子夜将至，镇南镖局藏匿于墨色林海深处。
“阴九瓷，你对这地方了如指掌啊。”夜来面覆黑纱，玄衣紧束，随着阴九瓷在蛛网般交错的暗道中穿行。两人衣袂翻飞间，竟精准落于镖局后院死角。
巡逻火把渐近，寒芒乍现如流星破空。待银光消散，四五具守卫已无声倒地。
“哎呦，妾身早说过，在黛州城土生土长，总归有些门路...”阴九瓷笑容略显僵硬，眼波流转，“倒是妹妹目不能视，竟能步步紧随，当真...”
“嘘。”
夜来忽扬手截断话音。林间暗潮涌动，数十黑影如鬼魅掠过树梢。月光漏过枝桠，正映出林穆远与顾见春率众夜探地牢的轮廓。
两人瞬间隐入阴影，连呼吸都凝成死寂。
但见那林穆远抱拳垂目，喉间涩然：“此事皆因林某部署失当，实在愧对顾兄......”
顾见春默然摇头，手中枯葭簌簌而落：“少主无须揽责，那人目标明晰，分明是冲着夜来姑娘而来。”
他指腹轻抚袖中木盒，其中正存着还没来得及交予对方的南海琼玉——没等他想清如何送还，却等来留守镖师传来的噩耗。
问剑令使自别后杳无音讯，识途老马染血归返，而那明艳如花的少女，也随那两个使者消失于苍茫天地......
——“我娘她最喜欢这青葭了。顾少侠，这个送你。”
恍惚间，身披帷帽轻纱的少女笑盈盈递来沾露葭草，晨露未晞。
夜来姑娘...
梆子声一声大过一声。顾见春胸中震如擂鼓，那抹隐忧竟如何也压将不住。
莫非归还玉生烟之举，反令对方招致杀身之祸？少女面上纵横伤痕犹在眼前，上回初遇已历九死一生。此番孤身涉险，恐有……
他不敢再想。
“顾兄若有所虑，不如先去寻夜来姑娘！林某独力营救家父亦无不可！”林穆远拱手相劝，言辞恳切，“顾兄高义，林某铭感五内。事态紧迫，还望顾兄速作决断！”
顾见春强自凝神调息，继而正色道：“既已难两全，何苦进退维谷？在下既随行至此，必当与少主共赴此约。况少主筹谋在先，若在下此刻抽身，岂非背信弃义？”
他阖目平复心绪，将焦灼尽数敛入胸臆。
“林少主无需顾虑，依计行事即可！”
林穆远虎躯微颤，胸中豪气激荡：“顾兄为林家甘蹈虎穴，此恩永世难偿！从今往后，顾兄便是我林穆远的过命弟兄！”
须臾之间，数声鹧鸪啼破寂静，众人神色俱是一凛。
林穆远转身按锋而立，目光扫过随行众人：“诸位叔伯兄弟随家父出生入死多年，如今林家蒙难，幸而诸位不弃。今夜不论成败生死，穆远在此谢过诸位肝胆！”他单膝点地抱拳环礼，青石板上溅起星火，“稍后营救之时——但求诸位各尽所能，无愧于心！”
众镖师轰然应诺，十数道寒芒破夜交错，低喝声此起彼伏：
“愿随少主赴汤蹈火！”
林穆远不再迟疑，当即按计划向众人打了个手势，身形一晃钻入暗道。队伍里响起细碎衣袂声，二十余人敛声屏气，鱼贯而入。
望着那青衫剑客的落寞背影，夜来心底蓦然泛起几分怅惘：可惜你魂牵梦萦的红颜，终究不过是梦幻泡影。倒不如就将那位夜来姑娘当作已死之人，了却这番无妄的牵念...
“碧天剑果然在他身上。”阴九瓷目光灼灼盯着青衫剑客腰间若隐若现的鎏金剑鞘，直至那道身影彻底溶入夜色，方才收回视线。
夜来寒声如刃：“莫急，待他们进了地牢，取剑不过探囊取物。”
目送最后几名镖师消失在密道口，阴九瓷轻摇云鬓笑道：“妹妹果然妙计，竟能令那痴儿如此魂不守舍。方才听说你有难，他可是连气息都乱不少......”
