次日清晨，黛州城。
“快去看布告栏！”
“东门有新告示！”
百姓们簇拥着涌向城门，衙役正将绢布告示抻平。领头的捕快敲着铜锣喝道：
“都睁大眼睛看清楚！这伙江洋大盗昨夜潜入曹府行窃。但凡发现踪迹者，速报衙门，赏白银千两！”
画布上两名男子形貌逼真，围观者啧啧称奇。
人堆里有人嘀咕，难怪今晨城门增了戍卫，街巷间尽是佩刀巡兵。
喧闹处，竹笠客拎着药包静立，粗麻斗篷下传来轻不可闻的叹息。
青衫微晃，转眼便湮没于人潮之中。
......
客栈大堂白日人声鼎沸，楼上厢房却格外幽静。
“她几时能醒？”顾见春凝视着榻上昏睡的女子，转头问苏决明。
苏决明将药汁浸泡的长巾敷在女子眼上，抽空答道：“难说。”
“再耽搁下去，咱们怕是都要吃牢饭了。”顾见春扶额长叹。怎料昨夜所见劫镖之争，所夺竟是漕运官银。若与朝廷为敌，纵有翻云覆雨之能，亦惟亡命江湖...
念及夜来姑娘若醒转时，见这般棘手情状，少不得又添新愁，顾见春心下愈觉沉郁难解。不知缘何，几日未闻她清泠低语，他心中莫名空落，若有所失。
苏决明搭着脉沉吟：“怪哉，昨日分明只是虚耗过度，如今却脉象衰微，内力尽失。”
顾见春忽忆起昨日异状，细说端倪后，方醒悟道：“如此说来...许是她的功法与我的相克。”
“这么说，可不赖我医术不精。”苏决明捏着糕点含糊道，“再等等...”
“本也没人怪你。”顾见春说着，拈起块潮软的槐花糕，苏决明见状急吐：“呸！下了蒙汗药的糕，你竟还留着？”
“这是行前买的。据说双溪镇的特产。”顾见春笑嚼着糕点，“再说...你不是不怕蒙汗药么？”
“你！歪理！”苏决明端起茶盏一饮而尽，“说起蒙汗药，我那日确凿听见她与人在暗处私语，对方正是你我在无缘崖时遇见的宵衣卫！观其姿态亲昵，似敌似友，莫非...她早与朝廷暗通款曲？”
顾见春肃然摇头：“还在梦话。她始终护你周全，未曾加害。阿明，知恩当图报，岂能以妄念揣度恩人？”
“师父莫不是动了凡心？”苏决明挑眉揶揄，“只可惜这位问剑山庄明珠早有婚约，纵使两情相悦，终是镜花水月。不过...若师父敢效仿当年楚长风那般抢亲壮举，倒不失为一段武林轶事。”
“休得妄言！”顾见春目光微动，别过脸去，“莫说未有私情，纵使情根深种，又岂能行此背信弃义之事？”
苏决明怔然瞪目：“方才不过是句戏言。这般顾左右而言他...师父莫非当真...”
