“额，请告诉我诺德爵士的想法并没有付诸于实践。”荀正几近哀求，可怜兮兮地嘀咕着，“这和教科书里的形象完全不符。”

“那你暂时可以安心了，确实没有。”罗长明换了一边手，将真皮手提箱搭在扶梯上，无视荀正瞪大的眼睛和想问啥时候多出来的箱子的动作，“讲的有些远，这个不重要，重要的点就是当年的试剂只是半成品，现在，产成品成型了。”

像是为了呼应罗长明的一番剖白，走廊啪地一声亮起了灯，一排接着一排。从外看，整层恰如夹在黑幕中间的发光灯板。

荀正没看清罗长明的动作，他一眨眼，对面就像开瓶盖一样，仅用右手直接就暴力拆开了密码锁，扶梯起到了临时支撑点的作用，大开的箱内呈放着一管红褐色的液体，凹槽里附有一整套针管和消毒瓶——

“这就V组织发来的挑衅信。”罗长明解释说，“我们白天看到的那位退役病人至少有一段长期服用的经历，他的状态同样是挑衅的一部分，我猜的不错的话，上尉他们是跟着他上去了。”

亮如白昼的过道两侧有暗淡晕染开的褐色痕迹。

“还记得楼上都有什么不？”

“净化室？”

“换个单词，进化室。”

“加灵堡的烟草业和医疗部门是藏身的绝佳场所。扶持冉安的同时，V组织盯上卷烟啤酒并慢慢将慢毒掺入，有大小症状后医院正好承担起实验重任。”

香烟酒精埋的长线精心筹谋，非一日之功，而选择地也很有考究。

加灵堡独一无二的自治权使得议长不能直接搜查。短短几年的发展，慢性毒素的投放使得加灵地区的医疗需求猛烈提高，长生产成品借由医院诊所注入患者身体中。循环往复地埋藏在加灵地区，等待引线点燃。

“很难说这管坏东西目前的性质。它对身中顽毒的加灵民众来说是解药。嗯？怎么不走了，还有两层楼呢。”夹着手提箱的人联举起试管，透过光源欣赏到了变得更绮丽的液体颜色。

揣着枪的荀正仿佛刚被敲醒，啊了一口气，联想到冉安。当时的调查再细致也未发现其身后导师。更别提涉及州堡的恶行。

所以袭击我们的那批人会有恃无恐，所以V组织来人那样快。荀正集中精力想到，如果那天罗长明没有去敲报社的门，那么V组织埋伏的人会这么处理他自己？

“看着我做什么呢？”罗长明唤回荀正的联想颇多的思绪，“还有两个倒霉蛋等着我们呢。”

也许他们并不倒霉，当然我也是。荀正心里暗道，嘴上忙应:“来了来了。”

......

顶楼视野非常好，一整个开间里坐了三个人，其中两个被绑在椅子上，剩下一位病恹恹的冲荀正虚扬右手，表示欢迎，其夹在食指间的烟头还在冒烟。

正是他们下午见的那位病人。

荀正厉声:“老天爷果然看热闹不嫌事大！”

“咋滴，他们是在互相呲牙？”罗长明收好试管，眨眨眼睛。

和互相呲牙差不多。

易一生冷笑道：“我和全父在沙漠里求生的时候，你还在封闭测试里过家家，有什么资格在这里指责来指责去？你递交秘书申请的目的你自己清楚。用我一件一件和你掰扯？”

乌德亦是不落下风：“一个饱受童年阴影的小混混受到久违的保护，就和不能离开巢穴的鼹鼠相似，怎么，难道你没接受过庇护？”

病人淡定抽烟：“我能说什么呢？我谁都不支持，早知道不给他们两个打吐真剂了。”

罗长明：“哦，是的，我无比赞同。”

可疑病人一位，离开舒服的座椅，在罗长明面前左晃晃右晃晃，抱着手臂叹气，“先生，你的速度有点慢，组织给我的命令是在你面前弄死这两人，换句话说，在你来之前我还不能上手，这让我很难做。”

罗长明也跟着摇头晃脑：“对不住啊，对不住，现在进展到哪一步了呢？”

“第三步——注射长生血清。”病人摆摆手，“事实上我已经给他们注射过了，掺在吐真剂里。”

乌德的右臂上已经出现了大片淡红色斑块，足以证实病人的话不假。

荀正还发现，落入敌手的二人对他们的到来没啥反应，仔细看是有透明的钢化玻璃横在中场，靠里边还有一排红木桌和传真机。

“经常下毒的人都知道，剧毒和慢毒各有优点和缺陷。”病人弹开烟灰，虚咳两声，捂住从口鼻渗出来的黑血，“无药可救才是它们共通的目标。您要来一根吗？”

哎，别——荀正虚伸出手，试图阻拦。

“这根烟属于加灵慢性毒药的一部分。”

罗长明抽过烟盒:“我应该只能体会到毒素入体的痛苦，它带来的欢愉，恕我直言，过于低级，意识体不会上瘾沉醉。”换而言之，就是无用。不是特别研制的针对性剧毒是拿不出手的。

“这样吗？”病人轻声靠近。

“跗骨毒都没影响。怪不得那些家伙对意识体这么狂热，花费那么多金钱和生命都触碰不到你们的脚尖，换我直接跳脚骂人。”

“也不对，你还是父国。”病人小声嘀咕着，“当然这和我无关。”

“加灵堡只歌颂死人。”病人接着认命地叹气，“可我还活着。死皮赖脸的活着，想讨要一个不可能的东西。”