“你也想化作骨簪么？”夜来眼风扫过，阴九瓷的笑语顿时凝在唇畔。
“玩笑话罢了...这呆子武功卓绝却不解风情，稍后入地牢...”阴九瓷轻抚鬓边珠钗，话音忽转，“还要仰仗妹妹剑锋开道呢。”
夜来振袖当风：“再磨蹭，可就跟不上了。”
阴九瓷轻笑颔首：“妹妹放心跟着便是。”
暗道幽深曲折，两道身影悄然没入其中。
......
“慕兄弟何故独坐此间独酌？”
崔白磷纵身翻过栏杆，惊起一片雨花，水珠径直飞溅到慕小楼面前的桌案上。
“崔兄别来无恙。”慕小楼轻抿杯中酒，目光落在案几间数支羽箭上，磷纹被雨滴浸染出深浅斑驳的痕迹。
崔白磷扫了眼箭矢，戏谑笑道：“你那紫衣美人，可曾寻得踪迹？”
慕小楼垂目低叹：“循香追至桑水河畔便失了线索。倒是在黛州城郊......”话音未落，他两指拈起半截枯干的芦苇杆。
崔白磷讪笑两声，却难解其中玄机，忙拱手相问：“这苇管有何特异之处？”
慕小楼并不遮掩，径自卸下箭簇掷于案几。那青铜矢镞忽地轻颤，竟钻出只墨色鳞甲蛊虫。那物在芦苇杆上蜿蜒半刻，倏地蜷作墨丸状。崔白磷见草管里竟蛰伏着活蛊，骇然倒退，此刻方悟对方追踪之术的蹊跷。
“崔兄勿惊，此乃家师天冬老人豢养的觅踪蛊。不会伤人。”慕小楼抚着箭羽解释，“但凡沾过磷粉者，蛊虫自能循迹追踪。且看——”他指尖轻叩苇管裂口，“此处暗结血痂，足见昨日箭矢已然中的。可惜夜雨滂沱，若要循迹，还须待露水消散。”
崔白磷整肃衣冠，眼底掠过暗芒：“慕兄弟思虑缜密，却不知那携碧天剑的小子......”话音戛然而止，指节在茶盏边沿叩出轻响。
慕小楼不置可否，转而问道：“黛州官银失窃案已过两日，宵衣卫可查出什么头绪了？”
崔白磷面露窘色：“慕兄弟知晓的，我等今日方接手此案。先前都是冷面佛爷主事，他行事向来随心所欲，前些时日不知去哪逍遥，案发后才匆匆赶回。”
“倒真是凑巧。”慕小楼轻抿杯盏，话锋突转：“说来有趣，觅踪蛊循迹至这石家酒楼天字号房，此处却留有骨瓷娘子的痕迹。”
崔白磷瞳孔微缩：“你是说...阴九瓷曾在此处现身？”这慕小楼既能想法子搜寻那紫衣女子的下落，显是也在宵衣卫身上留了磷粉，或许能借他之手...
“不止如此，会面者实有两位女子。可当某匆匆赶到时，此地只剩一片空荡。”慕小楼屈指叩案，“巧合太多时...”
“难怪慕兄弟约我来此。”崔白磷压低嗓音：“不瞒你说，近日我也觉那妖女行踪蹊跷。今日她推说身体抱恙闭门不出，实则...”
慕小楼笑意更深：“崔兄此刻若去查验，恐怕只能见到空房寂寂了。”
“难道她想独吞功劳？”崔白磷喃喃自语，“可人剑终须面圣，这泼天功劳她如何吞得下？”
慕小楼轻晃杯盏：“若她...本非为圣上效命呢？”
崔白磷瞳孔骤缩：“此等妄言岂可出口！坐实奸细罪名莫说你我，凌大人项上头颅都要不保。”
慕小楼指尖敲击案几：“权当戏言罢。然事若反常，必有蹊跷，崔兄可愿与我共谋生路？”话音未落便自怀中摸出玄铁方匣，内里蛊虫窸窣涌动，寒芒映得崔白磷颈后生凉。
“听闻黛州暗渠纵横如网，你我何不掘地三尺？总好过让她坏了凌大人筹谋。”
崔白磷霍然按剑：“慕兄弟是想...”