“无有。”顾见春敛袖不语，心头如擂鼓阵阵，竟比袖中暗藏的碧玉镯更为躁动，“今后休得再说此话，莫要污了姑娘家的名声！”
“嗤。”苏决明鼻腔里挤出冷笑，胸中郁气未消。转而托起檀木匣子迎着晨光端详，“这般寻常物件，倒教她这般牵肠挂肚。”
“择日还当物归原主才好。”顾见春语调凝重。
“省得省得。”苏决明漫应着，“总得容我参详个中玄机。”
方寸木匣通体朱红，錾刻着银白莲纹，这纹样不似中原制式，既无莲房映日之态，亦乏瑞气千条之象，凝目细审时，竟渗出几分诡艳。苏决明将木匣翻转数回，榫卯接缝处却如同天衣。
“奇哉怪也，竟是个浑然天成的匣子...”他愕然低呼，又举至烛焰旁再三验看。
“咳...”锦榻忽传女子呛咳，惊得苏决明腕子一颤，木匣竟直坠烛芯。
“当心！”顾见春正俯身查探，见状疾呼。苏决明呆立当场，却见烈焰舔舐下朱漆寸寸消融，乌铁胎骨渐显，火苗游走处竟蚀出北斗璇玑之图。
“这是...”苏决明身躯剧颤，竟冒着灼痛将木匣从烛台取下，举着视若性命的碧天剑柄仔细对照。
顾见春查看昏迷女子，确认其仍陷昏睡，才低声道：“阿明，此举太过冒失了。若损毁此物，如何与夜来姑娘交代？”
“师父请看！”少年音调骤然拔高，“这云纹雕刻手法如出一辙！莫非此匣与碧天剑系出同源？”
顾见春闻言，凝神细察，发现赤漆竟是障眼法。被火舌舔舐后，匣面显露出莲瓣包裹的星宿图。机巧之处在于盒盖接缝全数隐于莲纹脉络，须按星象推移之理方能开启。
想到这里，他不由感慨万千，谁能想到这般隐秘竟藏于木盒之中。此人反其道而行，正因木盒惧火，常人断不会将其投入火中焚烧，反倒让其中秘辛逃过搜查。
“莲为穹顶，木作华盖，这分明是紫微垣的华盖星相！”苏决明将宝剑平置匣旁，“《天文志》记载，华盖九曲连北斗，正合...”
顾见春问道：“帝星所指，即是机关所在？”
话音未落，苏决明指尖已点向莲叶某处。机括轻响间，整朵木莲竟分层升起，宛如绽放之态。莲台托举之物终于显露真容——
那是枚紫晶雕琢的蝉形玉坠。
但真正令二人屏息的，是匣底錾刻的十六字谶语：
“西海伏龙，紫烟藏玉。
碧天沧澜，梧陵有踪...”
后半阙显然暗指江湖传言中的前朝帝陵之谜，更与他以全族性命换取的碧天剑存有致命羁绊。
二人全然未料，江湖众人趋之若鹜的皇陵秘宝箴言，竟在此刻被他们无心勘破。
“这是...玉生烟？”素来持重的顾见春此刻也难掩震惊。
“玉生烟？那是何物？”苏决明目光灼灼盯着残存谶语，“碧天沧澜”四字分明指向雌雄双剑。既已现世碧天剑，沉寂多年的沧澜剑也必将在江湖掀起风波。
顾见春摇头：“前日接获师门密函，西州无心教圣物玉生烟遭窃，混战中不知所踪。此乃前朝遗物，定与皇陵有千丝万缕的关联。”
“此物凶险非常。”苏决明凝视紫玉蝉雕，连连后退，“师父可记得苏家惨案？那女子既能取得玉生烟，绝非等闲。事到如今，您还信她是什么良善之辈？”
“妄加揣度有违道义。夜来姑娘未必知晓此中玄机，况且她始终未存加害之心，此话休要再提。”顾见春眉心微蹙。
“孙家前车之鉴犹在眼前！”苏决明语带讥讽。
“慎言！孙家之祸，皆因魔宫起，与夜来姑娘有何关联？”顾见春声调骤沉，闭目长叹道，“待镖局风波平息，你我寻机将此物物归原主。”
“内含帝冢线索的至宝，你竟要归还？”苏决明骇然失色，“师父不见谶文所示‘梧陵有踪'？！若教那女人知晓此事，为夺碧天剑，你我必将死无葬身之地！”
“岂能以未证之事度人？”顾见春袍袖无风自动，“你我私启木匣已属逾矩，此事权当未曾知晓。”
“绝无可能！”苏决明双臂紧箍着檀木盒，“性命攸关，岂能归还！”
“阿明，当日你分明应允过...”顾见春眉心紧蹙。
“师父也说个，必得验明身份才归还此物。如今尚未抵达镖局，查证来历，岂能轻信一面之词？！”苏决明赤眼圆瞪，“师父已受蛊惑，弟子绝不可再入迷障！”
顾见春胸口剧烈起伏，对峙良久，终是阖目低叹：“若真到生死关头，我自当以命相护。唯有此事，断不能任你妄为。”
他掌心朝上，声如磐石：“交出。”
“师父！”苏决明瞳孔震颤，满脸惊痛。
顾见春垂眸避开少年目光，语调沉凝：“物归本主。若还认我这师父，便将玉生烟交予我。若是不愿，你我师徒情分便如江上浮萍。”
苏决明紧咬牙关，猛然将玉生烟掷出。
顾见春似有所觉，抬手沉声道：“还有...”
