见状，傅莽抬起左臂，令队伍原地修整。
马车甫一停下，车上三人一股脑地下来，紫苑与幺娘更是直接冲进了官道旁的枯草堆里，队伍中的其他人面色也十分苍白。
别允调整好呼吸，问傅莽道：“方才是怎么回事？”
“方才我们应是经过了一片乱葬岗。”他不愿多说，只这样简明扼要地揭过。
赵瑾岚接道：“可按道理来说，乱葬岗不会设在官道上。”
此言一出，大家开始对这场灾难有了新的认识。
原本不该设在此处的东西，偏偏出现了，只能说明一件事，便是这里因灾聚集的尸体太多，短时间内无法转移，或者说，根本没有运力去转移，所以才会做出就近掩埋的决定。
一开始，他们还以为这只是个特例，但随着队伍愈发深入，乱葬岗一个接一个地出现，他们才意识到，原来那只是个开始。
马车行到城下，城门紧闭，门口设了一道又一道关卡。守城的官兵见有人来，个个高度警觉，刀立在身前，横眉冷目质问。
“来者何人！”
幺娘下马，笑着迎上前。
“官爷，草民是江陵人氏，来云梦探亲的。”
那官兵将大刀往她身前一横，呵道：“城里不让进，赶紧走。那后边的，来此作甚？”竟直接不理会她们。
傅莽横腿跳下马走上前，亮出使符。
“我等奉命前来，接替太子赈灾。”
那官兵走上前，看看使符，又看看傅莽，继而火速让道，传令开城门。
这是别允与她们一早商量好的，她毕竟是偷跑出来的，此行不好张扬，因而不能报上她清平公主的名讳，所以需要借着幺娘的身份进城。
傅莽他们先行入城，幺娘继续与那守城士兵纠缠道。
“官爷，我夫君来云梦帮忙救灾半年有余，我一个人带着家妹在村里实难过活，您看我这两个妹妹都生得极水灵，那些该死的男人见我家中无人，时来捣乱。求求官爷，就让我过去吧！”
幺娘说得声泪俱下，百姓苦这场灾难太久，不知她哪句话勾起这守城军的痛处，他的表情有了些许松动。
“你说你夫君来云梦救灾，他姓甚名谁？”士兵问道。
幺娘和别允二人对视一眼，脸上露出喜色。
“我夫君姓赵，名仲，跟随青天大老爷一道来的。”
那官兵让她们站在原地等候，反身入城去查证。不多时，即返回，要她们一一将木符交出来检查。
幺娘登时又哭起来，“哎呀，都怪今年遭的灾啊，家里东西都冲没了，就剩个破木箱子，真是遭罪啊！”
幺娘边哭着，边给旁边的两块木头美人递眼色。下一瞬，紫苑的眼泪像珍珠一样，伴着幺娘的哭声，大颗大颗往下掉。
别允看不下去，但又不能不配合，只好拿衣袖挡住整张脸，嘤嘤嘤地做出个悲伤的样子来。
另一个守城士兵看着年轻，似是看不得她们这哭哭啼啼的样子，眼睛都有些发红，连连摆手道：“行了行了，进去吧。翻过簿册，确有赵仲这号人，但近来城里太乱，我们也不知他在何处，你们自己慢慢找吧。”
幺娘连忙点头哈腰恭维道谢，拉着别允和紫苑就往里跑。
“等会儿。”另一个年长些的士兵突然喝住她们。
几人停下脚步，心有余悸地回过头去。
“怎么了，官爷？”幺娘谄笑道。
“最近城里乱，看好你妹妹，别往那街角深巷里跑，还有，出门最好戴个帷帽。”士兵还是那个横眉冷目的士兵，说出的话却让人心头暖了又暖。
幺娘笑着回他：“哎，好嘞，谢谢官爷！”
说罢，那官兵摆摆手，转过身，面朝外，维持着她们来时的那个挺拔姿态。
从西边进入城中，一片残破的景象几乎让别允和紫苑认不出来。
街道笔直往远处展开，两旁的铺子皆关着门，不知哪间店铺的窗户漏风，穿堂风过，似有鬼泣，空气中弥漫着让人掩鼻屏吸的难闻气味。
这还是她们熟悉的那个云梦吗？
别允忽而右拐进一旁的小巷，紫苑和幺娘赶紧后脚跟上去。
幺娘本想提醒别允，方才那位官爷说过，让她们不要走小巷，但看她轻车熟路，心想着，会不会是她家住在此处，于是没有开口，只紧跟在她身后七拐八绕。
但越走，幺娘越觉得，这巷子里该是没有人住的，因为太破了。四方开阔，连个遮挡的屋檐都没有，斑驳的墙看不出原来的痕迹，到处都是断裂的破木，散发着潮湿腐烂的气息，连她们乡下都不如。
她想，别允这样体面的娘子，怎么会住在这样的地方？
但观别允脸色越来越难看，她心里也拿不准了。难道，这些残破的房屋，都是洪水害的？
