“再坚持一会儿。”

谢尘钰握住戚宁安潮湿冰寒的掌心，扣住他的肩膀，“天就要亮了。到时候你自己去看。”

“来不及了。”戚宁安吃力地撑住半边身子，低头才发现自己左边的袖管空空荡荡。戚宁安不适应地甩了甩半截手臂，下意识靠近剑然后停在半空一愣，有些茫然地抬头和谢尘钰对望，瘪着嘴笑了一下。

“无事。”戚宁安对谢尘钰安慰道。

他就要死了，对于一个将军来说，失去左手无异于断了所有仕途，但对他来说，有没有都一样。

谢尘钰难堪地低下头。

就算知道自己即将走向死亡。

长夜真正到来后会发生什么，他们谁也不清晰，失去一只手臂这种小事，其实临到关头根本就不重要。但戚宁安还是略微感到酸涩，有些难受。

戚宁安迅速甩开会拖累他们的心绪。

也许是这道无法修复的疤痕。

意味着他再也回不去了。

无论是灵府还是残躯。

戚家的小将军还是金陵。

明阳和明月半襟都是血，两个人互相搀扶着，隔着长廊淡淡地看着他们，把自己不孤山的身份令牌摘下抛到谢尘钰手中。

“你们走吧。”明月道。

“让那边镇守的不孤山修士助你们一起开启凤池的阵脚。”明阳施展术诀，一边咳血，一边继续修复新起的结界屏障。

“如果他们不信，就说是玄明子长老的意思。”明月举起剑，“我送你们一程。”

谢尘钰搀扶着戚宁安，紧跟在明月身后走出结界，灵气开道，明月为他们两人挡开狂呼扭曲的鬼魔。

明月回头看向两人：“一路顺风。”尤其是戚宁安，明月深深地看了他一眼，拢袖拱手拜别，算作以同门修士的礼节相送。

夏夜的瓢泼大雨把暑气都压下，夜色中鬼影憧憧，走出寺庙，穿过早就废置的商铺民宅，脚底的黄沙越积越厚，直到回到漫天尘土的沙漠中。

谢尘钰察觉到戚宁安的步伐越来越迟缓。

越靠近凤池，受鬼魔窟的影响，颅内那些嘈杂的声音越发响亮，戚宁安佝偻着身体。

他想自己不能再忍受下去。

他已经不知道自己能支撑到哪一步，如果彻底失控，身边的谢尘钰就危险了。

“太子殿下，你就送我到这里吧，我大概是走不了多远了。臣下想请你帮我一个忙。”戚宁安跌坐在黄沙中，仰头看向湿漉漉的谢尘钰，两个人眼眶都模糊地看着彼此。

好在都是雨水。戚宁安想。

谢尘钰弯腰，驮着戚宁安找了一处避雨的洞穴，他在犹豫，想给自己做出选择的时间。

雨急夜寒，喘息片刻后就必须启程继续赶路。

就在这时，他腰间的卷轴突然又开始发烫，戚宁安露出苦恼的神色：“我现在可不太方便回复你的信笺。”

恐怕以后也不方便了。

戚宁安的手裹挟着黄沙与血污，手在边角颤抖摩擦好几次，都无力展开那柄卷轴。

又咳出一口血后，三个黑色飘逸的大字缓缓映入眼帘。

【你是谁？】

戚宁安的喉结攒动了一下，眼皮没精打采地耷拉下来，从喉咙里发出一声若有若无的轻笑。

“居然等来的是这条......你那边原来是这一天啊。”

