拜别总主编小姐的周沫，在接下来这一两月里，走马观花式的环全国式玩儿了一大圈。
她先穿过中原四州，那里正在热火朝天的春耕；从中原一路南下再到苏杭、松江，见过小青流水，抚过绿瓦青砖，再迷失于十里洋场的奢靡繁华。两粤平静表象下的暗流涌动，让她不得不西行至滇缅交界，那里野军势力日益坐大，与此同时东瀛驻东南亚的殖民军团也正以不可抵挡之势屡屡犯边，二者对当地州郡成合围之势，赫赫然已近燎原。此种势头，愈往西北则愈发不容小觑——
除了四处可见的野军，还有一个令人无法忽视且心有戚戚的现象。那就是，就算在东南、西南城里的大街上，也能随处可见的“洋面孔”。
虽然在楚人眼中白人长得都大差不差，但周沫很清楚，那些人嘴里叽里咕噜着的，正是基辅罗斯语。
终于来到东北前线时，时间已来到了五月下旬。一下火车，周沫选择和所有人背道而驰的方向，直奔楚国联邦军团和基辅罗斯交战的最前沿！
成为“战地记者”。这就是她此次想做的，也必须做成的“大”事。
哪怕是以性命为代价！
越接近前线，人烟就越稀少。普通楚人能撤走的，要么在官兵掩护下、要么自己拖家带口的，几乎全都撤出了交战区。留下来的要么是因为各种客观原因所限无法离开，要么就是……脑子多少有些毛病。
举目四顾，宽敞的街道两旁原本门庭若市的热闹景象一扫而空，取而代之的是死一般的寂静。路上到处都是或新鲜、或烧焦的尸体，可是一直都没有人收尸；偶尔可见几个楚人，也都是戴着黑袖箍，面目麻木兼行色匆匆，显然是家里刚刚死了人。三五成群的基辅罗斯大兵醉醺醺的拎着酒瓶子在大街小巷上晃荡，一边勾肩搭背的咧嘴笑，一边大声的骂着听不懂的脏话。
不作死就不会死。可人生的意义，难道不就正在于作死吗？
大约半小时后，终于在“不作不死”中“求仁得仁”的周沫很无所谓的想着，一边很冷静的面向几个狞笑着朝自己围过来的基辅罗斯大兵，很客观的问了个不太应景的问题：
“你们，没有X病吧？”
她用的是标准的基辅罗斯语。几个大兵先是一愣，面面相觑了几秒之后旋即哈哈大笑起来！
“苏卡！臭表/子，少耍花样。”
为首的是个睫毛和头发黄得接近白色的家伙。这厮微微眯起一双浅到透明的玻璃珠子，粗暴的“呲啦”一声撕开她的前【】就要办事。都到了这节骨眼儿上，周沫居然还是一点惊慌之意都没有，甚至还发表了一番堪称逆天的高论：
“没病的话，我并不介意。哦对了，我喜欢个子高的，你身后那个就不错——能有一米八七了吧？五官柔和又不失立体，万一不小心真弄出个孩子来，也算是不错的基因底子。要不让他先，你们几位稍微等等？”
“……”
被她“点名”的大兵微微一愣，原本狰狞的面目瞬间变得奇怪起来，甚至不自觉露出一丝羞涩。其余几人感觉自己受到了极大折辱，当即气急败坏的骂了起来：
“苏卡不列！贱/货，找死！”
周沫发誓，自己真的没有恶意，相反甚至还很有诚意；可这几位恼羞成怒的基辅罗斯大兵哪管得了这些？眼见着其中一人举起枪托就要给她脑袋来一下，却被身旁的伙伴给拦住了：
“哎，何必在这儿办事？河边练练枪法不是更好嘛。”
“河边练练枪法”。这句话的意思，周沫很快就知道了。
她被几个基辅罗斯大兵推搡着上了军卡，下车时，已经到了距离此处两三里地的呼阑河畔。周沫印象中，这条边境的河由于人迹罕至，水本该清澈见底；可此时此刻，在她眼前的呼阑河却变成了黑红色——
被凝固的血、尸块、尸油一遍又一遍浸透之后的黑红色。
——河里，全是尸体。
楚人的尸体！
她兀自沉浸在难以言表的震惊和恐惧中无法自拔，那几个基辅罗斯大兵早已散开、后退几步，纷纷举起枪对准了她。
