在陆家的生活平静低调，慕怀清偶尔和他们外出，关注一些京城里科举有关的活动，剩下的时间都在准备正月的省试。
不过陆熙年倒是渐渐来得多了，会跟着陆居澜一起看书，看书的时候倒是难得安静。
问起他时，他说是她娘亲要他多来这边向他哥学习。
盛京下了大雪，又到了过年的时候，只是省试定在二月六日，在京的举子都顾不得京城过年的热闹了，考官更是提前一个月就得进贡院隔离。
除夕这天，梅氏来邀请慕怀清一起用年夜饭。
梅氏说：“这事我问过老爷了，他也高兴云程能多结交些优秀的朋友。”
陆居澜倒没像第一次那般制止，说道：“就过年这一次吧。”
慕怀清没再拒绝梅氏的好意。
傍晚陆居澜需得去祭祖，慕怀清和他一起先去了祠堂。
陆家男丁不多，也就陆家父子三人。
慕怀清看着陆居澜进到祠堂祭祖，香火缭绕，连他的背影一并模糊了，看起来显得如此遥远。
一个在门里，一个在门外，隔着一道叫做世俗的门槛。门里门外两个世界，只要门敞着，她能看见他，也足够了。
祭祖很快结束，陆居澜出门后第一时间向她走来，问道：“你一直在外面等？不是说去那边屋里坐着吗？”
“无聊走走。”
细看之下，陆居澜发现她眼睛有些红，又问道：“你眼睛怎么有些红？”
慕怀清摇摇头：“无碍，许是吹了点冷风。”
另一道低沉的声音响起。
“你就是云程邀来府上住的那位朋友？”
慕怀清闻声看去。中年男子身形挺拔，肩背舒展，面颊丰润，留着修剪精致的胡须。
这就是她和陆丰邈的第一次见面。
她行礼道：“晚辈慕无晦，拜见陆侍郎。”
陆丰邈微微一惊：“你就是前段时间那个写‘何须知我名讳’的慕无晦？”
“正是晚辈。”
“我还在想这人是谁，没想到竟藏在我府上，云程也没和我说他的朋友是你啊。”
“前辈过誉了。”
陆丰邈兴致很高，祭祖后入座用晚膳，问慕怀清道：“不知你是哪里人？和云程是怎么认识的？”
“晚辈原本是宁州人，前年在晋州寻亲，也就在崇临书院读书了，和云程也是在书院认识的。”
“能进崇临书院的都不是一般人啊，”陆丰邈又关切问，“你说的寻亲，后来可寻到了？”
这是在打探她的家世背景。慕怀清微微眯了下眼，试探道：“多谢前辈关心。寻到了，是晋州知州。”
陆丰邈夹菜的手顿了一下，笑道：“是吗？赵知州我也算认识。你和赵知州，是什么关系？”
慕怀清没错过这个动作。赵季青身为一州长官，官场上唯一能有牵扯的地方就是京城，陆丰邈，他和那年冬天策划煽动流民的事有关，或者说，他至少是知情的。
慕怀清不动声色，也笑了笑道：“是晚辈父亲。”
陆丰邈疑惑问：“可你不是信慕？”
慕怀清道：“晚辈寻亲前随先母姓，家父后来也由我保留原姓了。”
陆丰邈面上微不可察地闪过一丝不满，说：“天下之人皆随父姓，随母姓还没听过。”
又笑了一下说：“我记得赵知州还有一个儿子吧？他也在京城？”
“兄长现在暂住霍家。”
陆丰邈意味深长道：“看来你们几个感情倒是很好啊。都说青出于蓝胜于蓝，你和你兄长双双中举，将来必定前途无量。”
慕怀清垂眸道：“借前辈吉言了。”
陆居澜不知赵季青牵扯的官场之事，没听懂两人的交锋，只是隐隐觉得有些奇怪。
用过晚饭后，两人回去的路上，陆居澜道：“他的话你不必往心里去。他善于利用身边一切能利用的东西，我一方面不想你接近他，一方面又不想除夕夜撇下你一个人。”
慕怀清道：“如果我中了进士留在京城，迟早要和你父亲打交道的，不只是他，还有很多位于他之上的人。”
陆居澜无奈笑道：“对将来的局势，你倒是一点也不紧张。”
慕怀清道：“我已经走到这里了，除了科举，还有什么可让我紧张的。”
“是吗？”陆居澜挑眉道：“我怎么记得我被歹徒割伤手臂那次，你比我还紧张。”
“好吧，我还紧张你。”慕怀清毫无遮掩的目光看着他。
陆居澜心中一颤，待要去细究对方藏在眼底的东西时，对方已经移开了目光。
“所以，你可要好好考。”慕怀清说。
陆居澜忽略心底闪过的那丝异样，回道：“你也是。”
-
