对于湛钧的担忧一无所知的莘凝，还在盘算着进宫时的行头。

毕竟要参加的可是皇后的千秋佳宴，就算是不用穿金戴银、满头珠翠的去吧，也还是要衣着端庄大方，不能失礼于人前的。

后日便是千秋节了，现在去订做衣服是来不及了，幸好莘凝还有许多还未上过身的新衣，从中挑出一两件颜色鲜亮的倒也可以。

还在思索着服饰搭配的莘凝，也就忽视了湛钧欲言又止的眼神。

几经犹豫之后的湛钧，还是歇了想让莘凝称病不去的心思。

欺君可是重罪，就算皇上皇后真想借着这次朝贺替莘凝相看，日后尚且还有转圜的余地。

看着已经开始选衣裳的莘凝，湛钧迟疑许久，还是问道：“既然要去参加朝贺筵席，必定要打扮的体面些才是。凝儿也许久没有采买新的衣衫首饰了吧，不如去玲珑阁看看有没有合你心意的？”

莘凝摆摆手，头也不回的拒绝了湛钧的提议。

“不用了！自打我们搬出来后，钧哥哥你隔三差五的就给我买各式的头面首饰。也就是这段时间我在庄子上陪黛玉，你又忙着做纺纱机和飞梭，这才停了十来天没买新首饰罢了。我又不是要去说亲，不必打扮的太出风头，只要不失礼就好啦。”

光顾着捣鼓衣衫于钗环搭配的莘凝，没注意到湛钧脸上一闪而逝的黯然。

搭配好两套衣裙后，莘凝有些拿不定主意。

转头看向傻站着发呆的湛钧，莘凝指着两套不同颜色的衣裙问他：“钧哥哥，你觉得是这件藕荷色的好看，还是这件月白色的好看？”

湛钧回过神来，视线在两件不同颜色的衣裳上来回打转。

想象了一下莘凝穿着这两件衣裳的样子，湛钧只觉得心里更闷了。

倒不是觉得衣裳或是这人有哪里不好，而是无论哪一件穿在莘凝身上，都是显而易见的光彩照人。

虽然心里莫名堵得慌，可湛钧还是给出了自己的意见。

“凝儿穿什么都好看！”

“额……”莘凝愕然，可看着湛钧万分真挚的眼神，又实在说不出斥责的话来。

是她想太多了，竟然妄图让湛钧对她的打扮提出什么建设性的意见来！

此时此刻的莘凝，万分想念已经回扬州的叶霜儿来。

要是霜儿姐姐在这儿，肯定能和她就此好好讨论一番。

而不是像现在这样，只能听着湛钧真诚又没有一丝建议的赞美。

明明说的是自己的心里话，可莘凝看着却并没有很高兴的样子。

摸不着头脑的湛钧最后还是被莘凝给撵了出来，最后只能在院子里舞着长枪以纾解心中郁郁之气。

到了千秋节这一日，湛钧于晨光熹微之时便要赶去宫中。

莘凝倒是不必急着去，皇后过生日流程可多着呢。

先是晨仪，拜见过太后之后，还要受皇帝亲赐寿礼，然后便是受内朝妃嫔皇子和外朝命妇的恭贺了。

这么一串流程之后，才是赐宴畅音阁。

孙嬷嬷和方叔驾着马车将莘凝送到了宫门口，而后莘凝便提着一个锦盒独自进宫了。

本来莘凝还有些担心今日宫中出入的人员繁杂，自己这么一个无名小卒只怕是要被好好盘查一番才能进去了。

可没想到的是，莘凝刚拿出帖子，报了名号之后，立马就有一名宫女过来引路了。

“莘姑娘安，奴婢奉皇后娘娘旨意在这儿等着姑娘呢。请先跟奴婢走吧。”

不紧不慢地跟在引路宫女的身后，莘凝心中还有些诧异。

不成想皇后娘娘竟是如此细心周到的性子，难不成对每一个受邀之人都要如此的费心安排的吗？

到了畅音阁之后，宫女引着莘凝到了座位上，然后便安静地站在莘凝身后。

宫女看着莘凝迟疑不解的神色，这才低声解释道：“皇后娘娘一早便吩咐过了，担心姑娘你初次进宫尚不熟悉，这才让奴婢跟在姑娘身边伺候着。姑娘若有需要，只管吩咐奴婢便是。”

