东方泛出熹微的霞光，拂晓的阳光温柔地照进卧室，床上的女人睡得正甜，与之同床共枕的女孩舒适地伸着懒腰。艾斯昨晚还担心塔莎会认床，事实证明是他的杞人忧天罢了，刺客的成长环境并不算安逸，恐怕早已练出在哪都能秒睡的本领。人类养成习惯需要二十一天的洗礼，但作为刺客的塔莎适应力极强，为执行任务而在户外露宿，也是常有的情况。

不愿扰人清梦的弥娅蹑手蹑脚地起床，下床的同时还不忘帮对方盖好被子，洗漱更衣后再轻声走出房间，推开门却发现每名海贼都是一副摩拳擦掌的架势。她转念一想，或许是熟悉的新世界就近在咫尺，故而久违的兴奋感充斥着他们的心房。在伟大航路的前半段漂流了将近一个月，时至今日总算能够重新回归他们的常驻地，无论是谁都会产生归心似箭的激动情绪。

她抿着嘴唇环顾四周，并未找到艾斯的身影，一问二番队的百事通阿帕森先生，才得知他吃过早饭就去了训练房。她心想他真是一刻都闲不住，在雷瑟受的外伤还没彻底痊愈，就像罹患多动症的小孩一样开始捣腾。反观她的身体倒是在解毒后恢复得不错，至少没有遗留任何不良的副作用，为了跟上塔莎教学的步伐，她是否也应该从一些简单的基础训练做起？

阿帕森心知肚明她舍不得离开艾斯半步，见不着就会惦记，见得着就会心花怒放，于是他将桌上的两瓶水递到她的面前，“丫头，咱家队长负伤训练了一小时，你探望时顺便帮他捎瓶水吧！”

“多谢。”弥娅礼貌道谢后接过两瓶水，追溯着昨日他们走过的路线，摸索记忆来到目的地。莫比迪克号的构造异常复杂，虽然不是初次踏足此处，可她依然觉得它跟自己以前见识过的海盗船天差地别。

莫比迪克号像是一座应有尽有的小城堡：偌大的船舱内总共拥有五层楼梯，每层楼都遍布诸多房间以供船员衣食住行，还建设了一堆任由他们娱乐或训练的特殊场所；而训练场的面积相当宽阔，容纳数十人切磋也不成问题。前后左右各自镶嵌着四扇通风的窗户，既考虑到了空气流向的问题，又注意到了光线通透的细节。

别视他们为不拘小节的海贼，殊不知在某些领域亦有讲究的一面。

艾斯自诩是兵来将挡水来土掩的乐天派，特别是在三年前获得恶魔果实的能力后，便很少在体术的范畴内下功夫。但他历经了世界政府的劫难，才明白塔莎彼时的提醒不无道理：世间万物，万变不离其宗，当力量达到极致的时候，一切的技巧都形同虚设。

他曾发过誓会护她周全，他不想再看到挟持的案件发生，不想再体会惊慌失措的滋味。实际上不单是她，他想保护好身边的每个人，却深谙自己的力量远不够，霸气跟实力都是毛羽未丰的稚嫩。然而，他绝不会浑水摸鱼，也不会心满意足，他要无所不用其极去精进自己的实力。他稚嫩归稚嫩，年轻归年轻；可他还有大把的时光，还有大好的未来，还有浴火重生的可能性，他岂能坐吃山空止步于此？

总有一日，他要用自己的力量昭告全天下：他艾斯不是任人宰割的牛马，不是活在罗杰光环下的阴影，不是白胡子的替代品。不管是嚣张跋扈的世界贵族，还是蛮横猖狂的世界政府，都不能掌控他的命运，更不配判定他兄弟和朋友的生死。

在这个世界，能救自己的，能成就自己的，也只有自己。拯救别人无法胜造七级浮屠，而消灭几个挡在路上的绊脚石，也不该下十八层地狱。在大海贼时代，只要有实力，还有何事不可做？知难而退，畏首畏尾，是他的风格吗？

正如塔莎所说，他是言出必行的男人，他必须尽快提升自己的实力。人的筋骨越不活动，就越容易生锈，他恰巧有着得天独厚的自愈力，不物尽其用简直是暴殄天物的浪费。遥想他年少时每天都跟萨博路飞进山打猎，进城打架，有福同享，有难同当；那种快乐并充实的感觉，仿佛白驹过隙被他淡忘了许久，因此他迫切想回光返照重温当年的感觉。

他们奋发图强的目标，不是为了让世界看见他们，而是为了更好地看见全世界。

艾斯的精神状态与昨天相较判若云泥，刚结束完一轮举铁，出了一身薄汗。趁中场休息的间隙把哑铃摆回处，脱下自己的外衣悬挂在一旁，千载难逢地玩起了单臂引体向上。以五指擒住堪比树枝粗细的铁杆，发挥掌心指节全部的握力，启动二头跟三头的爆发力；仅凭右手支撑着自己的体重，身形不断在半空中高低位移。伴随每一次的负重起伏，胳膊表层的青筋扩张，肌理呈现的形状刻骨分明；确认过眼神；是他想要的效果。

肌肉不经常锤炼就会萎缩，体能不经常训练就会下降，肺活量不经常磨炼就会退步。火拳的能力是可有可无的加分项，唯有自身的千锤百炼才是王道，他随时随地都可以施展能力，却不能每时每刻都依赖它的便利。

