解试放榜那天，府衙门口挤得水泄不通。
晋州数千人应试，百人取一，解额只有三十多名。三十多个名字列在薄薄一张黄纸上。
各家书铺早早派人候在此处，名单一帖，立刻誊抄下来四处售卖。看见相熟之人的名字，百姓们奔走相告，没看见自己名字的，当场坐地痛哭。
名字排在第一的，叫做“解元”。对于黄纸上位列第一的名字，百姓都不陌生。
“慕怀清，是去年知州认回来的那个私生子，他竟然是解元！”
“了不得，赵衙内的名字也在里面！”
“赵知州好福气啊！”
相约来看榜的五人远远便听见了这些声音。
慕怀清释怀地笑了，赵知行也松了口气。
霍澄摇晃慕怀清双肩，叫道：“无晦，你也太厉害了吧，居然还是解元！”
陆居澜看见自己名字又排在她后头，无奈笑道：“还真是有些不甘心啊。”
霍澄挤过去数了数，周近野的名字有惊无险排在倒数第二：“太好了，你们四个人的名字都在上面！”
周近野问道：“你们接下来有什么打算？”
慕怀清道：“过段时间就该进京赶考了，在此之前，我还想回书院一趟。”
陆居澜道：“我陪你一起吧。”
霍澄道：“我想和你们一起去京城，得跟我阿翁商量一下。”
周近野笑道：“看来，是到了分别的时候了。”
其他四人愣住了。
赵知行道：“你不是也中举了吗？这话，是什么意思？”
周近野道：“还记得我和你们说过的婚事吗，我那时说，无论秋闱有没有过，都是要回去成亲的。我本就无心官场，没有继续考的打算，中举对我来说已经够用了。我还是想回贺州。”
陆居澜拍了拍他肩膀，霍澄很是舍不得的神色。
赵知行道：“你什么时候走，我请客，在奉香楼为你践行。”
周近野笑道：“你们都走了，我在这里也待不习惯，估计就这几天吧，等我爹娘交代好铺子的事就走，总之会在你们之前。”
赵知行道：“那就明晚吧。”
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慕怀清和陆居澜坐马车回到了书院，亲自去直学处暂时退了学。
年过半百的枯瘦直学听闻他们中了举，祝贺道：“今年书院出了六个举人，你们去了京城，也要再接再厉啊。”
又问慕怀清道：“对了，你的迷症如何了？可有好转？”
慕怀清作揖道：“已好了，多谢直学关心。”
直学点点头：“好了就行，读书也苦啊，还是身体重要。”
两人又是一番道谢，告别直学后去了百茗斋。
李晚渔对他们的到来很是意外，谈声新关好门后神色落寞，立刻将两人要离开的消息传了出去。
屋内，慕怀清道：“学生今日，是来和先生告别的。”
说罢，慕怀清撩开衣摆跪了下去，郑重拜了三拜，道：“多谢先生一年多的栽培之恩，望先生今后，安康常健。”
此一跪，跪的不仅是他的师恩，还有他对父亲的情谊。
李晚渔淡淡道：“我并没有教你什么，受不得你这三拜，从今往后，我也不再是你老师了。”
陆居澜不解道：“先生……”
慕怀清握着他手腕站起来，打断了他想说的话，回答道：“学生，明白。”
李晚渔对陆居澜道：“云程，我受青葙所托教导你，你离开此处后，望你也能秉持初心。”
陆居澜行礼道：“学生谨记。”
李晚渔背过身去不再看他们：“好了，没什么事就退下吧。”
两人行礼告退，走到门口，听见晚渔先生的声音从身后传来。
“记住一句话，君子不器。”
慕怀清转身，问道：“君子不器，到底是什么意思？”
李晚渔摆摆手，没再说话。
两人离开百茗斋，走到牌楼处，只见一众学子等候在此。
叶誊玉站在最前面，一见慕怀清，便忍不住哭了起来，扑上去要抱她，嘴里一边叫着：“慕师弟啊……”
慕怀清连忙拉过陆居澜挡在自己身前，叶誊玉扑进陆居澜怀里，眼泪蹭在他衣服上，叫他登时黑了脸。
叶誊玉尴尬地松开手，哭声小了些：“虽然知道你们肯定能过解试，迟早有离开的一天，但真到了这天，我心里还是挺舍不得。慕师弟，你走了以后，谁还那么耐心教我啊。”
王永行、戴绩衡和马时阳等等和慕怀清相熟的人都纷纷围了上来，不舍道：
“对啊，以后你们两个不在，书院感觉又要冷清不少。”
“蹴鞠赛也踢不过平乐社了。”
“章先生点名也没人替我们挡在前面了。”
谈声新被伤感的氛围感染，偷偷在一旁抹眼泪。
