殿选的日子终是到来，自黎明时，姚温他们便入殿进行点名、赞拜等流程去了。殿试只一天，日暮交卷，而后由读卷官进行传阅，最后将选出的卷本进呈皇帝，由皇帝钦定御批一、二、三甲。

整套程序有条不紊，那日后，不少人明里暗里找姚温或者徐易打听，皆被这二人堵了回去。

待填榜官填写后发榜，今年的“三鼎甲”可谓后起之新秀。

这一年，姚温成了状元，徐易则拿了一甲第三的成绩。

姚温他们登科这年，正巧赶上祭孔典，连着释奠礼的鹿鸣宴空前盛大，监考官担任宴会司正，祭孔乐曲后，皇帝亲手为姚温授带。

那时的京师万人空巷，长夜如昼，人人都想一睹这俏状元的风采。后来也有状元，也有鹿鸣宴，却难以再现当时的热闹场面了。

殿选过后，便是授官，姚温做了翰林院修撰，而徐易因人手空缺，虽在翰林院挂职编修，实则去了礼部。

一步踏入朝堂中，从此风云际会，再不似少年时。

杨约在内阁中身为大学士，与首辅走得近，颇受陛下青睐，连带着他这两个弟子也受到诸多照顾。

姚温初时不大适应，可翰林院的另一位官员秦鸥拍了拍他的肩，“没事儿，这是你寒窗苦读应得的。”

只是某日为了找杨约批公印时，他无意间瞥见杨约桌上的奏折。

奏折上详细列述了京师周边某地的情况，然后……

他还没来得及细看下面的内容，就被进来的杨约打断了，“姚温？怎么今日过来我这。”

姚温拿着手中的一道公文，“来找您批个公印。”

“行，我给你拿。”杨约说着，将那奏折放到一旁，弯腰从抽屉里拿出公印给姚温盖上。

姚温心中还想着那道奏折，犹犹豫豫问他，“先生，我方才似是不小心瞥到您桌子上的那奏折……”

杨约一愣，姚温连忙解释，“学生并非有意偷看！”

杨约失笑道：“你的人品我自然信得过，那道奏折还不完善，我也还在不断润色修改中。”

姚温垂眸看向奏折，又抬眼瞧向杨约，“先生这是？”

杨约压低了些声音，他垂眸盯着奏折上清秀的字迹 ，缓缓道：“如今矿商横行，是故商者驷马高车而天下之财力日以困穷，风俗日以衰坏，内则患寡，外则患敌。”

“此其故何也？”他反问到姚温。

姚温反应迅速，答道：“在于财力难以分配均等，所谓朱门酒肉，路边冻骨，大抵如此。”

“实乃先王之法度，多不合乎方今之政故也。”杨约一字一句，字字珠玑。

话说到此处，杨约的意图再明显不过，姚温抿着嘴，默了半晌，“先生有何打算？若推行新法必然有阻滞之势……”

杨约摇了摇头，“如今时机尚未成熟，贸然推行只会打草惊蛇。”

“至于阻滞，呵，自古至今，变法者多以惨淡结局收场，但，虽千万人而吾往矣。”

*

近日好不容易办完一桩案子，高游因伤请了几日假，便待在府中休息。说是休息也不恰当，他闲来无事就在院中打两套拳，生龙活虎的好似个没事人一样。

夜里寂静无声，高游睡得不熟，翻来覆去琢磨杨约他们的动静，京郊县令时常向内阁提交报告，近些日子来更是愈加频繁，杨约……内阁那群人究竟想做什么？

他还在兀自思量着，耳朵却动了动，猛地扭头侧身，只见下一刻，一支飞箭穿窗而过，分毫不差落到高游方才所处的位置。高游瞳孔骤然缩小，提了剑便跑出房去。

院外只余寒风呜咽，老树斜影。

高游神色紧绷，一刻也不敢松懈，将院子里都来回探查了遍，方才回屋。

回了屋，他拿起刚才那支箭矢，这箭并无太多特别之处，唯一奇怪的是，箭矢上似刻了个什么图案，只是图案太过细小，他并不能观察到。

是谁敢来刺杀左都御史？

又是谁能做得滴水不漏？

高游不合时宜地想起上一位左都御史：杜宇梁

杜家满门葬身于火海中，大理寺最后的调查结果是江湖寻仇，朝中甚至还有以此为由借机整顿江湖门派，肃清风气的，不过最后还是以招抚的手段解决地方上一些跃跃欲试的小组织。

但事实果真如此？为何皇上会不追究？

联想到那时杨约的一句无心之语，“陛下最是体恤臣子，可这些日子从未派人去慰问过……”

