漆黑隐藏进黑夜，光明露出反面。
圣殿之间，一个黑影以极快的速度穿梭楼宇，只能透过一瞬间镜面反光捕捉他的存在过的位置，但等注意到的时候，那里已经空荡荡的了。
这一晚，人族再次死伤无数，但攻城略地的妖族并不知道，他们的城市之间，已经被无数树藤连成网络。
当清晨的第一缕阳光洒进城市，裴炤靠着周于礼，两人在之前住过房间的楼顶，这是整片圣殿领域海拔最高的地方，但低头看见的不是现代化的城市，而是被木藤缠绕得仿佛盘丝洞的都市。
那些留守城市的妖族发现门打不开后，都慌张起来，开始找刀具，剪刀……然而这是徒劳的。粗壮的树藤无法被简单的道具破坏。
楼顶上，周于礼的脸色有些苍白，他这一晚消耗太多树藤，几乎覆盖了整个海底。
裴炤怜惜地抚摸着周于礼的脸，温柔地向下到脖颈，凑上去亲了亲。
“现在只差最后一步了。”裴炤目光望向远处。
周于礼闻言，站起身，挺直腰板，顺着裴炤的目光看去。
那是人族的领域，那里有千千万万仍在负隅顽抗的人族子民，他们发出哀嚎，渴望他们的君主回来解救他们出水火。
“你说过，没有子民会爱君主。和平年代确实如此。”
“但如果是，困境中站出来反败为胜的君主呢？”
裴炤拉下兜帽。身上附着的护罩顷刻膨胀，将他的身量增大。
原本宽大的袍子渐渐合身，从外表看，像极了一个人。
“走吧。”裴炤把木偶放到胸前，拍了拍，“救世主要去营救他的子民了。”
·
“我们绝对不会认输 ！”
“人族领域一刻不倒，我们永远都不会服输。”
“归顺妖族？骗人的把戏！胜者为王，败者沦为蓝土！”
“……我们必将坚守至死。”
裴炤他们抵达前线时，人族已经被包围，但他们每个人脸上都只有决绝的神情，哪怕甚至抵抗下去的结局只有一个，那就是死亡，也没有一个人后腿。
其中有眼尖的看见裴炤，脸上的决绝立刻换为喜悦：“是我们的王！他回来了！”
周于礼隐在后方，尽管只能看到裴炤的背影，但从细微的动作，周于礼感受到裴炤的动容。
周于礼把目光落在那些前线战士身上，拧着眉，把他们的表情，神情，话术仔细记下。
他不理解裴炤为什么会被这些人感动，他只知道，哪怕他无法理解，他也要记住。
记住裴炤的感觉，理解裴炤。
“我就知道，君主不是他们口中的逃兵！”
“君主，我们坚守至死，甚至没有希望，你快走吧……”
“多年之前海域分为两派，我们从没后悔过跟您。”
裴炤抬手到身侧，一条长长反光的镜鞭逐渐成型，因为隐匿在斗篷下，没有被人发现。
那些围攻他们的，渐渐把裴炤围住。
“我主说你死了，没想到还活着。”
“带他回去，我主一定会高兴！”
兜帽下，裴炤整个人轻轻动了一下，众人还没反应过来，就见一条细长银白的鞭子划破长空——下一秒，那一圈妖族的血迹飙了满地。
面罩下，裴炤神情漠然。
布料挡住他的耳朵，外界的声音听得不太真切，裴炤只能听见怀里的木偶身上，发出阵阵枝丫抽节的声音，可裴炤脸上没有半点欣喜。
他机械地挥动长鞭，那些滚烫的血也落在他的身上，仿佛穿过布料，在他身上烫出一个个血洞。
他在杀人。
木偶在生长。
那些对于他们君主的爱，由他扮演着，让木偶生出血肉，重新拥有生命。可是裴炤感到好疲惫，并不是因为他成为代行刑的刽子手，而是为这不明对象的爱。
