说罢，陆居澜又对霍澄道：“明澈，我还没去过无晦新租的房子，想顺便去看看，你就先回去吧。”
霍澄隐隐觉得陆居澜有点怪，又说不上来哪里怪，挠挠头道：“好吧。”
街巷热闹，霍澄离开后，两人很是沉默地走了一段路。
“你支走明澈，是有什么话吗？”慕怀清偏头看他。
“只是……很久没和你好好说过话了。”
“还在想殿试的事？”
陆居澜愣了一下，看着她：“你怎么知道？”
慕怀清笑道：“分明是状元，还一脸不开心的样子。”
陆居澜沉默片刻：“我一直不敢问你。我都拿了一甲，你分明该有更好的名次。”
“都一样的。”
陆居澜很仔细地端详着她：“我担心你。”
慕怀清的心因为这句话漏跳了一拍：“我？我有什么可担心……”
陆居澜目光深沉，未曾从她脸上移开半分：“我知道，你想做官，不会在意那些虚名，可是身处漩涡之中，谁都有身不由己的那天。我纵然不喜我父亲，但他有一句话说得没错，在官场上，踏错半步都能叫人永无翻身之地。我最近脑子里总想这些事，又不知道该如何与你说，纵然担忧，却无能为力……”
或许是他的目光太过炙热，慕怀清垂首没敢看他，盯着自己鞋尖，似是而非说：“进退两难，人生何处又不是漩涡？对我来说，都一样的。与其就这样淹没在世俗里，我还是喜欢现在这条路。”
陆居澜心脏抽痛了一下，他下意识想伸手去摸她的头，手伸出一半，顿住了，又默默收回来。
“我知道了。”他笑了笑，说：“不管怎样，你选的路，我陪你走下去就是了。”
慕怀清眼眸酸涩：“人总是要分别的，你又能和我一起走多远……”
“书院的时候不是说过吗？人生的路有多长，就和你走多远。”
“你真是叫人牙酸。”慕怀清加快了脚步。
陆居澜看见她耳后有点可疑的红晕，脑子嗡的一声响，自己也微红了脸，原地顿了一下，连忙追上去：“我怎么牙酸，你不也老说些叫人牙酸的话。”
“那不一样……”
“你怎么知道不一样？”
慕怀清低着头，没看见陆居澜眼中波涛汹涌的色彩。
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秘书省校书郎，负责校勘典籍、文书编纂等文字工作，正九品的小官，却是接近中枢要职的清贵职务。
慕怀清今天第一天上任，仔仔细细穿戴好官服，带着告身去吏部登记到任后，就去秘书省衙署报道了。
现今的秘书省，秘书监一职空缺，最高长官是秘书少监孙有道，慕怀清到任第一件事就是拜见这位长官，向他提交写有个人信息的参状。
衙署分布极大，她在书吏的带领下来到崇文院，秘书省的高层长官都在此处办公。
“下官慕怀清，拜见孙公少监。”来到正厅，慕怀清恭敬行了一礼，递上参状。
老者有些瘦弱，总爱皱眉，显得面相威严。他接过参状看了看，目光打量慕怀清：“前段时间传得风风沸沸扬扬的那首词作是你写的？‘十万星火照人间，何必知我名讳’，你口气倒是不小。”
“让孙少监见笑了。”
“写得不错，人也该要有这个气势才好。”
“是。谨遵少监教诲。”
孙有道放下参状道：“行了，我这里没什么问题了。你去秘阁祭拜孔圣吧，正好有另一个校书郎到任，张著作带着他刚去了那。”
秘阁就是藏书阁，是秘书省重地。慕怀清行礼告退，拜见过崇文院其他几位长官后去了秘阁。在那里，她见到了一位老熟人。
跨过门槛，她看着阁内正在祭拜的人，惊讶道：“夏兄？”
夏景明回身，惊喜道：“慕兄也来此上任吗？实在是太有缘了！”
慕怀清点点头，见夏景明身旁还有位年长一些的男子，想必就是孙少监口中的张著作了，于是向那人行礼道：“在下慕无晦，第一天到任校书郎，见过张著作。”
张勤笑道：“贤契客气了。”
祭过孔圣，张勤一人给拿了一本《校书郎职事录》，领着两个人去了崇文院旁边的校书厅。
秘书省的内官加上无品级的书吏，一共二十多个人。校书郎平时就在校书厅办公，不算今天新到任的两个，原有三人。
张勤向那三人介绍道：“这两位就是今天新到任的校书郎了。”