对此，莘凝只能一脸感激地应下。

本以为是皇后娘娘礼仪周到的缘故，可莘凝默不作声的观察了殿内其他来参加筵席的人，却并未发现像她一样待遇的人。

这就有些奇怪了，莘凝敛眉沉思。

仅仅是一幅牡丹绣就能让皇后娘娘对她另眼相看吗？还是其中还有什么别的原因？

按下心中的疑惑，莘凝脸上挂着淡然的笑意，面对四周若有若无的打量，面上丝毫不显慌张。

很久以前，她也是见识过大场面的。时常要参加各种国际展会，各国的领导人也见过不少。

如今换了一个时空，面对这样隆重的场合，莘凝也是丝毫不惧的。

随着殿内的人越来越多，莘凝只觉得自己身上聚集的目光越发的多了。

也怪不得这些贵人好奇，实在是莘凝这样一个生面孔太过显眼。

能参加皇后娘娘千秋晚宴的人，必定都是在朝中有名有姓的。

每次宫中宴饮，能有资格来参加的也就是这些了。可这回却混进来一个打扮的平平无奇的小姑娘，这就让人不得不注目了。

看这位生面孔，年岁不大，身边虽然没有长辈照拂，可气度沉稳。身后跟着的还是皇后娘娘的宫女。难不成这位竟是皇后娘家的晚辈吗？

这么一想，各位夫人心思开始活络起来。若这位真是皇后娘娘的晚辈，再加上她这幅相貌，只怕回去之后要迎来不少说亲之人呢！

莫名觉得周围人的视线好像变得更加热情，莘凝一时有些摸不着头脑。

直到皇上与皇后驾临，莘凝才从这种莫名奇妙的气氛中解脱出来。

借着行礼的间隙，莘凝悄悄瞄了一眼这对天下最尊贵的夫妻。

皇上看着很是威严，一点儿也看不出湛钧说的平时很爱和下属闲聊的随和模样。

相比之下，身边的皇后看着倒温和许多。

叫起之后，莘凝坐回位子，飘移的视线不经意间与侍立在皇上身后的湛钧对上了。

抿唇微笑着眨眨眼，莘凝很快收回了视线。

今儿这场说是家宴，可除了后宫的妃嫔和皇子皇女们，还有几位朝中大臣的女眷。

到了献礼时，从年长的皇子依次向皇后献上寿礼，吉祥话更是不重样的往外冒。

莘凝眼看着连不过五六岁的小皇子都能口吃流利、感情真挚的念着祝寿诗，心里对这些人精一样孩子感慨极了。

虽然来之前已经吃过东西了，可莘凝还是时不时的会吃上一口点心、水果之类的，间或端着茶盏润润唇，倒是不敢多喝。

这样悠闲自在的模样落在上首几人眼中，对莘凝倒是更加看好了。

献礼结束后，早已排练多日的歌舞登场了。

不得不说，宫中的歌舞就是非同寻常。

莘凝满眼新奇地观赏着歌舞，视线飘向坐在前排的一个宫妃身上。

看着那张和贾宝玉莫名有些相像的脸，莘凝猜出了这位妃子的身份。

像是感受到了莘凝的视线，贾元春转过头，看了过去。

盯着人看被抓包了，莘凝并未觉得有何不妥，反倒是笑意盈盈地举起茶盏，遥敬了一杯茶。

贾元春一愣，虽然有些奇怪，可还是拿起酒杯沾了沾唇角。

对于不知道底细的人，保持基本的礼貌还是很有必要的。

贾元春知道自打靠着太后得以晋封之后，就成了宫中许多人的眼中钉肉中刺。尤其皇上还给她赐了这么一个封号，那就更加碍着别人的眼了。

自从进宫之后，贾元春一直活得战战兢兢，如履薄冰。

纵使母家再是威风又如何，进了这宫还不是要做小伏低。

这次的加封，贾元春莫名觉得心中惶恐。

历来妃嫔们只要进了宫，除非死了才能被抬出宫墙。可这回皇上竟然让这些新晋封的妃子可以回家省亲，这可以闻所未闻的事！

已经许久未见过家人的贾元春，一边在心中期盼着这次的省亲，可又怕这天大的恩宠之后，是不是还暗藏着许多不为人知的危机。

面上笑得端庄大方，贾元春心里的苦涩却无人能诉说。

一口饮尽杯中酒，冰冷的酒液入喉却带起一股灼烧感。

想起日前老太太托人传的话，贾元春已经犹豫了好些时日。

事关贾宝玉的亲事，贾元春不能不慎重考虑。

她唯有这一个幼弟，自小又是她看着长大的，贾珠去后，宝玉就是二房唯一的希望了。

可惜的是，听母亲说，宝玉天真率性，不喜读书又不懂庶务，这样的性子，为了以后的前程考虑，势必得找个得力的妻子才是。

在这件事上，王夫人和老太太又产生了分歧。

贾元春看似在欣赏歌舞，实则心里又一次对比起两位长辈对宝玉未来妻子的选择了。

按王夫人的想法，自然是薛家姨妈的女儿更为亲近，性子和宝玉也更为互补。

虽说薛家比之以前是落魄了些，可瘦死的骆驼比马大，薛家积攒几辈子的家底可还厚着呢！

若是宝玉能和薛宝钗成亲，二人也算是知根知底，门当户对了。

可是老太太对此却又是完全不同的想法。