逗完吟瑜，贺振翎收敛神情，将他们的来意简单同姑娘交代一番。

“别在外冻着了，二位快进屋等吧，”姑娘听他们是来找曹叔曹婶，连忙侧身让他们进屋，“曹叔和曹婶出去串门了，应该马上就回来。”

一人一妖承了她的好意，穿过前院，周围的鸡一见吟瑜，顿时顾不上啄食，纷纷扑腾着翅膀四散逃窜，羽毛乱飞。就连拴在墙角看家的大黑狗也没了方才狂吠的气焰，耳朵紧贴脑袋，紧紧缩成一团。

“这狗平时凶得很……”姑娘在惊奇之余，又有些手足无措，看着满院乱跑的鸡和浑身发抖的狗，一时不知该先管哪边。

“……”吟瑜悄悄往贺振翎身后挪了挪，假装不是自己的原因。

贺振翎觉得这鸡飞狗不跳的场面还蛮有意思：“你和那白鹿比，谁的妖龄更长？”

“当然是我了，”吟瑜扬起下巴，语气里带着几分得意，“我必然是你见过妖龄最久的妖怪。”

贺振翎不放过一切套话的机会：“所以你有几条尾巴？”

吟瑜随口胡诌：“九千九百九十九。”

贺振翎自然不信，转而问正忙着安顿家禽的姑娘：“对了，我们还未请教姑娘的芳名呢。”

“哎呀，瞧我这记性，竟忘了介绍！”姑娘双手合十，歉然一笑，“我叫鹿饮溪，为了收服善玉山新出现的白云，便在一旬前同师弟阿宇来到善玉村，借住在曹家，顺带帮着曹叔曹婶照看家务。”

“姑娘原来是牧方海的高徒，”贺振翎颔首致意，“我早年曾与你师兄熊升树有过几面之缘，算是认识吧。”

“贺前辈原来认识师哥。”鹿饮溪虽从未听师哥提过贺振翎的名字，但见他的谈吐从容，绝非攀关系套近乎之人。因此她待客礼数不减，寒暄几句后，热情地为他们倒上两杯热水，识趣起身：“还请二位稍坐片刻，我再去前院看看。”

待鹿饮溪离开，吟瑜憋了半天的话终于有机会问出口：“因为她姓鹿，所以想收一只白鹿？那她哥收的是不是熊妖？”

“想多了，巧合而已，”贺振翎握着杯子暖手，“我若是没记错的话，熊升树收的是似乎是一只白虎。”

吟瑜：“他们怎么还跟白色杠上了。”

“都说白色的妖怪通灵性，有仙气。虽然没什么依据，但我们除妖师若是遇到，都是能保则保，”贺振翎拿狐狸举例，“白狐亦是如此。不仅是除妖师，就算是民间，白狐裘也比其他狐裘值钱。”

“迷信，”吟瑜嘀咕一句，忽然想起自己的红狐裘，“那我这个能卖多少钱？”

“这不是你的……”贺振翎脑补出一只秃毛狐狸的样子。

“我就是问问，”吟瑜撇撇嘴，“我才不卖。”

前院传来鹿饮溪的声音：“曹叔，曹婶，你们回来啦！家里有客！”

曹叔曹婶闻言，赶紧跟着鹿饮溪进了屋。曹叔是个身材瘦削的中年人，脸上带着几分常年做农活的疲惫；曹婶则是个慈眉善目的妇人，手里还拎个菜篮子。

贺振翎上前一步，拱手行礼，将老孙的事一五一十地讲给夫妻二人。

得知自己女婿遇害，女儿守寡，曹婶眼泪瞬间夺眶而出，声音哽咽。曹叔眼眶也红了，但强忍着情绪，弯下身子向贺振翎和吟瑜鞠了一躬：“感谢二位恩人救了二丫，我们择日就去接她们母女回来。”

“不管怎么说，孩子平安无事便是最好的结果，我们不过是顺路带个消息而已，不必言谢。”贺振翎连忙扶住曹叔，又是好一番安慰，才让他们二老的悲伤有所缓解。

正安慰着，那个名唤阿宇的少年带着他的大嗓门走进来：“师姐！你快来！我好像看到白云了！”

鹿饮溪很是尴尬：“阿宇，不得无礼！没见有客人在吗？”

“怎么又撞见你们两个了？”话音落下，阿宇才想起来，贺振翎在村口说过要来曹家的。

吟瑜与他不对付：“哟，小兔崽子，别来无恙啊。”

阿宇指着他：“你！”

鹿饮溪厉声打断：“阿宇！”

阿宇被师姐一喝，灰溜溜地放下手，小声催她：“但我好像真的看见……不对，我感觉就是白云！师姐，我们快点上山看看吧！”

曹叔曹婶此时情绪已经平复了许多，听到白云的消息，也催鹿饮溪：“你们来这儿蹲了这么久，都没见到白云的影子，这下子好不容易等到了，还是快去山上看看，别耽误了！”

鹿饮溪点点头，邀请贺振翎和吟瑜：“二位不如一同上山看看？白云难得一见，性子机敏，捉它可不容易。若有二位相助，势必会顺利许多。”