李行简笑道：“好了，他们两个中举，应该是件喜事。就祝福他们明年高中进士，金榜题名吧。”
众人纷纷说了一番祝福的话。
慕怀清心中感慨，向众人深深作揖道：“怀清不才，感谢诸位这段时间的照顾。天下无不散的宴席，将来有缘再见，也愿诸位得偿所愿。”
陆居澜也还礼道谢。
两人坐上马车，慕怀清撩开车帘回望，众人的身影在书院门口渐渐小了。
将来当真还有再见的时日吗？有些人一别就是一辈子，但在书院的这一年多，是她最平静温暖的时光之一，她会永远珍藏在心底。
放下车帘，她看见陆居澜坐在她对面，正望着她。
长长短短的路，能一起走下去的人，何其难得。
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赵知行回到家中，一家人欢欢喜喜聚在前厅。
赵季青见赵知行一个人回来的，问道：“怀清呢？”
赵知行道：“和云程回书院去了。”
赵小苒酸溜溜道：“为什么是他中解元？老天真是不公平。”
王氏瞪了她一眼，赵小苒闭嘴不敢再说了。
赵季青道：“从这里到京城也要一个多月，明年正月省试，你们也得尽早动身赶考了。”
王氏道：“需要什么，我着人下去准备。”
赵季青欲言又止。
王氏看穿他心中所想，冷笑一声道：“放心，短不了那个人的。”
赵季青松了口气，道：“那就有劳夫人了。”
王氏皱眉问道：“那知行的婚事呢？好歹也考上举人了，陆家那边总该有个回应了吧？他们一直拖着，真当我们好耍？”
她不知牵扯的官场内情，赵季青也没有解释，只道：“我会亲自登门去陆家拜访。”
赵知行道：“爹爹，我想一起去。”
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霍澄悄悄摸摸溜进家，东张西望，正想瞧瞧祖父在哪，背后冷不丁响起一声呵斥。
“偷偷摸摸干什么？你没上榜的事我已经听逐月说了！”
霍澄干笑两声，转身道：“阿翁，我要是考上，那才不正常呢……”
霍有山威严道：“哼，还顶嘴，看看你几个朋友，全中举了，就你惹我生气。”
霍澄凑过去给他拍背顺气：“好阿翁，您就别气了，我有件事想跟您商量。”
霍有山道：“呦，太阳打西边出来了，你有事还会来跟我商量？”
“瞧阿翁说的哪里话。”
“说吧，什么事？”
霍澄临到嘴边，有些犹豫。他要是离开了，晋州就剩祖父一个人孤零零了。
霍有山见他难得沉静的神色，道：“到底什么事？不说以后也别说了。”
霍澄连忙道：“说说说，我想回京城。”
霍有山愣了一下，下一刻抄起墙角的扫帚：“好你个小崽子，回京城为非作歹是吧！”
霍澄一边跳脚多，一边叫嚷：“阿翁，我是真想回去，你要是舍不得我，也跟我一起回京城吧！”
“谁舍不得你？我看见你就眼睛痛！”
“阿翁，他们都不在这了，我留在这也没意思了！”
霍有山打累了，扫帚一扔，没好气道：“你舍不得他们，就舍得我了？”
“嘿嘿，所以叫阿翁也回京城看看嘛。”
“我一把老骨头，哪像你们年轻人经得起折腾。”
霍澄嘟囔道：“我看您刚才打我就有力气得很……”
“你——”霍有山抄起扫帚，又放下来，冷哼一声，“算了，年轻人的心活络，我想留也留不住。过几天你收拾收拾东西走吧，我在晋州可快活得很，没事溜溜鸟赏赏花，和几个老头打牌聊天，还有逐月陪着我。”
霍澄高兴地抱住他：“我就知道阿翁对我最好了！”
“要是你爹跟我说你又在京城犯事，我非得打断你的腿！”
“知道啦知道啦。”
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次日，赵季青往陆家递了拜帖。
陆二爷接到赵季青的拜帖，神色凝重道：“昨日放了榜，今日就递了帖。”
陈氏在一旁道：“这是上门问婚事来了，怎么说？”
陆二爷思索道：“那赵家两位郎君都是大才，今年和云程一样中了举，听说那慕怀清更是高中解元。这桩婚事倒还不错，的确没有理由再拖了，再拖下去，两家面上都不好看。”
“老爷，你要真答应了，三弟那边怎么交代？”
“赵知州把他家大郎君也带来了，先把人请进来再说吧。”