元化三十年，圣祖皇帝崩。
太子赵衍川继位，是为永宁初年。同年冬，新帝遵圣祖皇帝遗诏，立丞相嫡长子沈曦岚为中宫皇后。
眨眼，已是永宁五年。
帝后琴瑟和鸣，相敬如宾也已五载。
沈曦岚本是元化二十七年探花，满腹的经纶才华本注定要埋葬在朱墙之内，然而皇帝并非墨守陈规之人，故而也时常与皇后一同批阅奏折，彻夜共商大事。
如此，帝后共治之下，到了永宁五年，天下已是海河清晏之相，边境也无蛮夷敢扰。
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更深露重，深夜，乾元殿。
皇帝赵衍川依旧坐在御案前批阅奏折。
一旁侍立的小内侍已昏昏欲睡，站在角落里几乎摇摇欲坠。
“陛下，都三更了，龙体为重啊。”
内侍总管朝安忍不住劝道。
赵衍川执着笔，在奏折上画下朱批，头都不曾抬起，
“朕知道了。”
朝安只得无奈退下。
过了半盏茶时间，外头传来些微响动。
朝安忙出去查看。
不一会儿，他转过屏风进来，躬身回禀道，
“陛下，是皇后千岁来了。”
赵衍川手中御笔停滞在半空，终于抬起了头，脸上闪过一丝讶色，
“他怎么来了？”
“快些让皇后进来。”
朝安忙转身出去引皇后入内。
不多时，沈曦岚便进了寝宫。
侍从为他放下貂绒镶边的兜帽，露出那张温润如玉的面庞，沈曦岚俯身行礼，
“陛下圣安。”
“好了，别拘着这些虚的了。”
赵衍川从御案后站了起来，亲自扶皇后起身。
他拉着沈曦岚坐到窗子下的软榻上，
“这么晚了，你怎么起来了？今日风寒可有好些了？”
沈曦岚前些时候染了风寒，在床上躺了许多天，眼下脸上依旧显得苍白，额上仍系着绛红麒麟锦抹额，显然还在病中。
赵衍川伸手去探他额头，果然还发着热。赵衍川的脸色就随之有些沉下来。又因着刚刚在外头候着，吹了些许风，此刻脸颊都是冰冷的。
朝安忙拿了手炉来，赵衍川接过了，皱眉对着沈曦岚低呵道，
“还不快些将手伸过来？”
不由分说将沈曦岚的手包裹在自己温暖的大掌中，紧紧贴在手炉上。
“主子胡闹，你们这些当奴才的都不知拦着吗？”
赵衍川此时的脸色已显了愠色。
一屋子奴才赶紧伏跪在地上，瑟瑟发抖。
沈曦岚见了，却噗嗤一声笑了起来，他这一笑，就犹如一阵春风，吹散了满屋阴沉的雾霭。
“不过是风寒而已。”
“哪里就有这般娇贵了。”
“倒是陛下，励精图治，连胃疾也不顾了，累得一屋子奴才在这里陪你受罪。”
赵衍川也笑了一下，反而有些不好意思，
“正准备就寝呢，这不，你就来了。”
“那倒是臣的罪过了。”
“臣做了百合莲子羹，更深露重的，陛下喝一碗，去去心火吧。”
说着，身后的侍从上前来，将一个紫檀木的食盒放在小几案上。
沈曦岚伸手打开了那食盒，捧出里头的粉彩桃枝碗，百合莲子羹犹冒着热气，显然是刚刚做好便赶着送来了。
莲子羹炖足了火候，入口软糯即化。
赵衍川接了来，却吃了几口便放下了。
沈曦岚观他脸色，便问，
“陛下可是为钱江水患忧心？”
赵衍川看了他一眼，低头用勺子拨弄着碗中的莲子，叹了口气，
“是啊，江河省十里荷花，所产莲子最是鲜嫩。如今，钱江水患泛滥，江河的百姓却是连稻米都吃不上了。”
说着，他将碗随意搁了，随手将一旁的折子递给沈曦岚。
“江河省总督上了折子，说今年钱江水患尤甚往昔，今年的收成比去岁少了整整四成，现下只晓得终日哭穷，缠着朝廷拨银子下去救他。”
沈曦岚细细看完，他压抑着闷咳了几声，苍白的脸颊浮起一丝绯红，显得有些难受，待稍微平复下来方道，
“陛下，江河省是我朝粮仓所在，粮食欠收则粮草不足，若北方匈奴得知，只怕会趁虚而入。”
赵衍川按揉着额头，
“朕又何尝不知？”
“每年治理钱江水，朝廷哪次不是几百万两银子花下去，如今看来竟打了水漂，一群尸位素餐的废物！”
沈曦岚略一沉吟，显然是来之前就想好了对策，
他观察着赵衍川的脸色，
“陛下，从太祖时期开始，每逢钱江水患，都采用壅堵之法，此法虽有效，却只能解眼前之忧，不能根除水患。如今眼看钱江水患愈发频繁，不如以疏导代替壅堵？”
赵衍川脸上浮起一丝无奈，
“朕自然明白，然而黄河旱灾，钱江水患，到了腊月，北边又有雪灾，哪处不得用到银子？先帝几次御驾亲征漠北，国库里早就所剩无几了。”
沈曦岚思索了一番，小心试探着开口，
“这个银子，也许不必陛下自个儿拿出来。”
“只是…不知道陛下愿不愿意。”
赵衍川望着他，
“哦？皇后说来听听。”
沈曦岚道，
“江河省多富商，然而商人行商多有限制，地位也是遭人鄙夷。”
赵衍川有些猜到了，他挑了挑眉，
“皇后的意思？”
沈曦岚继续道，
“若陛下愿意放宽限制，准他们自由行走，开通边贸……”
“臣相信，江河省富商必然感恩戴德，慷慨解囊。”
赵衍川望着他半晌，
良久，才收回目光，道，
“朕会考虑的。”
“皇后先回去歇息吧。”
沈曦岚知道这只怕是敷衍之词，他跪下来，言辞恳切，
“陛下，钱江水患自古就有，两岸百姓苦不堪言，为了江河省百姓，也为了我朝千秋社稷，臣恳请陛下三思。”
“你这是做什么？还嫌病得不够重吗？快些起来。”
赵衍川扶他起来。
他叹了口气，
“朕知道，这是一个好法子，只是，朝中的那帮老东西迂腐固执得很…”
沈曦岚闻言却反而送了一口气，心中陛下是认可了自己的法子。
他莞尔一笑，
“这个，就要看陛下的能耐了。”
“知己知彼，百战不殆。”
“臣相信陛下。”