忽然，她从某个缝隙中瞥见一双漆黑晦暗的眼睛。她有些怕，缩着脖子挽上别允的胳膊。
“妹子，咱们这是要去哪儿呀？”
别允回她：“马上就到了。”
幺娘越想约害怕，说话都有些不利索。
“其实，其实方才经过乱葬岗的时候，我不是被死人吓住的。不，不光是死人。我，我看见，一个人蹲在尸体堆里，手上、脸上血淋淋的，嘴里还在嚼着东西。”
“咿！幺娘快别说了，又瘆人，又恶心。”紫苑听得浑身起鸡皮疙瘩。
“嘘！”
二人被别允的嘘声打断，循声望去，见别允小心翼翼地放慢脚步，于是也跟在她身后，蹑手蹑脚躲在矮墙根边。
过了一个拐弯，左前方有一处残破不堪的废屋，角落里竟蹲着几个脏兮兮的孩子，见有人来，吓得缩成一团，无双亮晶晶的小眼睛一眨不眨地看着来人。
别允眼中欣喜一闪而过，加快脚步上前，从一张张脸上掠过，又慢慢黯下。
“你们在这儿干嘛？”别允问。
孩子们戒备心很强，都看着她不说话，她只好换一种方式问。
“阿姊问你们，这屋子里原来住的人呢？一对母女，那个女孩儿叫丁香，你们有见过丁香吗？”有见过吗，她的丁香？
这时，中间那个披散着卷头发的小女孩说话了，她的声音还未蜕稚气，听着香香软软的，与她外形有着天壤之别。
她说：“丁香阿姊被他们抓走了，是阿姊让我们躲在这里的。”
她身旁的小男孩儿制止她道：“四妹，不要与不认识的人说话，万一她是坏人怎么办？”
外边三人不约而同笑了。
幺娘刚想接话，说她们不是坏人。
突然从左前方来了一队官兵，气势汹汹地冲过来，不由分说，将她们都抓了起来。
几人不明白状况，愣神的功夫就让官兵逮住了。
一时间，孩童的哭声，她们的喊冤声，乱做一团。
官兵呵道：“闭嘴！再哭，直接把你们送去城南。”
经他这么一吓唬，那几个孩子果然马上停止了哭声，只敢瘪着嘴，小声抽抽搭搭。
别允见那官兵提起南郊，孩子们马上就不哭了，心下十分好奇，便问道：“这位官爷，我听说在城南那边设了居所，用以安置无家可归的流民。”
“外乡来的吧？”那押解的官兵说道，“自城中灾疫爆发，城南便不再收留流民，而是封闭起来，用以集中感染疫病的人。”
别允沉下脸，从收容之所转变为疫所，这其间不知经历了多少。
幺娘趁机解释道：“这位官爷，我和我家妹子刚进城，不知何处得罪了官爷，要将我们抓起来？”
那官兵也不嫌她们话说，耐心回答道：“你们刚来，不知道。这地方原是城中乞丐流民聚集之处，后来发洪水，越来越多的外乡人逃进城，没有银钱，只好往这里面藏。”
另一个绑着别允的接着说道：“哎！这人多了，脏东西也多，天一热，这半边都臭气熏天的。”
先前那个继续讲说：“后来从这儿爆发了瘟疫，对了，抓你们就是这么个原因。所有在这里边待过的人都得抓起来，以防疫病越传越多。”
别允试探着问道：“这，也是那个青天大老爷教你们的？”
“青天大老爷？”那个官兵同另一个对视道，“哪个青天大老爷？”
“是孟公子吧。”那个回他道。
“对，是孟公子，好像听过有老百姓这样称呼他。”
紫苑见别允一点儿不怕，她也不觉得害怕，好像自己不是被人绑着的，而是被邀去哪个府上做客，两只眼睛提溜转。
“青天大老爷姓孟啊。”幺娘见她俩都不怕，且这官兵瞧着不吓人，她也不怕，大大方方地闲聊起来。
“我家夫君就是跟他一块儿来的云梦，不知道他们现在到了何处。这位官爷，您知道吗？”
听她问起，两人支支吾吾地，过了几息，右边那个官兵叹一口气，道：“天意弄人啊，孟公子那样良善的大好人，就这么没了。”
“啊？”幺娘惊呼，整张脸瞬间垮了下来，似是有些无所适从，也不再接话。
别允对这回答并不惊讶，因为她早在出发前就从傅莽口中得知了此事。虽不惊讶，但还是颇为惋惜，心里沉甸甸的，不想说话。
只是，不想归不想，对于她们接下来要面对的处境，还是要关心关心的。
她问：“不知几位官爷，要将我们带到何处？”
她这一问可谓是问到了点上，紫苑和幺娘都瞪着眼睛等着听那人回答。
左边的官兵好像被她们问得有些不耐烦了，含糊不清道：“问！问！问！到了就知道了呗。”
几人乖顺地缄默不言。
右边稍年长些的似不忍心，声音沉沉道：“去南边临时设的一处府衙，那边自会有人决定你们的去留。”