水门宫院里新种了一批蔷薇，受到精心的呵护而长出的花瓣娇嫩可怜，长势喜人。花匠们不止一次表达出花种的喜爱。不过大多数人在这段时间都无暇欣赏这处生机，流水般的文件和报告快把议长办公室给淹没了。
“你们将他培养保护的太好，一块脆弱美丽的水晶需要的是昂贵的天鹅绒，亚麻棉花什么的只会损坏最上等的品质。”荀议员冷笑道，掺杂着难以形容的得意，“即便其不易破碎，议会都有理由怀疑你的忠诚。哈克议长。”
哈克同样没有好脸色：“特地来一趟，你只想说这个？”
“怎么会，议会的代表们很关心你的下一步计划。剿灭V组织可是不容迟疑的大事。”
“香槟招待会、午餐会、体育比赛和文艺演出的贵宾席才是你该待的地方。阁下。”哈克眼里的精光一闪而过，“插足不熟悉的领域，除了引火自焚外我想不出别的结果。”
“我与父国聊过议会的小小变化，就在他动身的前几天，就表象看，议会没能打动他。吸引力甚至不如一本生僻难读的悲剧文学书。”
哈克听到没能打动时没忍住扯出讽刺的笑容：“那只能说明你们实在上不得台面。”
“不不不，亲爱的议长阁下，这恰恰说明议会的胜利触手可及。”
议长履行深夜坦白局应下的承诺，撤除掉大部分暗哨和保镖，一时间人联意识体的居所门槛遭受到了重大打击，许多不同目的的人纷纷递交拜帖，出于某种报复心理，议长并没有进行干涉。
哈克眉头紧凝，双手撑着下巴。
议长现在已经非常后悔，他没想到荀议员真的能见到罗长明并进行沟通。原以为罗长明会为深感烦躁地拒绝所有人的拜访，为本是水门宫专员的任务落到自己身上而觉得不便，现在看来，当事人丝毫不觉得有什么问题，着急上火的只有他和议院。
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楝树慢悠悠地摇晃，阳光透过叶层打在门口的状似布谷鸟的红漆邮箱上。
荀议员眼睛一直盯着罗长明，企图发现一分波动，这自然没有结果。罗长明面无表情地拆着刚才邮箱里掏出来的包裹，方方正正的很有重量。
荀议员褪下自己的手套，拿出前所未有的耐心道：“先生，如果您想的话，议会可以轻松地帮您拿回失去的权限。”
罗长明没抬头，继续研究着包装带子打的死结：“哦？你这么自信？”
罗长明的临时新居在西格玛区八号广场，非常临时，因为不到三天后他就将前往加灵堡，行李都准备妥当倒在门厅边。
每户别墅的距离适中，既留有独自隐蔽的空间又不至于显得寥落。
荀议员矜贵地起身，凑近罗长明，他显得极为真挚，挺翘的鼻梁上挂着掐金丝的眼镜，议会年轻掌权者拥有的傲慢自持此时很好地掩藏在笑容之下。
他小心地替罗长明拆开缠在礼盒上的绳结，轻声道：“只要您开口，议会不会拒绝。”
议会和议长本是一个主体，博浦堡意识体临走时不放心，主张将议会独立了出去，后经演变，议会大部分时间是和自己推举出的议长对着干的。
罗长明抬眸似笑非笑，一抹深色清亮让荀议员心脏快了几拍，手上的动作也不那么干脆，本来就要解开的结又打回了死结。他听见父国的发问。
“你们如何能与议长相抗？”
“垄断公司和家族和议长已经撕破脸了，不瞒您说，大部分的寡头其实就是议会成员，不是的也会是议会的忠实盟友。”
议会始终认为人联被排挤出中心后全然不知风向变动。
罗长明漫不经心：“听上去很厉害。我需要付出些什么呢？荀家的小朋友。”
“代价？哦，先生，议会对人联的忠诚毋庸置疑。你不需要担心那些。”
罗长明点头：“我明白了。”
他再接再厉：“议长的举动让很多代表们为您不平。”接着列举出近些年水门的荒唐和荒诞。
罗长明取出了一本厚皮书，翻了两页翻不动了，剩下的书页站在一起，一把开信刀便能解决问题，所以他也并不着急，面对议员答道：“拒绝。”
荀议员有那么一瞬的惊讶，父国完全没有吃惊失望愤怒之中的任何一种情绪，似乎是出自实在疲惫的回答。
“我对议会的背叛还没释怀。”
“封口在黄沙里所有当事人是议会的心虚，可我还活着且必然比议会活得久。这是很大的疏忽。”
