赵知行想起很久之前，他还替小妹打探过婚事来着，没想到有一天轮到自己，会变得这样束手束脚。

他看向前方陆居澜的背影，心中明了他们几个兄弟的意思。

陆窈仪微红着脸：“郎君莫要打趣我了。”

赵知行道：“是真话。 ”

赵知行深深呼吸一口气，接着道：

“那日见你坐在墙头纳凉，我心里就想，这位娘子真是奇人，生机勃勃的，比盛夏繁枝还要美好。那日的景象时常萦绕心头，我说不清那是一种什么样的感觉。

“我是个俗人，是潭沼的泥，你却像天上的云，叫我忍不住抬头用目光追逐。

“我们确实未见几面，这些话在你听来也许会很不可思议，连我自己也是这样觉得。

“都说父母之命媒妁之言，我想请媒人上门，却生怕唐突了你，因为谁的话都不及你自己说的重要。

“今夜有缘相逢，斗胆问陆娘子，可愿给我一个了解你的机会？

“若是惹得陆娘子不快，只要陆娘子说一声，往后我不会再提。”

这是赵知行第一次说这么多话，敞开心扉，大风猛然吹进心谷，风是热的，像着了火。

此刻的他成了一名囚徒，忐忑地走上刑场，等待命运的铡刀落下。

陆窈仪红透了脸，脸颊两侧梨涡浅浅。她余光偷偷打量着赵知行，对这个青年充满好奇和好感。

她轻轻点了一下头。

赵知行一瞬亮了双眸。他是个受命运眷顾的有幸之人，心动听见回声。

送陆窈仪回家后，众人各自分别，赵知行几乎快忘了自己是怎么走回去了，脑海中只剩下少女的笑，嘴角不可抑制地上扬。

慕怀清被他的笑容感染，也跟着他一起笑。

“突然有点怀念大哥以前嘴硬的样子了。”

赵知行羞赧道：“你就别拿以前的事来取笑我了。”

慕怀清想起两人一开始不对付的日子，心底生出一点感慨，笑道：“去年九月大哥说为时尚早，现在呢，有提亲的打算吗？”

赵知行暂时没回答。

想了一夜，一夜未眠。

次日，也就是开学前一天，赵知行走进了他很少踏足的书房，赵季青办公的地方。

上元节大梁官员休假三天，今天是赵季青休假的日子，他却仍旧埋头处理公事。

“爹爹。”

赵季青听见赵知行的声音，抬头，有些意外，和蔼问：“你怎么来这了？明天是你们开学的日子吧。”

“今日来找爹爹，是有一事想和爹爹商量。孩儿……有一位中意的娘子。”

赵季青搁了笔，一下子来了兴趣：“哦？去年你还说不急来着。是哪家的娘子？”

“这事，阿娘先前知道的，是陆家二房行十三的娘子，叫陆窈仪。现在有提亲的打算，想着也该和爹爹商量一下。”

赵季青听罢，一时沉默。

怎么会是陆家？陆家有个陆丰邈站在朝堂上，和左相关系密切，年前刚闹了那一回，陆家能答应吗？

赵知行见他沉默不语，一颗心顿时提起来，小心翼翼道：“爹爹，可是有什么不妥？”

赵季青回神，问道：“你果真中意那位娘子？”

赵知行坚定地点头。

“那要是他们家不答应怎么办？”

赵知行道：“如若不成，孩儿自会放手，不再纠缠。”

赵季青心底叹了口气，老一辈的事，最怕无端牵扯年轻人，若是青葙先生现在还在就好了。

赵季青安慰他道：“我随口问问而已，你如果下定决心，过段时间我会请媒人上门。”

赵知行作揖道：“多谢爹爹。”

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回到书院，紧张的氛围渐渐浓厚了。

离秋闱只剩下半年时间，准备应试的学子读书都越发刻苦。也有人只想做学问、或者年纪还小没有应试的打算。

霍澄说他最多在考场上走个过场，安了他祖父的心就可以了。不过慕怀清他们四个却是要认真备考的，这下真是连旬假也干脆泡在书院里。

尤其是赵知行，话都一下子少了很多，埋头苦读，还老是莫名其妙地笑，看得霍澄起了一身鸡皮疙瘩。

“上次元宵回来就这样，真受不了。”没人和霍澄顶嘴，霍澄一时都有些不习惯。

更叫他难受的是，他想玩也没人陪他了。

“万恶的科举，万恶的考试！”霍澄是这样骂的。

赵季青这边请媒人上陆家提亲，几天后两家交换了草帖子。

从提亲到结亲，分为纳采、纳吉、纳征、亲迎四步。如今这第一步纳采算是完成了。

冬去春来，积雪融化滋养大地。时间在就在日日重复的读书生涯中飞快流逝。

可不久后驿站送来的一封信让赵季青的担忧成真了。

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陆家。

陆居澜的二伯母陈氏读完了信，捏着信纸问抬头问丈夫道：“三弟这是什么意思？”

陆二爷背着手叹了口气：“这信上话里话外暗示我们，要退还赵家的草帖子，还要我们给赵知州带一句话，说结了亲就是亲家，是一家人。”

陈氏道：“我原本以为赵家是门好亲事，毕竟那赵知行一表人才，和云程走得又近，他爹还是这晋州的知州。可现在这事不知怎的叫三弟知道，他竟不同意起来。”

陆二爷皱眉道：“他们官场上的事，牵扯我的女儿做什么？”

陈氏见他动摇，劝道：“老爷啊，你在外经商少不得要借三弟的脸面，这天下大好男儿多得是，赵家没了我们还可以再挑一家，再说女儿她也还小，不必着急出嫁。”

陆二爷道：“你看不出来窈仪她也欢喜赵家大郎君吗？那日媒人上门提亲，她一整天都在笑。”

“那有什么办法？婚姻之事向来是父母做主，尤其是像我们这种人家。你别说我们女儿，就是三弟亲生儿子，不也一样得为这个家做点贡献嘛。”

一双脚踏进房门。

“娘，你要牺牲我是吗……”陆窈仪呆呆站在门边，看着这个血浓于水的母亲。

陈氏不悦道：“你这是说的什么话。”

陆窈仪瞧着温温和和，说话也春风一样轻柔，内里却相当坚定：“爹，娘，就算没有赵家，也须得是我中意的男子。我是人，不是工具。”

陈氏斥道：“你一个女孩子家，怎可说这些不知廉耻的话。”

陆二爷道：“好了，窈仪可是从小宠到大的孩子，你也忍心。”

陆窈仪道：“爹，你这是愿意听女儿的想法吗？”

陆二爷沉思片刻道：“话我还是会给赵知州带到。至于赵家送来的聘礼，暂且先放着不退，亲事拖一拖也不着急，今年科举，且先看看赵家郎君情况如何，将来是否值得托付。”

陆家以还想留女方两年为由拖延婚期，赵季青听懂了话中的暗示，没再回应什么。聘礼没退回来，就是还有转圜的余地。

他将这件事告诉赵知行，赵知行以为只是陆家对他的考验，也接受了。