩道：“诶呀...这些天确有桩要紧事要做嘛...”
苏决明冷笑道：“怎么？你也受凉风寒，还是怕我过了病气给你？”
“阿明，病了就少说两句吧...”顾见春叹了口气，转而道，“赵姑娘，在下无意隐瞒，也并非有意回避。师父教导，君子当言行一致。在下只是...”
“哎呀...停停停！”赵青木连忙捂住耳朵，“谁要听这些大道耳朵都快听出茧子了！”
少女转而拽住父亲的胳膊撒娇道：“爹爹，您看顾呆子都不计较了，就别罚我了吧？”
“就数你机灵！”赵巧拙无奈轻点女儿鼻尖，“医书不用抄了，但你得留在这儿，好好照看苏小友，明白吗？”
不待少女回应，他转向顾见春道：“顾小友，请随老夫移步详谈。”
顾见春心神一紧，立即跟随离去。
......
山鸟啁啾，空谷寂寂。
顾见春匆匆扫过信纸，急忙上前几步。
“...师妹习字本是我手把手教的，这江湖通牒信绝非她亲笔。怎可能...”
赵巧拙抚须轻叹：“眼下要紧的不是字迹真假，而是你我先前忧虑竟成现实。依老夫看，分明有人要借江湖之手除之，你那师妹如今是被当作众矢之的，处境凶险啊...”
顾见春急道：“究竟何人非要置她于死地？”
赵巧拙略带诧异地打量青年：“小友莫怪老夫直言。令师妹的悬红令至今未撤，如今天下武林，试问谁人不愿取她项上人头？”
“既这般...”顾见春心绪如麻，抱拳道，“纵有万难，晚辈定要抢先找到师妹。事不宜迟，晚辈即刻...”
“小友这就告辞？”赵巧拙捻须笑道，“你那徒儿又当如何安置？”
顾见春蓦地顿住，厢房适时传来阵阵闷咳。那孩子天生体弱，纵有闯荡江湖的志气，自己怎忍让他抱病奔波？更遑论...此去凶险，黛州前车之鉴，他更不能重蹈覆辙。
他顿时心乱如麻，脚步生生凝在原地。
赵巧拙似是看穿他心中所想，忽而一笑：“顾小友，老夫且问个问题。若此刻令徒与那周管事被困火海，小友当先救何人？”
青衫剑客霍然摇头：“前辈何出此言？人命岂分贵贱？这般抉择，恕难从命！”
赵巧拙微微倾身，凝视着青年双眸轻声探问：
“若是天意弄人，非要择其一呢？”
顾见春咬紧牙关，终是回应：“晚辈必护那稚子周全，既已承诺其双亲，自当信守诺言。师训有云——大丈夫立世，当如金石，宁碎不曲。”
“甚好。若老夫与令徒同陷危局，小友又当如何？”
“此问...”顾见春摇头苦笑，“恕难应答...”
谁知这长者竟忽而拿起架子，捻须幽幽道：“那么顾小友，倘若老夫说，答不出的话，小友便永留药谷为老夫耕作采药，小友可愿作答？”
顾见春怔忡良久，艰涩开口：“晚辈...当救前辈...”
“此话怎讲？”赵巧拙眼含笑意，似是早有所料。
顾见春肃然作揖道：“前辈乃当世医仙，若有不测，万千病患将失生机。阿明年幼，于世间不过浮尘...”
“原来这般...”赵巧拙捻须而笑，眼中掠过晦暗不明的神色。
顾见春再次深施一礼：“然若因晚辈抉择令其殒命，晚辈定当以命相殉，绝无独活之理。”
赵巧拙挑了挑眉，笑而不语。
“前辈，晚辈是答错了么...”
忆及当日少女讥诮之语，他愈发羞愧难当。这般应答，岂不正应了趋利避害之私心？
然则若不这般说辞，可有更妥帖之解？
他心中自问，却无解答。
赵巧拙笑道：“此事本无对错之分...老夫不过是想提点小友，日后还将面临诸多抉择。无论小友今后作何选择，唯愿能对今日之答问心无愧。”
顾见春恭敬颔首：“谨遵前辈教诲。”
只见赵巧拙顿了顿，像是下定了什么决心，突然转过身，对顾见春说道：“小友既去意已决，老夫也不愿拦你。只是老夫还有一事，想请小友帮忙。”
顾见春立刻应声：“但凭前辈吩咐。”
赵巧拙笑道：“谷外峭壁上生有灵草名曰不老藤，虽采摘艰险，不过对于令徒这等风寒奇热之症颇为见效。小友知道，老夫立誓永不出谷，恰逢谷中存药告罄，不知小友可否与木儿同去采撷，也算为远行早做准备。”
青年毫不犹豫地应承：“此乃晚辈分所当为，定当竭力完成！”
恰逢素衣少女走近，赵巧拙连忙招手示意爱女过来。
“木儿，可还记得谷外有种叫不老藤的药草？”
赵青木脆声应道：“自然记得！”
“带顾少侠去采些回来，正好给他们配些伤药。”
“好咧！”少女拽着顾见春的衣袖就要往外冲。赵巧拙无奈叹息，扬声道：“谷外凶险，带上银针！”
少女身影已掠至三丈开外，遥遥抛来句“带了带了！”，眨眼间两人便消失在谷口。
赵青木虽拳脚平平，脚下功夫却甚是利落，毕竟逃命本事最是紧要。不出半盏茶功夫，二人已站在了山谷之外。
谁知二人方甫站定，谷口巨石竟骤然坠下，长门严丝合缝，再无入口可言。