喘上气，当水已经淹到谢尘钰喉咙的时候，他不小心喝了一口江水。江水辣到了喉管，他身体本能地被呛到咳嗽，昂首看见了烈日。
浮光在江面破碎成千万片璀璨的鱼鳞，谢尘钰懵然瞪大双眼。
抬手。
啪——
谢尘钰扇了自己一巴掌。
“你在做什么？！你不能死！还有人，还有人在等着你！那么多人都要你活下去，你绝不能辜负了他们！”谢尘钰对自己哭喊道。
他顶着浮肿的巴掌印，开始搜寻周围的浮木，抱住一根从上游漂下来的木头，却无法从一路向东的水流中脱身。
谢尘钰死紧地抱住木头，绝望地发抖。
往事被一个浪头全部甩来，谢尘钰心想啊，他可真是失败。
他一次接一次地努力，又再一次地失败。
滚滚的青史就像他面前这条渡不过去的沧江，一个浪头就能把他卷进腹里。
季念昭先前说得对，他谁也救不了，他什么也留不住。
他从头到尾，都只是在痴人说梦。
这条河的对岸，草径一路蜿蜒向长川腹地。
不断有修士从高空处坠下，掉落更多的是鬼魔的残肢。
一名报信的外门弟子屁滚尿流地越过各种巨型魔物的战场，终于冲到了最前锋不孤山负责的地盘。
季念昭举了两天两夜的剑，手酸痛到提不起剑，挽了个剑花，掐除尘诀，把上面的血渍甩干净。他从战场中抽身，问那名报信的弟子：“可是军中出了什么事？你与我说吧。”
“明昆君，南朝发生了叛乱！江拂西入主金陵，南皇崩殂了。”那名小弟子想起季念昭做过南朝的帝师，这才第一个来找他。
季念昭心头一紧：“金陵现在局势如何？”
“朝中重臣被杀得所剩无几，北魏和傀偶班正在联手追杀太子。”
“恐怕......”
季念昭深吸一口气，道：“恐怕什么？太子人呢？”
“南朝储君如今下落不明，北魏和傀偶班那二十多个仙门正在满国境通缉太子。”小弟子实话实说，“按照目前局势来看，恐怕南朝难以保住。”
“我去找太子。”季念昭插回千山剑，来不及御剑，咬破指尖血花了一道缩地成寸的阵法，瞬间消失在小弟子面前。
“诶。明昆君......”小弟子讪讪地对着空气说完最后半截话，“仙门有规定，我们可以阻拦傀偶班，但不能对付北魏啊......”
两年后再次回到金陵，鲜花粉饰着数条华道，却遮不住人们那张苦脸。
季念昭匆忙地行走在人群之间，先来到皇宫，只看见烧毁的断壁残垣，再换道去了各个世家府邸，逃的逃，死的死，好一窝猢狲全打尽。
这样乱找一通也毫无头绪，恰巧转角走过来一位黑白袍子的道君。季念昭心中一动，拦住这名傀偶班的修士，千山剑扼住修士的脖颈要害。季念昭温和地眯眼：“太子殿下在哪里？”
“？”
傀偶班的修士不认得季念昭，却知道季念昭这身形制的衣裳是不孤山的道服。他看了看剑，又看了看季念昭，脖子后缩得像只乌龟，离剑刃能有多远就有多远，疑惑地顶住季念昭的剑：“？这位......这位道友，你这是......”
“废话少说。”季念昭打断了他的话头，见问修士也问不出什么，干脆自己来说：“你们弑君逼死了南皇，如今又在通缉太子，打算匡扶江拂西坐上南朝帝位，一统河山？然后呢，你们堂主是觉得江拂西傻还是徐氏傻？打算找个由头杀了江拂西，自己在凡朝称王？”
傀偶班的普通修士打打杀杀还行，哪里知道什么谋策权术，当即吓了一跳，以为不孤山得了什么密信：“你怎么知道？”
季念昭面无表情“哦”了一声：“我不知道，诓你的，你看你这不就自己交代了。”
“怕是不止这些，江拂西许诺了你们什么好处？参与战争的这些门派，会得到百姓的供奉，划分城池，可以在坊间设派，大肆延揽门徒？还是说，北魏会和你们一起联手，对付剩下的仙门？”
那名傀偶班的修士气得涨红了脸，憋出一句：“你们不孤山也不见得是什么好人......”
