眨眼，便到了永宁六年霜降。
夜里朔风凛冽，
京城里的梧桐树叶纷纷落下，翌日只余了一地残败的枯黄。
菜市口，行刑台，梅氏一族几千余人的血，将那厚厚的落叶染上了刺目的猩红，飘散在灰败的天空中，漫城皆是挥之不去的，令人作呕与战栗的血腥气。
犹记得月初，彼时先皇后薨逝已近月余，停灵即满，不日便将出殡。而圣上久不临朝，宫人只道，千岁逝后，陛下卧病在床，近来已难起身。宫墙内外惶恐不安。
之后，陛下却于初三这日，雷厉风行，召了内阁中书令重臣入寝殿，随之而来的，便是震惊朝野的灭族诏书。
盖因梅氏女摆弄巫蛊于宫闱，谋害中宫皇后，其罪令人发指。梅氏一门，没入賤籍，男子成年者尽数枭首，女子发配边疆大营为奴，后世者永世不得回朝。
群臣噤若寒蝉，往日与梅氏交好者，却无一人再敢上谏劝阻一二。
几乎完全相同的历史，不过间隔一年余，竟再次重演，又一个繁花似锦的世家大族，在经历了短暂而耀眼的巅峰之后，就在永宁朝，彻底走向了灭亡。
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阖宫上下，入目皆缟素，漫天俱梵唱。
先皇后出殡在即，宫人越发如履薄冰，战战兢兢。
乾元殿。
宫人挡不住来人的来势汹汹，只得眼睁睁看着她闯了进去。
“陛下！”
珠帘发出清脆的碰撞声。
祝云一进来便跪伏在地上，却连身子都是颤抖的。
赵衍川靠坐在床头，闻声只略看了她和她身后那面如土色的小内侍一眼。
朝安忙冲着那小内侍摆了摆手，示意其赶紧退下。
赵衍川淡淡道，
“德妃失仪了。”
祝云闻声，背脊瞬间僵直了。
她伏身叩头请罪，
“臣妾知罪，甘领陛下责罚。”
朝安端过一旁的青玉碗，满脸担忧劝道，
“陛下，您该喝药了。”
赵衍川看了眼那漆黑的汤药，只虚抬了手制止了，只问，
“德妃此来何事？”
祝云闻声，咬了咬牙，额头贴着地面，
“臣妾此来，是求陛下恩准，饶恕无辜宫人们的性命…”
赵衍川皱了皱眉，未发一言。
祝云鼓起勇气抬起了头，望向赵衍川哀求道，
“陛下，既然相思绝一事已水落石出，臣妾恳请陛下放宫人们一条生路。”
原以为相思绝之事已尘埃落定，那些宫人不日便会得救，
可谁知…等了近月余，却只等来了尽数殉葬的恩典。
赵衍川凝视着她，
良久，
却只听他冷笑一声。
“无辜之人？”
仿佛听到一个荒谬至极的笑话，
他盯着祝云，一字一句，几乎咬牙切齿道，
“那些奴才，欺主犯上，又有哪一个，是真正无辜的？又有哪一个，是不该死的？”
祝云按捺住心下惶恐，她膝行一步，仰起头，
“陛下，千岁生前最是仁善，如今奴才们有罪，臣妾不敢求陛下轻饶，只恳求陛下将他们按罪定罚，千岁在天之灵，断不愿看见这千余名宫人为他殉葬的呀…”
那些奴才们，有些或曾懈怠往日乾西所的事宜，更多的，却是连坐受累之人。
“最是仁善…”
赵衍川闻言喃喃，
是了，他回忆起那个人，一向最是温和，纵使做了他的中宫皇后，也从不苛待宫人，万寿节千秋晏，总是要劝自己赦免牢狱中轻罪之人。
可是，在这座趋炎附势的皇宫里，那人的善心，却不曾为他自己积得哪怕一丝的福报。
这份仁善，最终在这深宫里，都被撕扯着，连骨血一同被无情吞噬了。
赵衍川闭了闭眼，疲惫的语气中，是无法压抑的恨意。
“曦岚待天下人仁善。”
“天下人…却从不肯放过我的曦岚。”