又对其中一位资历最深的校书郎说：“杨校书，你领着他们试校一卷吧。”
杨校书应声答是，张勤点点头离开了。
慕怀清和夏景明对三位校书郎行礼做了个自我介绍，客套几句后彼此都了解姓名了。
杨海生年纪最长，留了点胡须，王德佑面颊削瘦，长得最高，蒋明亮最年轻，爱笑。
杨海生拿出几本待校典籍对新来的两人道：“你们今日试校一卷吧，就从这几本书里选，校好后送去给少监看看。”
两人领命，各自选了一本书，在杨海生简要指点几句后，就开始了试校任务。两人都是有多年学问的新科进士，试校对他们来说不算难。孙少监后来看过，用朱笔批注了试校的几处要点，又嘱咐了一番，两人的校书郎工作就正式开始了。
蒋明亮道：“我就说他们两个没问题吧，过了少监那关，可算正式上任了。今晚去‘十里春风’怎么样？庆祝两位新同僚上任。听说那边新出了一首极好的曲，很多人都争着填呢。”
王德佑耸耸肩：“我没意见。”
杨海生笑问两人：“怎么样？散衙后聚聚？”
慕怀清回道：“多谢诸位好意，那就恭敬不如从命了。”
夏景明面色有些不自在：“‘十里春风’我倒是听说过，是个好地方。”
蒋明亮赞道：“夏兄眼光不错。”
正值初夏，昼长夜短，衙署都到申时末散衙。将勘校书籍整理放回书格后，几人在画卯簿上签退，往十里春风去了。
十里春风馆面极阔，富丽堂皇，馆内竟还设有假山流水，水声潺潺，雾气缥缈，恍若仙境。
慕怀清来不及惊叹，就见一女子笑盈盈走上前招待：“几位爷，今天带新人来了？看着面生啊。”
杨海生笑道：“这可是今年的新科进士。”
“呦，”女子惊讶一声，打量着慕怀清二人，“可真是一表人才啊。最近这段时间，这里可招待了不少新科进士，两位爷第一次来吧？那可是来对地方了。”
到这里，慕怀清才发觉不对劲，原以为只是简单的聚餐，没想到是勾栏之地。
王德佑道：“还是老位置罢。今晚是谁的曲？”
女子领着几人去大厅一角，回道：“秋莺的。”
“秋莺的琵琶可是这里最好的，”蒋明亮高兴地对两人道，“今晚你们可有耳福了。”
慕怀清下意识蹙眉，没答话。
几人在大厅一角落座，正对中央高台，等菜期间先喝起了酒。
杨海生给众人斟酒，问道：“我还不知道你们是哪里人呢。”
“多谢杨校书，”夏景明起身接了酒，坐回去道，“我是从并州来的。”
“并州可偏远得很啊。”
“谁说不是呢，到京城来可花了一个多月时间。”
杨海生斟酒到慕怀清这里，问慕怀清道：“无晦你呢？”
慕怀清起身谢过，回道：“我是晋州人氏。”
“晋州？”杨海生思索片刻，问道：“是不是崇临书院所在的那个晋州？”
慕怀清点头：“正是。”
蒋明亮激动道：“那你去过崇临书院吗？见过晚渔先生吗？是不是和传闻里一样严肃古板？”
慕怀清道：“在下不才，正是崇临书院的学生。晚渔先生是很有学问的人，看起来严肃，其实是个嘴硬心软的人。”
夏景明惊讶道：“原来慕兄是崇临书院的学生！”
其他人对崇临书院不免有些好奇，又追问了一些书院的事。聊了一会菜端上来了，刚吃一口，就见高台帷幕升起，一道聘聘婷婷的身影抱着琵琶走上台来。
“是秋莺娘子，可真漂亮啊！”
“听说秋莺娘子今日有首新作的曲，不知道会配什么词？”
“秋莺娘子可是个女魁首，词都是自己填的。”
“这么有才，怎么不见哪个贵人养下来？”
“那可不是一笔小数目啊，不过是个妓，来这里不也能玩？何必呢？”
满堂欢笑声，慕怀清却觉得无比刺耳。
高台上的女子一身红衣，如天边云霞灿烂，她抱着琵琶微微一鞠躬，坐下，拨弦，乐声轻轻地流淌出来。
哀婉而苍凉，仿佛得见天地辽阔，阔极，反觉自身渺小，犹如一根杂草，一粒沙尘。
女子启唇，和着乐声唱了起来：
“孤坟三尺碑，生平坟草窥。
琵琶作骨弦作筋，唱断旧人不归。
来者继来路，去若东逝水。
十万磷火荡人间，问谁知我名讳……”
曲终，全场静得落针可闻。任谁也听出来了，这是化了慕无晦的词。