看样子谢尘钰不在他们手中。没等到修士把话说完，季念昭又施展了缩地成寸，消失在修士的面前。
中宫的大门被重兵严加把守，谢皇后坐在寝殿卧榻之上，撑着脸拧眉看窗外，江拂西穿过一众士兵迈入寝殿。
看见江拂西走进来，谢皇后神情冷静，面不改色地端起桌上的茶水。
她为自己斟上一盏茶，另一盏推给江拂西。
“皇后娘娘。”江拂西说，“太子难逃一死，但我们北魏人依旧愿意尊奉皇后娘娘为贵夫人，只需要娘娘今日在群臣前帮我们美言几句。”
谢皇后轻轻捧着茶盏，神情微动，心中百转千回，终于掀起眼帘。
“你们杀了我的陛下、杀了我的侍女，还要杀我的儿子，哪来的脸让本宫替你们出面？”
谢皇后轻轻地笑：“难道民间说的不对吗？”
“哈哈哈哈哈。”江拂西当然不敢碰谢皇后递过来的茶水，只是跟着笑。
谢皇后收敛了笑意，她识人无数，却一时看不穿江拂西心底的想法，只能抬手：“天子固然有一死，也要死得庄重。你们请回吧，陛下是被谁害死的，你心里恐怕清楚得很。”
“说的不错。”江拂西打量着中宫的角落，然后收回视线，笑了笑，“天子必须死得庄重。明日我们就会为陛下举行国葬，那么便请娘娘届时送陛下最后一程路吧。”
谢皇后面色一改，只要南皇下葬陵寝，土盖一封，他们再没有更多机会开棺验尸。北魏口中所谓的“国葬”只是急着让民间的流言尘埃落定，但是......这也不失为一个机会。
只要在葬仪队伍前往帝王陵墓的路途中掀棺，说不定可以将南皇死亡的真相暴露给城中的百姓。
谢皇后摇晃茶水，没喝，两杯茶水中都被她下了毒。
如果江拂西需要她饮茶来验毒，那么她一定一饮而尽。只是遗憾江拂西没有这方面的意思。
斟酌片刻，谢皇后将茶水倒入盆栽土间：“明日我会来的。本宫累了，需要休憩，门外的士兵你们不用撤离，但只能守在主殿的门外，本宫睡得浅，寝宫院外不喜欢有人守着。”
江拂西起身告辞：“娘娘万安。”
门外兵甲的声音陆续消失后，谢皇后抚摸这柱梁上的飞凰，仰头哀伤地看着点燃的宫灯。
谢皇后神色不动，只是幽幽地叹气：“北魏国君贵为一国之主，何至于对我如此低三下四，非是蠢笨，就是有大图谋。”
“你在哪里蹲守有一个时辰了，腿不酸吗？出来吧。”谢皇后摸向袖管中的弩.枪，枪锋对准贴在墙角的宫女，“你不是本宫宫里的人，谁派你来的？”
宫女抬起头。
谢皇后眼中闪过不解，放下弩.枪：“天月？你来这里做什么？”
阮天月看向花盆，扭头对谢皇后道：“秋夫人，江拂西有仙术傍身，你用普通的毒也无法要他的命。”
“本宫也是迫于无奈......”谢皇后端详着阮天月的脸，招手：“乖孩子，你过来吧。”
“阮家的人都是贤良之臣啊。”谢皇后轻轻地叹气，“是陛下之前辜负了阮家，你的弟弟如今在长川前线领兵，父亲也坐镇江夏剿匪。本宫从前并非不知晓阮家一片忠良之心，陛下也有自己的无奈。”
谢皇后摸了摸阮天月的头，眼底发红，指腹揩去泪花：“这权力啊，讲究一个制衡，帝王家最是无情了。”
“但太子是个有情义的人，皇家也并非薄情寡义之辈。是太子和王爷一直护着阮家，才有阮家今日的东山再起。”阮天月摇头，“我明白的，夫人。”
“你唤本宫夫人？”谢皇后才发现她唤的是自己的本名，想起阮天月也是秋家的媳妇，坦然地笑笑：“也好。就叫我秋夫人吧。”
“不是的。我这样唤夫人并非是因为我嫁给了秋焕。”阮天月却继续摇头，“您是皇后，是国母，也是秋家的长女。您有自己的姓氏，百姓们都得知道他们的国母姓秋，名......”出于礼数，阮天月顿了一下，没有说出秋夫人的闺名。