“师姐！他们万一想抢白云……”阿宇本来还想反对，但被鹿饮溪用眼神止住话头。

贺振翎微微一笑，推辞道：“不了，我们来善玉村只是传话而已，还是……”

“……”

半个时辰后，他们还是跟鹿饮溪和阿宇上山了。

“你是不着急找尾巴了，还是看那孩子顺眼了？”贺振翎这次是真没跟上吟瑜的想法，“怎么有兴致与他们上山凑热闹了？”

“顺眼？不可能的事，”吟瑜仗着这对师姐弟走在前边看不见，朝着阿宇的背影挥了几拳，“我是想看看御灵门的契约法术到底有多厉害，同时阻止鹿饮溪与白云立契约。”

贺振翎说御灵门的契约是单向的，这就意味着只要除妖师的实力比他相中的妖怪强，便可以不顾妖怪的意愿，与其立下契约。虽然吟瑜不清楚鹿饮溪和白云谁强谁弱，但同为妖族，他自然要站在白云这边，不能坐视不理。

“……”贺振翎觉得他的挥拳行为很幼稚，但没有说出口，“鹿饮溪的实力肯定不弱。她是牧方海的弟子，牧方海是御灵门的创立者。”

“御灵门的除妖师都是自己找妖怪立约。鹿饮溪近两年才出师，身边尚未有一只听从自己的妖怪，所以才会盯上这头百年白鹿。”

“门派创立者的弟子？”吟瑜收拳问道，“那她和她师兄的实力……”

“对，他们在我们这一辈除妖师里算是实力佼佼者。至于那个阿宇……”贺振翎会心一笑。

吟瑜：“那我更要阻止鹿饮溪了。”

“你的动作也别太明显，别到时候人家不要白云，改收你了。”贺振翎也不看好御灵门的契约法术，但毕竟同为除妖师，他不好阻止鹿饮溪，所以他与吟瑜此时算是达成了统一。

吟瑜：“放心。”

一行人沿着山路向上走，山间的积雪还未完全融化，只有零星几处露出褐色的泥土和枯黄的草叶。远处的山顶依旧被白雪覆盖，阳光洒在雪面上，反射出刺眼的光芒。

阿宇兴致勃勃地向鹿饮溪讲述自己方才是如何发现白云踪迹的：“师姐，我在这几棵松树的树干贴了几张符，布了困灵阵。你看，就是那几棵——”

他指着不远处几棵呈三角方位分布的松树：“师兄讲过，借助自然之物的法阵效果是最佳的。我看这几棵树的位置恰好符合困灵阵的阵点，就直接利用起来了。方才白云是从北面那颗树的方向往咱们现在这边走，一脚踏入阵中，被我的阵困住，动弹不得。”

贺振翎帮吟瑜翻译成大白话：“你可以把阵理解为除妖师的捕兽夹。”

“那白云的腿不得被夹坏了？”吟瑜仔细观察树干和阵中的空地，想看看上面是否有血迹或妖力的残留。

“应该没什么事。捕兽夹的伤害力与放置捕兽夹的除妖师有关，”贺振翎的目光扫过干净的空地。

鹿饮溪听完阿宇的讲述，先是赞许道：“能想到利用自然之物布阵，确实有长进。看来师哥没白传授给你。”

阿宇脸上顿时露出欣喜之色，正想再说些什么，却听鹿饮溪话锋一转：“不过，天然的阵虽好，却也让白云轻易逃脱了。这说明你的阵威力还不够，阵法的布置也有疏漏之处。下次要多加注意，不能让此等小错误再犯了。”

阿宇脸上的笑意瞬间僵住，悻悻道：“是，师姐，我记住了。”

其实这根本就不是小错误，而是实力的硬伤。贺振翎自打看见阿宇的第一眼便瞧出来了——这孩子的灵根出奇得差，差到即便付出十倍百倍的努力也难以弥补。这种天赋上的缺陷，在除妖师这个天分和努力同等重要的职业里，无疑是致命的。若不是见他穿着御灵门的衣袍，贺振翎恐怕很难相信他的身份。

在这个除妖师受人尊敬的年代，但凡有点灵根的孩子都会被家人送上山，寄望于他们能成为受人敬仰的除妖师，照理说牧方海最不缺的就是灵根优秀的孩子。可怎么偏偏选了阿宇呢？

贺振翎心中疑惑，目光不由得落在鹿饮溪身上。她正耐心地指点阿宇，帮他改失败的困灵阵。显然，她对阿宇是真心的，这从她肯带阿宇来善玉山蹲白云这一点上也能看出来。

不过再怎么说，这也是御灵门的家事，贺振翎一个外人只能想到这里了。

“你在那儿发什么愣呢？”吟瑜悄悄同他招手，“快过来快过来。”

贺振翎轻步走了过去，顺着吟瑜的指引，目光落在阵外一处隐蔽的角落。那里有一棵老树，树下枯草丛生，积雪上隐约可见几道浅浅的痕迹，若不仔细看，很难察觉。

他辨认了一会儿：“……这是白云的脚印？”