他咬破指尖想写，又觉得不妥，看向谢尘钰，谢尘钰从芥子袋里掏出笔和墨水，以为戚宁安要写遗书，神情更加凄然。

但戚宁安太累了，也太困了，每一个字都写得极慢极费劲。

他拿命写好每一个笔画，不让那边的人察觉到异常。

戚宁安写道：

【阁下在我的信中落墨戏弄，却反问我是谁？可笑。】

过了一会儿，他还固执地撑着眼睛。

信纸微微发烫。

戚宁安慢慢地喘息，把信纸端举到眼前，费力地看清每一个字。

其实也没几个字。

那头的沈期说：

【沈期。戚宁安，你在哪？】

戚宁安手没拿稳，信轴滚落在泥沙中，他拼尽全力翻了个身，蠕动身体蹭到信纸前。

他要说什么，来和这个人间做最后的告别呢。

戚宁安思考了几秒钟，他其实想思考地久一点，但时间不再容许了。

几秒后，戚宁安决定以打招呼的方式来告别这个世界。

他当然没有选择“你好”这种太脱离语境的绝笔书，只是用一种故作轻松的口吻，给那边一种错觉“好像他在边写边笑”。

人之将死，其言也善。老祖宗果然诚不欺他。戚宁安决定这次的书信要对沈期体现一点关怀，温柔一点，但他没有那么好的脾气在临死前还能将沈期夸得天花乱坠。

戚宁安在嘲笑关怀等众多语气中筛来筛去，最终在信上写道：

【！！！沈约宵，果然是你的字迹，你现在不是在金陵辅佐太子殿下吗？可还顺利？你从哪里搞来的术法，能在信纸上传讯？真是稀奇，来日我如果回朝了，也记得教教我。】

这只是寻常的一天。

一个寻常的开头问候。

没有隐含任何离别的意味在其中。

他感觉好累，脑子里浊气在迅速地吞噬他仅存的理智，灵府处的灼烧感越来越明显。

戚宁安偏头看见了谢尘钰红肿的眼眶，但他心善，突然不想将这件事告诉谢尘钰了，告诉他也不会改变任何结局。

这是戚宁安寄出的最后一封信。

与此同时，八十年后的沈期收到了来自故人的第一封信。

一个人，在那片沙漠里，写下来最后一行绝笔后缓慢地闭上了眼睛。

一个人，在那条大船上，第一次收到了死去多年故友的来信，难以置信，欣喜若狂。

死生不复再相见。

“我们该走了。”戚宁安把信轴卷好，藏进自己怀中最深处的口袋，没让谢尘钰瞟见一眼，还特意叮嘱道，“你不许偷看。”

“我帮你带回金陵。”谢尘钰闷闷地跟在戚宁安身后。

戚宁安走向洞穴出口，越走越快，在黄沙留下一串歪歪扭扭的脚印，脸上飞舞着兴奋的色彩。

回光返照。

谢尘钰更绝望地想。

“不用。”戚宁安一边说一边举起白驹扇在洞穴内壁刻了一行白痕——

一个竖中指的狗爬符。

旁边还亲切地刻了“沈期大傻子”五个字。

茫茫的沙漠里。

戚宁安慢慢地往前走，谢尘钰在后面一步步地跟着。

两个人就这样你一步我一步。

戚宁安又瘫坐在黄沙中，摆摆手：“唉，不行了。殿下，行军要紧，我这一副尸骨不用再损耗南朝的兵力。让我葬在长川。”

“唯有一件事想拜托你，按照沈期的性格，他如果知道我是为了救未来的他而死，决计不会让这一切发生。根本等不到未来，他如果知道，最有可能当场引戮自杀。”

“所以我想麻烦你，替我隐瞒这件事，永远都不要告诉任何人，好吗？”

“不告诉沈期？”谢尘钰似懂非懂地抿住唇，“为什么不告诉他？”

“殿下应该早就猜出来了，你所遇见的两个沈期是同一人，却又不是这时候的同一人。”

“一个来自八十年后，一个还在殿下的身边。”

“事发突然，如果死的不是我，就会是他。这个时候的我们根本没有任何抵抗的势力，我在明敌在暗。”戚宁安抹干净嘴角的鲜血，对谢尘钰说：“既然已经发展至此，就将错就错吧。沈期是个重情重义的人，我不想让他因为我的死永远地背负上愧疚。”

“我发心魔誓......”谢尘钰麻木地举起两指，对向黄天。

“不用了，殿下。”戚宁安惨白的脸上露出轻轻的笑意，“我知道你会信守自己的诺言。你如果说出去了，沈期就不会通过无名塔回到这里。”

“你要我做什么？”谢尘钰别过头闭上眼睛，雨水顺着他脸颊分成数行往下淌。他已经猜到了戚宁安接下来会说什么。

“杀了我，剖开灵府，送去凤池。”戚宁安说。

“我怎么下得去手！”谢尘钰不待他说完，又急又气地吼回去。

戚宁安站起来，伸出手臂，握住谢尘钰的手，慢慢地将他引到腰间的剑柄处：“太子殿下，你不带走我体内的灵府，我死后魂魄也难以安息，只会成为一具为祸四方的凶尸。我就是死也不做这种肮脏下作的东西。”