考官正月六日就封锁在贡院了，举子提前一天进去即可。
进贡院前一天晚，陆丰邈派人送来了准备好的考篮，两份。
慕怀清意味不明笑了一下，接受了。
她和陆居澜前脚先进的贡院，霍澄后脚就送赵知行到了。
盯着赵知行的手，霍澄问道：“知行，你手抖什么？”
赵知行的手紧紧捏着考篮：“我，我哪里手抖了？”
霍澄拍了拍他肩膀，忍着笑。
省试的氛围比解试还要紧张，搜查也更严格，考场中频频有坚持不下去被抬走的。
考试分三场，第一场诗赋，第二场经义，第三场策论，三场三天。
结束那天是个晴天，到处化了雪，阳光懒懒的。
门口闹哄哄围得水泄不通，有探望的亲友，有挑担的小贩，有站在前线准备第一手小报的探报人，也有纯看热闹的京城百姓。官兵们守在旁边维持秩序。
赵知行出来时脸色发白，腿一软，差点跪在地上。霍澄从人群中挤出来，连忙搀着赵知行。
“你怎么样？老陆他们呢？”
赵知行摆摆手，说不出话来。
霍澄嫌弃道：“你这也太衰了吧。”
“大哥怎么了？”慕怀清向霍澄这边走来。
紧随其后的陆居澜面色也不算好看：“太紧张了吧，连续三天考下来。”
慕怀清低头看了看自己发汗的手。
众人各自回去休息，等半个月后放榜。
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半个月后，放榜那天。
清晨，太阳刚从东方升起，天边一角橙黄，天上星子寥落。
礼部南院的高墙前，乌泱泱围了一大片人，大多都是年轻的学子。
霍澄站在靠前的位置，眼都睁不开，肩膀耷拉着，抬手打了个哈欠。
“我说知行，今天放榜，榜就挂在这里又不会跑，你干嘛天还没亮就拉着我来。”
赵知行抿唇不语。
举子们等得心焦，七嘴八舌交谈起来。
“今年的主考官可是是翰林学士张诚在，你们投过拜名帖没？”
“考试可是糊名的，投什么？”
“这你就不上道了吧。”
“老天保佑，我可一定要中啊！”
慕怀清和陆居澜到时，人很多，已经挤不进去了。
只听得一阵骚动，人群忽然叫道：
“来了来了！”
“要放榜了！”
晨曦照在高墙上，礼部的人将一张巨大的黄榜挂了下来，风吹声猎猎。
两百多个名字。中了的，状若癫狂，嘴里不停地喊：“我中了！我中了！”
没看见自己名字的，哭天抢地，不死心地一遍遍找。
赵知行如愿以偿在末尾看见了自己，平日里嘴硬逞强的人，这一刻抱着霍澄痛哭流涕。
霍澄拍着他的背，叫道：“好了好了，我知道你们全都考上了！”
“是你！你的名字，你看到了吗！”人群的末尾，陆居澜欣喜道。
“我看见了。”
慕怀清看见了，她的名字，排在第一，她的后面，是陆居澜。
过了省试，尘埃落定，殿试只排名次，不会淘汰人了。
她做到了，她做到了。从衡曲一路走来，太遥远了。
爹，你看见了吗？我做到了，即便不是男儿身，我也做到了。
她痴痴地望着那个名字，不知不觉留下了泪水。
陆居澜激动地抱住她：“你可真是让我太佩服了！慕无晦，我的天呐，怎么会有你这样的人！”
慕怀清愣了一下，而后笑了，越笑眼泪越汹涌，分不清是笑声还是哭声。
她容许自己回抱了他，泪水浸湿他肩头的衣衫。
“慕无晦？他就是那个慕无晦？”
听见陆居澜的声音，人群渐渐注意到两人这里。
“是前段时间一首词传遍京城的慕无晦吗？”
“他竟然是省元！”
“你们之前有谁见过他吗？”
“不知道，他好像没参加过什么文会。”
太引人注目了。慕怀清推了推陆居澜的肩膀，松开了他，止了哭声。
“太多人了，叫上大哥他们，我们先离开吧。”慕怀清低声说。
陆居澜动作自然地替她擦了眼泪：“好。”
夏景明挤在人群另一头，踮脚张望道：“是慕兄，他在那边！我上次和你说过的，没想到他竟然考了省元！”
叫嚷半天，夏景明发现没人回应，扭头看去，只见梁君行紧紧盯着那个方向，眉头紧锁。
梁君行的眸中，两个人紧紧靠在一起，一个在哭，一个在替对方拭泪，那张令他失神的侧脸，被拭泪手盖住了一半。
他急切地拨开人群，拼命往那个方向去。