祝云心下一震，再抬头双眼已是盈满泪花，
“陛下…”
她还欲再劝，
赵衍川却剧烈地咳嗽了起来，他拿过一旁的锦帕随意掩了，朝安急得不行，冲着外头吩咐，就要传了太医来。
过了许久，赵衍川方才略略止住了。
他睁开了眼，望向祝云。那目光之中，已尽是森寒，他冷冷道，
“你不必多言了。”
“能为皇后殉葬，是那群奴才的福分。”
说完，他摆了摆手，
“跪安吧。”
似是疲惫至极，阖上眼去，再不愿多说一字。
祝云心中猛然一沉，她已知决计再无回旋的余地，那群宫人已是必死无疑了。
她更明白，往日里，或许还会偶发仁善之心的君王，也终于因为那人的逝去，心中再也没有了任何一丝多余的柔软施予他人。
从此往后，只怕也再无人能阻挡陛下的杀伐决断了……
如此想着，
只觉整个人都瘫软无力了下来，
也不知过了多久。
她哆嗦着胡乱磕了头，终于退了出去。
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屋内，
朝安扶着赵衍川半躺下，缓缓拉上了翡翠衾。
“内务府那边，如何了？”
赵衍川却突然出声问道。
朝安心下一颤，
昔日飞霜殿的那位，如今落得这般人不人鬼不鬼的模样，虽是罪有应得，却也委实，太惨了些，
朝安小心翼翼回道，
“回陛下…内务府看马厩的小安子今儿个早上来报，天气热了，那梅氏身上脓疮直流…日日口中喊着，只求人给她一个了断……”
赵衍川闻言只问，
“宋兮送的肉白骨可还充足？”
肉白骨，为宋兮所研秘药，敷于见骨伤处，不出七日皮肉便可结痂，故名，肉白骨。然皮肉愈合之时，疼痛难忍，却是伤痛时十倍不止。
朝安垂首，
“奴才方才刚去查看，还有一月富余。”
赵衍川压抑着闷咳了两声，才道，
“好…每日剐她一刀，切不可中断。”
朝安打了个寒战，
“喏…”
那梅氏，自被齐根削去十指，强拖去内务府马厩后，便被囚于马棚之中，终日与牲畜屎尿为伍。
赵衍川看了一眼朝安，
“你是否，在腹诽朕太过残忍？”
朝安吓得忙跪下来，磕头道，
“奴才不敢。”
赵衍川眼前却浮现起那一日的场景，
他眼神飘忽，
过了许久，
才听他喃喃自语，
“那一日…”
“我给曦岚洗身子…”
他顿了顿，看了眼朝安低伏的脊背，
“你知道，曦岚身上有多少伤痕吗？”
朝安伏下身去，并不敢回答。
赵衍川自顾自地回了，
“四百一十六道…”
每次他一阖眼，便历历在目。
“整整四百一十六道…有的地方，已经隐隐见骨…”
他双目赤红，银牙咬碎，恨不得啖其肉饮其血。
“每数一道，朕心中对梅氏的恨意就增长一分！”
“纵使将梅氏满门凌迟处死，亦难消朕心头之恨！”
他的胸膛剧烈起伏着，披散的黑发在他周身肆意凌乱舞动着，状若癫狂。
半晌。
“可是…”
他突然惨笑着，哽咽道，
“梅氏说得对，害死曦岚的人是我…”
“是我自己…亲手害死了他……”
“陛下…陛下节哀…”
朝安已是泪流满面，却除了节哀之外，再说不出任何劝慰的话来。
“该死的人是我…”
只见赵衍川赤红的双目中，淌下一颗很大的混浊泪珠。
他无力瘫坐在床头，
“若能换得曦岚哪怕一天阳寿，我也情愿，日日受那剐刑……”
“可是，什么都来不及了…”
双手颤抖地掩住自己的脸庞，他如那负伤累累的困兽，于绝境之中发出血泪的绝望嘶吼，
“曦岚死了…”
“他再也…回不来了…”