“嘿！契丹小妞儿，笑一个。”其中一个嬉皮笑脸的吹了声口哨：“笑一个，给你个痛快！”
我这是……
……快死了吗？
极度的恐惧伴随着求生的本能，让周沫感觉自己整个身子都好像不是自己的了。她只觉浑身血液瞬间涌到天灵盖那里，想要尖叫，可张开嘴却一点儿声音都没能发出来。
不，我不想死……我还这么年轻，我不想死！
“砰砰砰——”
数声枪响。
她下意识的闭紧了眼睛。然而幻想中的剧痛并没有发生，反而有什么温热的东西哗啦啦溅了她一脸。再睁眼时，那几个基辅罗斯兵已经倒了下去，而猩红的血正从自己下巴上一滴一滴的往下淌：
原来，是离她最近的那个大兵，脸被子弹打穿了。周沫无意识的抹了把脸，将挂在脸上的那人的血肉组织给擦了擦。她很清晰的嗅到了腥臭味，可她居然不觉得恐惧，也不觉得恶心了。
“你没事吧？”
几名楚兵保持着警惕举枪的姿势走了过来。周沫稍微平复了一下心情，先是笑的比哭还难看的笑了一下，然后抬头看向他们：“……多谢。请问，请问你们是联邦军团么？”
“对，我们是先遣军第一师的。”
打头的楚兵上下打量了她一番，发现她居然是个容貌很是秀气好看的年轻姑娘，当即软了语气：“小姑娘家家的，怎么还留在这种地方？看你这身打扮不像是本地人。是从关中城里来的吧？”
周沫点点头。
“刚才吓坏了吧？”
周沫眨了眨眼。
她既没有点头，也没有摇头，而是很突兀的将手伸进兜里，掏出记者证在几名大兵眼前晃了晃：
“我是《新夏周刊》记者，请问可不可以允许我，参观采访一下将士们？”
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周沫终于有幸得以见到沈夜北本人，已经是在六月上旬了。
在这之前，她在后勤部队生活了一段时间。不时有前线伤员被送来这里，她便自告奋勇的帮着医护人员参与抢救和照顾伤病——这还要感谢她在西洋留学时学到的基础医疗知识，此时此地反而排上了用场。
“哎呀，周记者！”午饭时，后勤部队的将士们调侃道：“这才十几天，你怎么就瘦了一大圈啦？”
周沫笑笑，也不掖着藏着：“可能是我太娇气了吧。”
她下意识的看向自己餐盒里的“三菜一饭”，无奈的叹了口气。
——说是“菜”，其实就是最简单的大白菜、五花肉和一个鸡蛋。饭就是最普通的高粱米，偶尔能吃到大米白面，那就是过节的待遇；要是再加上红烧肉和鸡腿，那就是过年了！
“吃不惯吧？”救她回来的士兵对她笑到，露出一排大白牙。他叫杨鸣，别人都叫他大杨子，周沫出于礼貌则换了个尊称：“杨班长也来打饭？”
“是呐。”杨鸣热情的凑上前来。天气渐热，这些个年轻力壮的士兵身上多少有些汗味，让周沫下意识的噤了噤鼻子。杨鸣一见她这样，当即有些不好意思的退了半步，挠了挠头：“……”
“杨班长，”周沫强忍着不适，笑道：“要不咱一起吃吧？正好也有些问题一直想采访你们呢。”
杨鸣，今年年方十七，正是个血气方刚的大小伙子。他几乎是第一眼就相中了眼前这个年轻漂亮的女记者，尽管她比他大了好几岁；他甚至在她面前，隐隐还有些自卑感：毕竟，人家一看就是城里来的大小姐，自己这种土包子要不是阴差阳错救了人家，两人哪儿有可能产生交集？
然而，周沫对他可没有半点“意思”。她一边勉强吞咽着难以下咽的饭菜，一边若有所思，神游物外。杨鸣知道她刚才跟自己吃饭，其实只是出于礼貌、为了“报救命之恩”，所以也只能尴尬的没话找话：“那个，周记者……”
“嗯，你说。”周沫心不在焉的看着自己手头的记者证，随口应道。
“听说，听说你过些天要采访将军啦？”
周沫挑了挑眉：“你听谁说的？”
“嘿嘿。”杨鸣不好意思的挠挠头：“我，我就是……你的事我都好奇嘛，就，就打听了一下……你不会不高兴吧？”