他紧皱着眉，这件事情无论如何都没有那么简单，他将箭矢装在盒中，把盒子藏在衣柜的角落里。可不知为何，他总是有莫名被人盯着的感觉，可回头望去，却空无一人……

高游想了想，决定试上一试。

第二日，他借由买书出府，只是出门距离书坊还有好大距离，他便突然折返，底下的小厮也纳闷，这位爷闹得是哪出。

高游一回到府上，便直奔房间中去，他打开衣柜拿出盒子，可是打开盒子时，盒子中空空如也。

仿佛昨晚的箭矢只是一场梦。

高游神色凛然，有人在暗中窥伺，或者说，这更像是一个组织，且不给留下任何把柄……

他怀疑杜宇梁满门被害的事情，同昨晚刺杀他的人有关。

想到这里，他当即撩起袍子，策马直奔大理寺。

结案的卷宗都封存在大理寺中，只有大理寺卿郭道衡才有权开启。高游身在都察院，办理案子时也会和大理寺打交道，与郭道衡还算熟识，走了后门让他进去查阅卷宗。

郭道衡是个小心谨慎的人，纵然私下给高游开了后门进去，也仍千叮咛万嘱咐，“看看就行啊，别说出去啊，也不能把这里的卷宗带走！”

高游拍了拍他，“你我也共事过一段时间，当知我不会这样，今日你帮了我，我欠你一份人情，这情我记在心里，改日若郭兄有事相求，我必全力相助！”

他在一个书架上找到了杜家案的卷宗，高游将卷宗翻来覆去，卷宗上记载杜家均是干脆利落一刀致命，刀口样式独特，在现有的武器库中难以找到，而现场只找到一块烧焦的布料。

布料烧得不成样子，上面隐隐约约有一部分图案，但在场人员无人识得这种图案，于是记录的小厮只能勤勤恳恳将其眷录在卷宗上，并不能多加解释。

高游看到这残存的布料，却是心神一震，他昨夜刚见到这完整的图案。

刺杀他的人，与杜家被害，亦有着千丝万缕的联系。

高游将卷宗放回原处，循着卷宗标注再找找其他的线索。

他的脚步停在一处，这里存放的是十年前的悬案卷宗。这里会有线索吗？

高游随手抽出一卷翻开来看，这上面记载的原是京城中居住的一家惨被杀害，丈夫徐氏，浑身烧得不成形，作惊恐状，还有另一人作怀抱状，似是搂着什么，只是尸身破坏严重，不能再进一步勘察。

这一家三口只是平头百姓，男人就在拂衣阁做些跑腿的工作，正要与妻儿回老家时，不料却发生这样的悲剧。

他继续翻看着这卷宗，后面的信息便乏善可陈了。

高游已经得到了自己想要的信息，便决定先回府，只是临走前，他瞥见了放在一侧桌上的书册。

好奇心驱使他翻开来，这是登记册，官员办案时难免需要调动以往的卷宗，所以有了登记册在册子上登记姓名与调动的卷宗，方便查询记录。

高游找郭道衡开得后门，正是免除登记这一处，若是无缘无故跑来这里借阅卷宗留下记录，难保不会惹人怀疑。

他随手翻了翻册子，却看见了一个名字，徐易。借阅的正是十年前那桩三口灭门案的卷宗。

徐易……他忽地想起来，那三口之家的丈夫也姓徐。

看来是时候见见这位新晋的礼部员外郎了。

……

皇后执掌后宫以来，宽以待人，奖罚有度，又能调解妃子之间的矛盾，颇得宫中盛名。只是自打怀了孕以后，高枫便郁郁寡欢，高华心疼姐姐这副模样，可问她，又从来不肯说。

高华只好想，等到生了孩子后就好了。她瞧着姐姐闲暇时，便做起了针线活，问她做得什么，这时的高枫方才有了些笑意，“给孩子做些衣裳。”

高华嗔道：“姐姐，这孩子都不知是男是女，怎么就做起衣裳了？”

高枫摸了摸高华的头，“提前做着，心里也高兴……”她不知想到了什么，幽幽道：“华儿，委屈你了。”

高华看不懂姐姐眼中的深意，仍是笑着摇头，拿了毛线在手中绕成球团，“姐姐这话说得，能亲眼见着我这小侄儿出世，华儿心里可是实实在在的高兴。”

高枫不语，她的唇角仍然扬着，只是眼中多是凄凉。

宫中的一年四季并无太大的差别，偶尔鸡零狗碎的事情打发了，于是花开花谢，日复一日，连着人的生气儿也日渐消磨在这漫长枯燥的光阴里。

高枫的肚子愈来愈大，正是肃冬季节，难得来了兴致，她说，她想去外面看看雪。

丫鬟刚想去唤华姑娘陪着，高枫先拒绝了，“华儿这些日子照顾我辛苦了，让她暂且歇歇吧，只是去赏个雪，无甚大碍。”

皇后都这样说了，丫鬟自然再无二话。

高枫抬头，仰观那漫天飞雪，毫不犹豫走到雪中去。