“少庄主！天黑了，弟兄们也疲了，咱们要不歇歇，明早再找？”一个随行弟子用袖子抹了把额头的汗，气喘吁吁地提议。

程天锡抬头望了眼已经沉下来的天色，虽然有些不情愿，但还是松了口：“行吧。”

众人如蒙大赦，纷纷收起符纸和道具。一个弟子数了遍人头，“咦”了一声：“少庄主，少了个人。”

“少了个人？”程天锡挨个点过去，“还真是。少了谁？”

大家聚拢过来，借着火折子的亮光互相辨认。很快有人发现了：“是赵明德！”

程天锡嘴角抽动了一下，眼底闪过一丝嫌恶。

赵明德是他老爹硬塞给他“贴身护卫”，说是身手了得，能护他周全，实则就是个眼线，专门盯着他的一举一动，逮着机会就向老爹打小报告。程天锡平日里没少给他使绊子，偏又甩不掉这块狗皮膏药。

“少就少了，反正他身手好，死不了。”说到身手，程天锡这才想起试剑一茬。他随手往腰间一摸——空的。

“他娘的，我剑呢？”他大声叫嚷起来。

“剑呢？”众人顿时乱作一团。不大的营地被翻得底朝天，行囊散落一地。

“我这儿没有！”

“这边也没有！”

苦寻无果后，一个弟子战战兢兢地蹭到程天锡跟前：“少庄主，剑……该不会是被赵明德拿走了吧？”

“这个狗东西！”程天锡气得将剑鞘掼在地上，“给！我！找！”

***

“你不是狐妖么，怎么闻不出你哥在哪？”

熊升树拨开挡路的荆棘，摸着黑，在山林里深一脚浅一脚地行走。

“我现在可是丢了一条尾巴的残废，”春岸软趴趴地伏在他肩上，“用你们人族的话来讲，我也就比耳聋眼瞎强一点。”

她不像吟瑜，即使少了一条尾巴在外人看来也毫无差别，还能假召天雷，还能腾云驾雾。她仅有两条尾巴，少了一条无疑是灭顶之灾。

自从丢了尾巴，她明显感觉五感迟钝了许多，连最拿手的记忆法术都使不利索了。这次去奇珍盛会夺剑，不过是强撑着最后一口气罢了。

熊升树犹豫问道：“你的尾巴是什么时候，在哪里被夺走的？”

“今年初夏，在西域，”春岸慢吞吞道，“那里有很多猎珍客，专盯着妖怪身上的宝物。我运气不太好，遭了偷袭。”

“西域那地方一直乱得很，猎珍客横行无忌，”熊升树往上托了托她的身子，“怎么不在有苏待着？有苏多安全。”

这一路和春岸相处下来，他发现这小白狐说话总是软声细气的，不惹事时的性子也很安静，倒有几分像他的师妹。

只是她比鹿饮溪的主意更正了些，温软外表下藏着股倔劲儿——这点从她敢单枪匹马闯奇珍会就看得出来，也难怪吟瑜这个当兄长的要为她操碎了心。

“我不喜欢总待在一个地方。天地这么大，不四处看看多可惜，”春岸顿了顿，“而且我擅长与记忆相关的法术，特别喜欢感知记忆。”

“人的寿命虽然不如妖怪，记忆却妖怪的有趣多了，”提及自己痴迷的领域，她的话匣子一下子打开了，“那些七情六欲交织在一起，就像……就像西域集市上五颜六色的香料，混在一起反而更有味道。”

熊升树听得一愣一愣的。他虽然知道个别妖怪或除妖师会些篡改记忆的伎俩，但敢自称“擅长”的，肩膀上这位还是头一个。他不太理解“感知记忆”、“七情六欲”这些玄妙的说法，就像他不太能理解五颜六色的香料混在一起，这得是什么熏人的味道？

春岸又不好意思地笑了笑：“但我在化形这方面始终摸不到门路，去不了南方，所以只能在西边、北边待着。”

“什么叫感知记忆？”熊升树不懂就问，“是指你能看到我小时候尿裤子的糗事吗？”

“理论上来说是可以的，但我目前的状态不行，”春岸被逗笑了，“不过我能看到你近几年的事。”

熊升树：“比如？”

春岸放轻声音：“比如你身边曾经有一只白虎吧。”

“……嗯。”熊升树慢慢摩挲着空荡荡的小指。

“再比如那位跟着我家大……大哥的除妖师，”春岸见他的情绪落了下来，转移话题道，“他好像缺了一段几年前的记忆。”

“缺记忆？”熊升树“嗐”了一声，“正常，他几年前生过一场大病，可能脑子烧傻了吧。”

“……啊？”这回换作春岸听愣了，“可他看着也不傻啊。”

“呃，不是，我说得夸张了点，”熊升树找补道，“但听说他病得确实挺重，在床上躺了能有一个月吧。”