罗长明状似无奈:“投奔贼窝并不能成功，少校。”

“啧，谁知道呢。”

“只要导师想，他完全可以控制加灵。”病人指着自己交代，“被开启的机械需要源源不断的电能支撑，注入长生的活人也一样，东部堡的复制心脏停运，大家都活不成。”

而导师可以越过心脏，直接判处他的试验品死亡。

“万蒙狄卡很有魄力，但事态的变化已经不是能控制的了。他不能轻举妄动，最好的方法就是寻求外界帮助。只是一旦别的州堡知晓，水门宫大概率会借此收回特权。至于加灵堡的人嘛——”

“咳，虽然我也不想说，但您知道的，在有些人眼里，人命并不值钱。”

“继续说。”罗长明从中间捏碎卷烟。

“导师说，他要拿整个加灵和您赌一个可能。您喜欢苏格兰式还是尼德兰式拍卖？”

罗长明:“尼德兰式。”

“那您要有所准备，拍卖对象是整个加灵。请您写下预计价款。如果您的出价不是最高的，他就会毁掉这个复制品心脏。届时，大半加灵人都将接受控制。”

后果是水门宫接到讯息。不用多说，灭杀令会畅通无阻。

“谁的价高难道不是他的一言堂吗？出于隐蔽条约，每一位竞价者写下上数字都会保密。”罗长明慢悠悠地打量着七八米拐角处冷冻室的门，“要个个都是天价还怎么比？”

“是的，所以还有另一个选项。先生，万蒙狄卡的死亡。”病人间接承认他对人联本人竞价持唱衰态度。

可以想象导师抛出这个选项时的腔调，他会矫揉做作地好言好语，表示他做的一切都是为伟大的人联铺平道路，万蒙狄卡无足轻重。

“……看起来我是非选不可。”

“是的，您无能为力。”

“无能为力这个词的含义颇多，孩子。”罗长明用一种戏谑的语气开口，“接受并不反抗约等于实力不够。”

“万蒙狄卡的死期未至，我选第一个方式。”深眸落在还在争斗的乌德和易一生上，罗长明瞬间做好决定。

摸摸脑袋，病人不理解但尊重:“行吧，您的竞争对手都在这里。大部分都是野心家、偏执狂和偏执狂野心家。”他露出身后的传真机，可以看到反盖铺平的三大张纸。

“全部匿名。”

荀正坦言:“没有第二个选项保险，老大。全加灵都在我们的选择上系着啊。”完全从罗长明的立场思考的前任社长不那么诚恳地劝着。

罗长明伸展开手臂，不经意地安慰道：“我会保证你安然无恙。”

荀正：虽然我比较惜命，但和加灵堡比起来还是先确保加灵堡安危比较好吧！

罗长明和乌德商量拆东墙补西墙的时候从不避讳学习的荀正和小维斯顿，他们深知人联先生目前资金的持有状况，接近零蛋。

就差艰难困苦度时光，离吃了上餐没下餐的日子并不遥远。

荀正那位命苦的分析员同学此前还连夜给罗长明做了个简单的清查。

“罗先生，我很难想象，您的债券、基金、银行存款和积金全部参与了流动，除几亩单森将军赠予的棉花地和议会拨的房产外走的干干净净。我都想写内参质疑一下它们为何蒸发了。”

“您不要告诉我你也投资了冉安。”分析员无慈悲地传达自己的无奈，甚至开了个玩笑。

怎么会呢，荀正当时很想开口，乌德不动神色地挡住了他的路线，以至于话原地咽回去。

“我很有职业道德，不造假。”罗长明的态度又给了荀正很大的信心，觉得一定是人联百年另有积累。

神情冷淡的人联自取了纸笔，微微弯腰，在他在花白的信纸上用花体写了一行小字，末尾的字母飘逸地转了三个弯:塔塔卡耶 瓦西里耶夫斯基 罗曼诺夫卡。

这行名姓被三条横线划过，最后一道横线力破纸页。

“我的心中至宝。”罗长明卷起信纸，单手揉进掌心，“人联的毕生追求。”

人联一边写剩下两人一边看，写完荀正若有所思，病人大呼不好有挂。

啧，完蛋了。

导师将会怒不可遏。病人试着放空自己的思绪，整个V组织能劝住他的人屈指可数且都不在低地据点，一个在啃沙子，一个埋藏在水门宫。不知道要有多少屋子将要被砸个稀巴烂。

病人看着罗长明，直觉告诉他，人联先生是故意这么写的，且他清楚导师一定有渠道快速知晓。

为了避免日后被牵连，病人烟头一丢往地上一摊，并不需要过度表演，一口黑血就吐得满手，嘴上还要扯两句：“千万不要自己去看，也别动传真机，保护竞价的土匪恶霸的隐私权。”

哎呀哎呀！你这……起开，让我来。罗长明扶起病人，随后三步并两步，来到了五米外的红木桌旁——

罗长明公然违抗尼德兰式拍卖的条款！公然揭露了各个应该隐蔽的名单！他要自己去翻看竞价比较！

现场有能阻止他的人吗？有吗？没有！

哦，那就这样吧。

“万蒙狄卡的清理名单。”罗长明第一眼就看到了想看到的，向荀正分享，“我们上当了。”

“万蒙狄卡不够狠。”病人举手应和到，又点了根烟，好半天才续上，“他的谨慎又弥补了这一点。话说先生，不继续往下看看？惊喜还在后边。虽然不是很想承认，您暂时领先。”