“走出院门后，请记住，我从没有听过你的这些话。”如果还记得的话，那我一定会翻脸。
“您会回心转意的。”
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加灵堡郊私家医院。顶楼的灯光亮如白昼。
“得扎的金矿石油、红沙的刚石矿和石油、低地的海盐和石油……”
两大张纸呈现出的内容着实让人心惊，不再价格，而是那么多的资源竟然都处在可交易的范畴。
荀正两眼发直:“咋滴，没有石油都不配参加了呗？还有得扎还没稳定，资源就这么拿出来卖了？”
病人摁灭烟头，舒了口气评价道:“少见多怪，不管得扎最后是谁的，当然它只有两个选项。两边的商人权贵都能捞到一部分。”
“这次不一定。”罗长明靠着桌边，划掉了这一排的资源筹码。整张纸都可以划掉——他们都将出局。
“我的资料几乎被每一位有意者翻地烂熟于心，由于版本没有更迭，大部分还以为石油和天然气是我唯二关注的资源。”
罗长明不由一笑，抖了抖结实的纸张:“我赢了吗？”
即便它们珍贵，也都只是人联的一部分，用数学解释的话，属于人联这个大集合。
“不急，在此前请容我介绍我那不值一提的经历。”病人有意拖延时间，得到许可后斟酌片刻后慢慢道来。
曾今的精英专员无比信赖他存在意义，为人联扫平一切障碍，他们在各处执行任务，无论是探索深海还是翻越高峰都没有怨言。
而事情的发展从来离奇。
他们受令围攻一处V组织的据点，当时正值议长轮换的时期。加灵堡地区专员被临时抽调，加入了这项行动。
“那是人间炼狱。”
任务进行到一半，原本的队友枪口倒向，意外的发生打让所有人措手不及。
“他们不知道我们在谷底？呵，也就听听。我很不幸，昏厥后被队友掩护，活了下来。同组其余二十四人全部殒命。”
“他们有的被大口径步枪击中脑袋，脑浆和血液混在一起，认都认不出。有的断成几块，肠子都是我给塞回去的。”
“我只捡到一半的狗牌。”
“这条命本该留在那天。”
罗长明默默地听着，将烟盒和笔留在传真机旁。
“导师撤离的时候发现了你。”罗长明已经了然，平凑还原出了经过。
病人点头，表示那天刚好还下了雨，他的视线仿佛置身于毛玻璃之后，扭曲的线条和昏暗的变化的事物，耳膜传达来尖锐的回响。
“一个充满仇恨的灵魂，少校。”那是一个令人毛骨悚然的声音。
黎德雷不耐烦，抽出武装带上别着的枪:“神神叨叨的，一个弃棋而已。啧，还活着了呢。”军靴拨开他，“是个专员。”
“看起来肋骨扎进肺里。”
“你怎么这么感兴趣？”
“他脚边的制式是特派专员专用。”
“罗长明有未经公示的三次心理记录，我曾用了点手段查阅过，记录中说议院曾失误狄轰炸过他的小队，整队除他外尸骨无存。”
“……你想救他。”
“这是展现另一种可能的机会。若人联当时葬身沙漠的同僚能说话，应该不会赞美水门宫。”
时隔多年的重合质问，能不能带来些惊喜呢？
“不恨人联是假。听说当时意识体安全保护协会针对您布下天罗地网。您费了很多心力逃生。发生这些后依旧面色如此地签发赦免书。可我做不到。”
“先生，你赢了又怎样呢？这两个专员组愚蠢的后辈不一定能挺过去。”
罗长明已经知晓了导师的用意。
你的荣光，是多少人的痛苦。
“若他们还活着，千刀万剐都要去偿命。我发誓我会替他们完成。”病人注意到传真机的抖动，便知时机刚好，叹气道，“还有一个比地联的资源更不容拒绝的选项，先生，你输了。”
拍卖的基本原则，价高者得。
“人联。”
传真机适时运作，吱吱喳喳地挪动着纸张，最后慢吞吞地铺陈开。
地联与人联的争锋体现在方方面面，两方的庞大是其他势力轻易不敢相信的奇迹。
地联都只能算堪堪与之并提。
“你们的结合注定是悲剧。”初代议长的规劝言犹在耳，罗长明一贯当耳旁风，很少有打在了身上的机会。
“塔塔卡耶参与竞价。”
塔塔卡耶的声音一如既往的温情。
“长明，我想你了。”
温情不假，只是有太多的野心夹杂着腐烂的欲望。罗长明见过太多，已经忽视屏蔽不再关注了。