或许这世上的爱，本就不是每一种都是对象清晰的。
有像他与周于礼的爱，非他不可。
也有像子民对君主的爱，是不是他并不重要，重要的是有一个人扶大厦于将倾，而他，刚好是君主。
人族的欢呼声逐渐整齐划一，响彻前线。裴炤远远看着，妖族的前锋已经回撤，裴炤知道，是城里被木藤封闭的消息传过来了。
短暂地制造一场内忧外患，让他们顾不得眼前，就能赢得一大把时间。
裴炤冷笑一声，那些人族战士向他跑过来，还没等靠近，一道巨大的镜面幕墙拔地而起，消散后，眼前君主身上的黑斗篷不见了，朦胧着眼看向他们，满脸写着不敢置信。
他们的君主，抬手挡住烈日，阳光穿过手指投射到眼里，令他感到温暖，如另一只手心里攥着的那一颗火星，那是刚刚裴炤眼疾手快塞给他的。
“将士们，该是我们反击了。”
另一边，海神坐在楼顶，真是裴炤和周于礼先前所在的位置，遥望战场与城市。
城市边缘木藤缠绕的边缘，一场大火正在席卷整座城市。海神眼里翻腾着火光，神色竟然有些疲倦。
裴炤他们到达的时候，正听见海神感慨。
“又是一场大火……”
“海神大人，现在我们有资格谈条件了吗？”裴炤已经恢复了正常形态，穿着一身黑袍，整个人更显冷冽，如地狱来索命的白面厉鬼。
海神抬眼看他，苦笑一声：“果然是你们。为什么要帮他？”
“帮他？不存在的。”裴炤摇头，“您放心，主动权不在他那里，在您这儿。”
海神沉默片刻，突然笑了，“这就是你谈条件的方式？把谈判者逼到绝境，逼他接受你的条件。”
“是不是很直接？”裴炤故意露出兴奋的神情，“现在您可以做决定了。”
海神沉默着看着眼前这个年轻人。他与苏迪实在太不同了。第一眼见苏迪的时候，他就知道，苏迪是个谋士，如果能为他所用，对他来说会是好事。所以身为上位者，他很早就和苏迪搞好关系，这才能在分派时，成为妖族的海神。
但第一眼见裴炤时，感觉却完全不同。
这个年轻人，眼里只有寻常和生活，没有求生欲，没有进取心。甚至在他明确表现出对同伴的兴趣时，他也没有表现出任何的危机感。
他唯一在意的，只有他身边这个人。
看起来是个十足的恋爱脑。这样的人有什么好怕的？
可就是这个恋爱脑，能在一夜之间引木藤将他的城市全部覆盖，利用一场大火让他不得不接受谈判的条件。
谁输谁赢，结局已经摆在眼前，海神只是想知道。
“对你来说，最重要的是什么？”
“是爱。”
眼前的少年意气风发，脸上除了奔波一天一夜的些许憔悴，还有平静。
他拉着另一个青年的手，对他说：“爱能改变世界。”
·
裴炤和周于礼落地的位置是木偶店大门口，刚推开门就被里面的场景惊呆了。
原本摆在店铺中央的柜台被推到两侧，空出一大块空地上摆着一张方桌，桌上正煮着火锅。
白舟，蓝霁，周燃，谬以，苏迪，五人席地而坐，听到动静看过来的时候，手里筷子上还夹着肉。
见到他们，异口同声。
“搞定了？”
裴炤沉默片刻：“嗯。”
白舟边感叹边冲二人招手：“真快啊，不亏是你们。”
店里很热，周于礼接过裴炤的外套挂起来，裴炤走去洗手，边若无其事问道：“你们怎么凑在一起吃火锅了？”
白舟喊道：“明天不是你们这里的什么中秋节吗？凑在一起吃个饭，热闹呢。”没听见裴炤回复，白舟小声道：“怎么感觉他俩完成任务了不是很开心的样子……？”