“听说？”春岸回想着他们来燕山这一路的互动，“我看你们的关系还蛮好的。”

“对，我和他小时候就认识了，但一直算不上太熟，”熊升树陷入回忆，“说起来，我们两个能认识，还得归功于我这自来熟的性子。”

春岸窝在他的肩头，当个认真的听众。

“他那个人啊……性子独得很，”熊升树评价道，“他师父也不怎么管他。所以譬如奇珍盛会这种，需要各家门派派人捧场的活动，他基本都不露面。我们第一次见面，还是我小时候跟着师父去他们门派做客。”

“大人们在屋里客套寒暄，我嫌无聊，就溜出去闲逛。意外在后山看见他一个人练剑，”他一边比划一边说，“你是没看见，那么小的个子，挥着把一看就贵得要命的剑。”

“我起初以为他那把剑是偷的，还特意多看了两眼。结果发现是我想多了，偷来的剑哪能耍得那么好，他那一招一式像模像样的，比我强多了。”

春岸听得认真：“他哪来那么好的剑？”

“不知道哇。可惜挺好的剑，现在也没看他再使过了，”熊升树的兴致倒是没被她的提问打断，“若不是我当时死皮赖脸地凑过去搭话，估计我如今就……”

春岸：“就什么？”

熊升树朗声笑道：“就不用驮着你在山里摸黑跑路了哈哈哈哈哈哈……”

春岸：“……”

熊升树尴尬地止住笑声，假装无事发生般继续说：“后来每年师父带我去，我都能找机会和他说上两三句话。每年的两三句话加起来，也算是认识了。”

“再后来我长大，师父改带师妹去了，我与他也断了联系。他生病的事，我还是听别人说的。”

“我和他真正熟络起来，是在他离开门派，出外闯荡之后。因为我们岁数相仿，出师的日子也差不多，有一次偶然碰上，然后就又联系起来了。”

“他从来没提过当年生病的事，我也不问，”他总结道，“我们不像寻常朋友那般，见面时嘘寒问暖，离别时写信思念，但乍一见面也不会没话说。”

比如这次他们一见面，贺振翎就注意到他的戒指不见了。

“这样的友谊就很好，”春岸简单说了一句，忽而感知到自己的尾巴与自己越来越近，“不好！程天锡带着烧痕剑往这边过来了。”

“追得这么快？”熊升树右手按在刀柄上，当机立断道，“你快跑，我来殿后。”

“那你怎么办？”春岸跳下他的肩膀，却没有挪步。

熊升树“锃”地抽出腰间短剑：“他是冲着你来的，我不要紧。而且我好歹是御灵门的人，他程家少爷总得给几分薄面。”

他打手势催春岸快走：“我这把小短剑肯定不能和烧痕剑相比，但我尽量多拖住他一会儿。”

“其实你没必要帮我的，”春岸往前走了两步，回头道，“与那位除妖师关系好的是我哥，不是我。你就算是看在那位除妖师的情分上，也没必要如此。”

“的确没必要。”熊升树随手挽了个漂亮的剑花。

“但我帮你，不是看在谁的份上。”他咧嘴一笑，这笑容猝不及防地撞进春岸的眼眸里。

“力所能及，想帮就帮了呗。”

“……谢谢。”春岸最终只吐出这两个字。她的声音很轻，却字字清晰可闻。

说完，她转身跃入林间阴影，雪白的尾尖在月光下划出最后一道弧光。

熊升树目送她的身影远去，转身面向来路。来人的脚步声已清晰可辨，枯枝断裂的脆响在寂静山林中格外刺耳。

他反手将短剑横在胸前。远处人影渐近，他还没来得及细看，一道凌厉剑风已破空而至。

“铛——”

短剑与长剑相击，红蓝火花迸溅。熊升树虎口一震，连退三步才稳住身形。

……这力道不对！

借着月光，他这才看清来人的打扮不是程天锡穿的锦缎华服，而是虹霓宗弟子的服饰。他对这张脸没有印象，但剑刃上的蓝火纹在夜色中格外醒目。

剑是烧痕剑没错，可执剑之人……

“你是谁？为什么要偷你家主子的剑？”熊升树扬声问道。

对方不答，长剑再起。熊升树矮身避过横扫而来的剑锋，短剑贴着对方手腕斜挑而上，却在即将触及的刹那被烧痕剑凭空冒出的蓝焰逼退。

这么厉害的人，为何甘愿当程天锡的跟班？熊升树心头微震。对方的剑势沉稳老辣，即便此刻自己手中握的也是烧痕剑，恐怕仍讨不到半分便宜。

他借着一次错身的机会，短剑刺向那人的要害。可惜对方以攻为守，一道凌厉剑气直逼熊升树面门。

熊升树仓促后撤，一缕发丝被剑气削落。

……他到底是谁？