“……”
周沫有些无奈。她绞尽脑汁想了半天，憋出这么一句谎话来：
“当然不会。不过我比你大四岁，而且有男朋友了。”
“哦……”
杨鸣整个人瞬间缩水了一圈，沮丧的低下了头。周沫决定不给这位春/心萌动的可怜少男更多顾影自怜的机会，飞速转移话题：“我一直都很好奇，沈将军他，在你们心目中是怎样的人？”
“啊……”
杨鸣似乎被问住了。他纠结了好半天，才不太有底气的说了句：
“将军他……他是个顶好的人。就是，就是有时候特别严肃……”
周沫敏锐的捕捉到了什么。“你怕他？”
杨鸣很认真的点点头：“嗯。”他似乎有些难以启齿：“他太严肃了，大家都怕他……但是，但是你别误会啊周记者，我不是在说将军坏话！将军其实是个特别好的人！”
周沫忍俊不禁，噗嗤一乐：“嗨，你在我面前担心什么？放心，我绝对会替你保密的，你可是我的救命恩人——”
“不是救命不救命的事！”
杨鸣居然涨红了脸。他好像是在很认真的捍卫什么东西似的：“沈将军真的是个好人！你是不是觉得这里的饭菜不好吃？可在咱们联邦军团，从将军他老人家到最底层的兵，大家都吃这个，没有谁有特权！而且只要有他在，没人敢欺负我们这些底下人，而且也没人敢昧着饷钱和粮食，受了伤也能得到很好的照顾！”
一边说着，他忽然一把扯开自己的衣领。周沫毕竟不是寻常女子，第一反应居然不是害羞和避嫌，而是睁大眼睛好奇的看了过去：“……”
只见少年麦色的胸口上，赫然横亘着一道堪称狰狞的伤疤。仔细看去，甚至还能看见缝针后又拆线的痕迹——
“这是……被砍出来的？”周沫有些难以确定：“你之前受过这么重的伤？”
难怪。他这样年轻力壮的士兵居然待在后勤部队，原来是有这么一层干系。
“嗯呢。”杨鸣把衣襟拢紧，心有余悸似的：“是那帮俄族鬼子砍的，好在我命大，没死成。部队把我救回去之后，连着抢救了大半天，又晕了好几天，这才活过来。因为光荣负伤加上立了点战功，连队里给我发了个大红包呢！”
这样说着，他的脸可疑的红了起来：“有了这笔钱，我爹我娘还有我弟弟妹妹，起码一两年都不用愁吃愁穿了。而且连队里还说，接下来要给我升官，让我当排长。嘿嘿，下一次你再见到我，说不定我都升连长了呢！”
“恭喜啊。”周沫也由衷的替他高兴。不过她还是劝了句：“你还年轻，别天天总想着立功受奖升官发财，留得小命在才是真理。”
“嘿嘿，我知道。”
杨鸣不好意思的眨眨眼：“那个周记者，过些天我就要归队了，能跟你拍张照片吗？”
周沫沉吟片刻。
“……好吧。”
她答应的不是很痛快。倒不是因为别的，而是本能的觉得，自己是在跟一个必死之人合影，多少心里有些膈应。
周沫为自己的冷血和自私愧疚了那么几秒，随即开朗的展颜一笑。她往杨鸣身边靠了靠，然后掏出拍立得相机：
“来来来，看镜头，笑！一，二——”
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半个多月前，大洋国。
国会山。
卡恩·杰弗逊坐在总统办公室里，清癯瘦削的面容上，一双鹰鸷般锐利的灰蓝色眼睛凝视着窗外。窗外，历代被公认为“伟大”的总统们的浮雕就刻在国会山上，他们的目光也投向远处无垠的天际，似在跨越时空叩问这这个国度、乃至整个人类社会未来的终极命运。
敲门声响起。
“请进。”他温和道。国务卿富兰克林大步流星的走了进来，手里拿着一沓文件，开门见山道：“总统先生，在正式发布之前，我还是想再向您最后确认一遍。”
卡恩双手拄着下巴，稍稍抬眼看向富兰克林：“嗯？”
“我想问，”富兰克林神情复杂道：“您真的确定，要和楚联邦签这份