苏迪想了想，轻笑一声放下筷子：“……因为我吧。”他稍稍提高声音，“我也吃的差不多了，就不在这里打扰你们了。”
苏迪说完刚要起身，肩膀被人拍了一下，干脆顺着力道坐了回去，“小木偶手劲挺大。”
裴炤擦着手走过来，啧了一声：“别什么脏东西都碰，去洗手。”
肩上的力度骤然没了，周于礼听话去洗手了。
还有两个空座，裴炤在其中一个坐下来，问周燃：“学校这次假期是怎么安排的？”
周燃已经被这诡异的气氛看得呆住了，半天反应过来：“哦，哦！国庆和中秋连休么，放十天调休两个礼拜，上课时间是这礼拜四，这礼拜六和下礼拜六都要补课。”
白舟听呆了：“调休？这是什么东西。”
周燃“哼”了一声，阴阳怪气道：“就是一种发明出来盗窃假期的东西。”
蓝霁啃着一块玉米点评道：“丧心病狂。”
周燃猛点头：“就是！”
谬以听不懂这些内容，戳着一块猪血兴致缺缺，看裴炤半天不动筷子不禁好奇：“哥，你不饿吗？怎么不吃东西。”
裴炤刚想说话，周于礼洗完手走过来，坐到裴炤身边，裴炤立刻不再看谬以，伸出两只手让周于礼给他挽袖子。
周于礼仔仔细细把两个袖子都向上叠起，收尾的地方反掖住固定，裴炤这才拿起筷子，又看向谬以想继续回答，就见谬以满脸欲言又止看着他。
“哥，你不用说了，再说我就饱了。”
裴炤莞尔，抬眼把桌上的菜品扫了一圈，还没想好要涮哪个，周于礼已经给他夹了一碟子菜，裴炤一看，都是他爱吃的。
周燃忍不住了，咬着筷子头感叹：“裴神，在宿舍的时候，没觉得你俩这么过分呢，怎么现在看得我牙酸。”
裴炤戳起一块鱼豆腐咬下，软硬刚好，在海神那住了那么长时间，许久没吃过正常食物，裴炤满足地连连点头，回复周燃：“因为在宿舍时，还没确认关系。”
周燃感慨：“真幸福啊裴神。那你们之后还回来宿舍住吗？我一个人好孤单。”
裴炤点头，“应该回的，”想了想，又补充道，“放心，在宿舍我们会注意尺度。”
想起在海底时答应问过周于礼的事情，裴炤问：“大家明天有什么安排吗？没有的话，我请客，去泡温泉？”
店里的账号运营及木偶买卖，都是白舟在打理，这人皇子做这么久，没想到还有经商头脑，白舟会把赚到的钱留一部分现金做后续店内运营，以及他和蓝霁的生活费用，剩下的打在一张裴炤不常用的银行卡上，裴炤刚回来的时候看了一眼，已经是个比较惊人的五位数字。
除了苏迪和周燃，其他人的时间都是自由的，周燃想了一下日程安排：“我明天没事，但后天下午要赶回来社团训练。”
裴炤：“就去住一晚，明天中午就回来。”
周燃点头：“那可以。”
裴炤看向苏迪。苏迪早就放下筷子，两手交叠在身前，感受到目光轻轻笑了一下：“我都可以，但我拒绝和木偶同汤。”
白舟一脚踹过去：“我还不和娘娘腔同汤呢！本殿下自认为已经够能装的了，你比我还能装？”
桌子抖了两下，只有苏迪桌上的一叠麻油被震了下来，洒了他一身，苏迪嫌弃地站起来，指着白舟：“以前怎么不知道殿下这么没礼貌！”
白舟抱着胳膊一脸不屑：“那咋了！”
一众混乱下，蓝霁扶额，拍拍裴炤：“炤炤，我们可以去。”
裴炤点头，偏过头和周于礼说了几句话，周于礼放下筷子拿起裴炤的手机，点开预订软件，裴炤则是继续吃饭。
一旁周燃呆呆看着两人互动，感慨：“感情真好啊。”