谢皇后想不通阮天月这个时候乔装冒险入宫做什么，只以为是秋府逃亡的盘缠不够。她从妆匣下拿出一些价值连城的玉石珠宝，塞进阮天月手里。
“这些拿去当铺当掉，逃亡的盘缠应当是够了，再拿一部分去买一些干粮果腹，路上切勿奢靡张扬，容易引来杀身之祸。”
阮天月却没有看那些宝物，她将珠宝轻轻地搁下，扯掉身上的宫女衣裳，露出底下穿着的贴身银甲，跪地铿锵道：“秋夫人，我此番前来宫中，并非想要索要银两逃难。阮家数百年间出了几十位良将，更有运筹帷幄、精通兵法的先祖。我与兄弟们自幼一同学习行军布阵之道，武艺也不曾松懈过。”
“这几日百姓不满的声音空前高涨，仙门为追捕太子殿下从金陵中撤去了大部分势力，不如组织四方军阀百姓，一同抗敌。”
“但沈、戚两府......”谢皇后心有顾虑，还想说什么。
阮天月从芥子袋中掏出自己随身带来的一把弯弓，让谢皇后拎着宫灯凑近。
深蓝的天柱高阔，北辰遥远。
箭羽所指的方向，直直地瞄准那一弯浩大的月盘。
冷冽的月光鼓噪着夏日的蝉鸣，将她们两人泡在其中，心也在这些暑气中被蒸煮到沸腾。
“夫人可有看清那月亮上的黑点？”
谢皇后蹙眉：“那是仙门的传讯灵鹰。”
阮天月闭目，拉满弓弦，松手放箭，飞羽于底下百米开外穿透了传讯灵鹰的双翅，大鸟从月亮前直坠而下。
“如若京中没有良将，那便让我来吧。阮家府内子弟从前武斗，我的兵法和武艺也没有输给过冰轮。”阮天月说起这些话的时候，语气不由高亢几分，满含自豪，和谢皇后前些时日在春日宴集上所见的秋焕夫人完全不同。
大鸟已经一命呜呼，它翅膀后的这弯月亮却始终亘古不变。
万万年之前，直到万万年之后。
又有几个人的名字能够不被青史抹去，和这月亮一样长久？谢皇后动容地想。
“秋夫人，我借着秋府的府兵信报，趁乱到各处摸清了这城中四十八坊大概都囤积着的武器式样，各家各户目前大概还有多少余粮，但我们不需要长久地作战，只需要天亮之前在各个坊间制造异象，告诉百姓们是北魏行事触怒天庭，降下了神罚。”
“我们这边没有修士，要如何才能制造异象？”秋夫人安静地看着阮天月的脸。
“异象由我们自己制造，烧了金陵城中所有木制房屋，北魏不熟悉金陵中的地形，势必落于下风，百姓无家可归，哪怕是半路组成的一只军队，实力也绝不可小瞧！”阮天月眸中有风雨、烈火、野马、尘埃、生灵、山海、乾坤。
“先贤有破釜沉舟、背水一战，今日南朝已被逼到绝路，此番不打出去，夺回其他的城池，空守着金陵，我们也依旧无路可走！”
然而秋皇后并没有表现出什么激动的神色，抿了一口茶，淡定地告诉阮天月。
“这是一场必败的仗，你如果真有这么出神入化的领兵才能，不如这一次自保。我南朝不识贤明，亏欠了你，你大可抓住北魏的机会，趁着这一次立在世人的面前。”
“再厉害的阵法，你也明白，我们只能给后来者争取机会，逃不远的。”
她在给阮天月选择的机会。
这是一场有去无回的仗。
阮天月咬住下唇，再次跪下，掷地有声：“这场仗值得我去！”
“几万将士尸骨无还也是值得的，我们哪怕粉身碎骨也守不住身后的土地，我们守的是南朝的尊严。”
“不是谢氏一家，是我们世代忠良，万万人家国的尊严，一个王朝最底线的尊严。此战不可退，死亦足昔，虽败犹荣。”
秋皇后凝视着阮天月的脸，缓慢地笑起来。
“好！本宫和你一道，就把我南朝最后的忠诚死士交给你。”
阮天月抱拳，轻声应：“夫人，我——”
秋夫人握住她的双手，柔声轻笑：“你和秋焕一样，唤我姑母吧。”
此时秋府已经乱成了一锅粥。
秋焕翻遍了府内每一个房