少年袖中紫光微闪，暗藏的紫玉蝉早被他从玉生烟内取出。苏决明眼眶通红，终是愤然递还玉蝉。
“还她便罢！若遭毒蛇反噬，莫怨我今日未作警示！”
望着少年泪光中倔强的神色，顾见春默默将紫玉收进木匣，喉间溢出一声沉重叹息。
......
“罢了...”僵持许久，顾见春伸手轻抚对方凌乱发梢，忽而开口，“先前你不是想学防身功夫么？”
“十步封喉的那种？”原本颓然倚坐的苏决明猛然直起身，眼中迸出精光。
“早说过不许......”顾见春无奈。
“玩笑罢了！”苏决明破涕为笑，嬉笑着作揖，“师父教什么？”
“倒是不能十步杀一人。但打死一只老虎么...”
顾见春话音未落，一道拳风骤至少年面门三寸处，扬起他额前碎发。
“学不学？”
“学！”苏决明眸中迸出光彩。
拳影交错间，厢房成了临时武场。
......
一套拳法打完，苏决明心绪稍复，却累得直喘气。
“哎...你这根基也太弱了，不行不行。”顾见春见他上气不接下气，连连摆手。
苏决明垂头丧气：“招式我都记熟了，还要怎样？”
“记性倒是不赖。这套‘虎啸风生’讲究刚猛，你这拳软绵绵的，哪有半点虎威。还是先扎三个月马步，打好根基再说。”顾见春背着手踱步，故作深沉地叹气。
“啊？”苏决明肩膀垮下来，“真要扎马步啊？”
“这是自然。”
“就没有什么速成的窍门吗？”
“若我现在要学诊脉开方，能速成么？”
“当然不行！”话刚出口苏决明便恍然，“知道了，我练就是。”想到今后日日要蹲马步搬石锁，他后颈直冒冷汗。
“其实也未必要扎马步。”顾见春话锋忽转。
“当真？”苏决明眼睛亮起来。
“每日把这套拳练上三五遍，不出三月定见成效。”顾见春嘴角噙着笑。
这倒可以考虑...
苏决明琢磨片刻，突然回过味来：“你早盘算好要诓我练这套拳吧？”
顾见春耸肩：“随你怎么想，练不练在你。”
苏决明气得磨牙，偏又无可奈何。
“不过你天资聪颖，许是两月足矣。想我当年足足练了半年。”顾见春忙递台阶，顺手理了理对方凌乱的衣襟。
“半年？”苏决明瞪圆眼睛，“就这半柱香就能打完的拳法？”
“那时我才六岁。”顾见春耳根微红，轻咳道，“师父总说勤能补拙，许是我太笨，才要反复练。”
苏决明歪着脑袋，眼前浮现出小童笨拙挥拳的模样。想到这位严师幼时挨训的光景，嘴角刚翘起就被剑鞘轻敲头顶。
“练拳。”顾见春板着脸背过身去。
“遵命遵命。”
苏决明憋着笑摆开架势，任那剑鞘不时轻点腰腿调整姿势。深秋寒风卷着枯叶拍打窗棂，屋内却蒸腾着热气，汗珠顺着少年绷紧的脊梁滚落。
床幔微不可察地颤动，昏睡许久的女子睫毛轻颤，恍若惊蛰时节的蝶蛹。