“实不相瞒，某追猎月余，已生倦意。今晨得公主密令，若生擒不得——”慕小楼抚过蛊匣阴刻纹路，“恰逢黛州时局动荡，何不让诸般隐秘就埋葬于此呢？”
他话音微顿，忽然侧首望向窗外，目光悠远：
“崔兄，有个地方，你定然会感兴趣...”
崔白磷循着视线远眺，石家酒楼天字号上房视野极佳，这般凭栏远望，正可将城北锦绣原野尽收眼底。偏是雨幕如织，那苍茫芦苇荡间，除却隐约寺庙飞檐，此刻唯见烟雨空蒙。
崔白磷瞥见慕小楼唇瓣微动，似在低语，瞳孔骤缩，猛地站起身来。
“慕兄弟怎的不去亲眼看看？”
慕小楼捏碎手中箭簇，蛊虫簌簌滚落案几，却顺着窗缝蜿蜒爬向夜色。
“帝都有变...殿下八百里加急传召，耽搁不得。”
“竟是这般。”崔白磷以指节抵住下颌——难怪这青年宁可让出唾手可得的功劳，也要星夜兼程，原是那位性情诡谲的帝姬催得紧。他暗自思忖，也不知是什么要紧事，朝堂这般风浪，宵衣卫竟未收到半点风声...
“慕兄这份人情，崔某记下了。”他抱拳相送，却见玄铁重剑的暗影已掠过檐角。
夜风送来对方若有似无的低语：“听闻贵司那位冷面佛爷坐镇黛州多年，凌指挥使这新官上任的火把...怕是不好烧罢？”
崔白磷眼底掠过精芒，唇角扬起会心弧度。
......
青石甬道间跃动的火苗在砖墙上投下魑魅残影。
夜来与阴九瓷蛰伏廊梁暗处，目睹林穆远率众破解机关。
铜漏滴答声中，阴九瓷忽然抚着骨簪凑近耳语：“...那日我本无意取他性命。谁教他用那腌臜手指着我爹骂庸医，只想剜下他手指当作教训。偏生他嚎得凄厉，倒让我失了分寸。”
夜来倏然想起那构陷阴家的贪官之子一夜暴毙的传闻，心下恍然。她抿了抿唇，终究未置一词。
“我也曾收过定情银簪。”阴九瓷抚着腰间暗器囊，“待我归来寻时，却听说那人早已退了阴家的婚事，自个儿潇洒快活去了。自此以后，什么情真意切，我再也不信...”
林穆远银枪轻叩地面探查铜漏轨迹，忽而旋身刺向东北气窗。顾见春剑随形动，七星钉精准嵌入岩缝。
机括轰鸣间玄铁弩匣尽数显形。银枪如电划破黑暗，火星四溅时伏兵如枯叶坠落。
“赵七带人截断后路！”林穆远喝令未歇，数道黑影已匿入廊柱阴影。
“顾兄，闯水廊！”
剑风卷起寒潭之水，毒蒺藜穿透两名趟子手脚踝。顾见春反手筑起水幕，护众人冲至铁闸前。
夜来二人趁乱尾随其后。
“对了，还有...你想知道那着急退婚的是谁家么？”
“有什么话，非要挑这时候说么？”夜来蹙眉低叱，她对对方的风流韵事可没兴趣。
阴九瓷理着鬓发轻笑：“...此时不说，怕是再无人知晓了。”
“若惧了便回。”夜来冷眼睨她。
“不惧。妾身还要夺剑呢......”娇笑声里，穹顶骤现寒芒。
“当心！”
毒蒺藜擦着夜来鬓角钉入水潭。二人趁乱混入镖师阵列，暗器破空声中竟无人察觉。
顾见春剑断悬丝引动机关互噬，银枪抵死卡住翻板机枢。青砖塌陷瞬间，壁间钢轮挟腥风袭来。
“七杀位！”金戈撞击引燃火雨，两名镖师顷刻化作血人。林穆远枪碎地砖阻断毒液，顾见春旋袍为盾，衣袂瞬成筛网。
铁门訇然中开时，赤纹剑鞘精准楔入机关凹槽。两道黑色纤影如烟掠过，机括声终被厚重铁扉隔绝在外。