“带走我的灵府，开启生死阵脚，至少能救春波城内的百姓。”戚宁安的眼里都是渴望，他眼神坚毅地凝视着谢尘钰，“太子殿下，现在不是优柔寡断的时候，更不是收剑退缩的时候！杀了我，成全我最后的尊严！”

谢尘钰在愣神。

然后又被戚宁安扯住衣领拽回来，和他对视的那双眼睛已经蕴满血红的杀意。

“尊严啊。”谢尘钰轻轻地重复道，大拇指摩挲着剑柄。

鞋履踏过水潭，黄沙和大雨破开片风，有银光刹那闪过，血溅在谢尘钰的鼻尖。

谢尘钰倏地扣紧指节，握紧金乌剑。

失去灵府，一点一点被侵蚀灵魂，无望地等待死亡的过程是极其痛苦的。

谢尘钰直接震碎了戚宁安的心脉，这样戚宁安的身体再强悍，不出两柱香就会失去意识。

“谢谢你帮我了结，但我想一个人待着，再看一会儿日出。”戚宁安说完把最后的灵气全放出来，白光照彻长夜。洞穴外，一小批鬼魔尖叫着灰飞烟灭。

就像沉入水中一样，脑内那些纷扰的声音终于变小变弱，取而代之的是阳春三月时候潺潺的溪流声。

一群少年郎围在竹林外玩射覆，输了的人就往自己脸上画王八。

夏日炎炎，一丛青梅垂枝在窗前。他抱着厚厚的一摞书跟在自己祖父身后穿过长廊，戚丞相骂他上太学不务正业，今日早朝又被陈青莲掺了一本。

秋日金陵气爽，他弹曲儿，绿海棠跳胡旋舞，可惜旁边还坐着位煞风景的瘟神，时不时喝一声倒彩。

冬日宫里有年宴，戚府一大家子人也会拥在一堂热热闹闹地放爆竹。

一点也不痛了，戚宁安泡在记忆里温柔的水里，眉头舒展开，面前谢尘钰空洞绝望的脸模糊成千亿个熟悉的不熟的面孔。

记忆里的金陵，烟雨里的南朝，没有黄沙，没有鬼魔，有的是书声朗朗飘在空中的山川沃野。

戚宁安沉睡在记忆里人生最快乐无忧的那个瞬间。他梦里的江水凝滞不前，此刻便永永远远地定格了。

遥远的地平线有一柄剑正在飞速地飞来。

“你已经帮了我一个大忙了，再目睹我的死亡，实在对你太不公平。”戚宁安无力地虚睁着双眼，看向骤雨初歇的长空，天隐隐有破晓之势。

“现在就走吧，太子殿下，一路顺风。”

谢尘钰剜出戚宁安的灵府，忽然听到耳边有一道尖锐又熟悉的呼喊声。

他仓惶地抬起头，隔着薄雾与遥远的沃野。

那柄悬在空中的长剑，戴斗笠的白袍仙君正一手抓着疯狂咆哮的沈期，一脸怔然地看着自己。

“谢尘钰！！！！！”沈期险些从千山剑上跌下来，脑中自持的弦一刹那已被斩断。

他不知道自己在做什么，但一定疯了。太子殿下也疯了，他不杀这里遍地的鬼魔，却将唯一的利刃指向了戚宁安。

季念昭面上的表情凝滞了一下，拉住沈期的手。

沈期疯狂地要冲上去推开谢尘钰。

季念昭拉不住沈期，两个人一齐往前栽倒，干脆一抬手对着沈期的后脑勺劈下一个手刀，直接把人劈晕过去。

谢尘钰茫然地放下怀里冰凉的戚宁安，抬首望向那头连片山峰盘曲成的卧龙。

长夜正在褪去颜色，但是他该走向何方呢？

关河外有山万重，天太亮了，他已看不清前路。

谢尘钰万分小心地捧住戚宁安的灵府，回头看了崩溃欲绝的沈期和季念昭一眼。

季念昭拨开凌乱的发丝，眼中裹挟着汹涌幽深的波涛，复杂地盯着他的脸颊。

谢尘钰受伤地低下头，心被灼出了一个洞，有如丧家之犬匆匆夹紧自己的尾巴。

他飞快地踏上金乌剑，催逼出灵气，头也不回地