左手拉完一百个引体向上，再换另一只手接着拉，完成后又跳落地面做起了单指俯卧撑。他本来找了哈尔塔陪他晨练，十几位队长中唯有他俩的水平差不多，不料那家伙答应了却没按时赴约，估计又在被窝里睡懒觉。增进实力最快的办法是对抗，单向练习对他的帮助不显著，要不是被哈尔塔放鸽子，他也不会无聊到自己在这玩高强度有氧间歇的组合游戏。

肌肉的塑造与对抗的切磋相差甚远，击打能力跟绝对力量是两码事。有些人力气再大，体型再漂亮，遇到危险的场合有劲儿不会耍，空有一身结实的皮囊，又有何用呢？

进攻追求重击，防守滴水不漏——他出招力求简洁，直接，刚猛，迅速，腿腿致命，拳拳到肉。那些花里胡哨的、外强中干的、华而不实的虚招，他从来都不屑使。

只是，一个人呆着的时候，难免会陷入胡思乱想的境地，他一边做着肌耐力的练习，一边思忖着马尔科昨晚跟他说的话。马尔科的言辞与塔莎的描述有出入，他听在耳里归根究底只觉得离谱，他当然知晓他们彼此没有撒谎，在整合了双方的说法后，他还见微知著洞悉出一点：他们都认为自己的感情错付了，都笃定自己是无果的单相思。平时一言不合就开撕，却尽在奇怪的地方有默契，谁说不是造化弄人呢？

一个巴掌拍不响，一个比一个嘴硬，一个比一个爱逞能，然后莫名其妙就发展成不可收拾的局面。高端的猎人，往往以猎物的形式出现？见血是杀人，不见血也是杀人？

在艾斯看来，塔莎有她的委屈，马尔科有他的无奈；他们都留着肉眼看不见的血，都被伤得体无完肤。杀人不过头点地，他们却始终持续着比杀人还诛心的折磨，比起两个人起初破罐子破摔的相处模式，如今这种不争不吵的冷暴力更令他惶恐。

俗话说夫妻床头吵架床尾和，可他们睡在一起，又不是夫妻，还有和好的余地吗？

塔莎通过转换阵地实现她眼不见心不烦的愿望，而马尔科对塔莎的动态不闻不问不关心，有种与她老死不相往来的意思。纵使他有千言万语想告诉对方，想揭露对方塔莎行动背后的理由，话到嘴边却不知如何开口。冰冻三尺非一日之寒，他们的矛盾不是一两天形成的，他们的感情也不是一两句话能解释清楚的；再者他还要遵守与塔莎的约定，他也只好沉默中立的态度，不敢轻易去揣测是非对错。

另外，他在临睡前还翻阅了卡梅尔的遗书，娟秀的字迹无形中透着孤独哀伤的意境，令他心力交瘁百感交集。他整夜都没睡好，只要一闭眼，脑海中浮现的画面全是纸上的内容。每个字眼都像一把隐形的刀，罄竹难书凌迟着他的心，想忘都忘不掉的印象深刻。她究竟是怀着怎样的心情牺牲？她的恋人又是抱着怎样的心态赴死？而他作为罪魁祸首，究竟能够掩盖真相到何时？

此刻，弥娅驻足于训练室的门口，观摩着在独自里面做康复训练的男人，只是恍惚的眨眼间，她便再也移不开视线。不是她有犯花痴的毛病，奈何精神抖擞的艾斯过于引人瞩目，她全神贯注凝视着对方阳光下意气风发的侧脸，以及他从手臂到后背完美的肌肉线条。一双明亮的眼睛偶尔流露出如同兵刃的光，据说那是只有身心健康、强壮自信的男人才会有的眼神。

倘若仔细推敲他的性格，其中委实是出类拔萃的自信尤为突出。

再定睛一瞅，眼神的主人压根没有伤者萎靡颓废的模样，机械重复着引体向上和俯卧撑的动作。尽管他的脚底洒满了辛劳的汗水，但他的呼吸节奏丝毫不紊乱，仿佛习以为常又游刃有余。记得曾经在东海看过他做热身运动，一口气就能做几百个单手引体，不费吹灰之力就能做几千个俯卧撑。他不是人，他是神，早就超越了普通人所能承受的极限。由于他目前是赤膊半裸的状态，曦光透过舷窗落在他接近古铜色的皮肤上，散发出黄金一般的光芒。

平心而论，艾斯与塔莎截然不同，他不是职业的武斗家，也不以比武和厮杀为生，但他有自己的技术特点和训练方式。她了解他童年的历史，从小就同另外两位兄弟在生活在山里，也在山里进行修炼，意味着他没有机会遇到好的老师，只能靠自己的悟性去修炼。他所有的招式均是在打架中习得，在实战中进化，又在战斗中升华；外加他阴差阳错吞了恶魔果实，才误打误撞演变成迄今所向披靡的高深境界。

其实，大部分的成功是靠上天注定的出身和天赋，而不是靠厚积薄发的勤奋和努力。

当你很努力很专注在做一件事，你身边的人轻而易举就搞定了；当你还在地上爬的时候，你身边的那个人已经在天上飞了。对弥娅而言，艾斯毋庸置疑便是这样的人。

余光瞥见一袭纤细的身影，艾斯姑且将脑海里的烦恼架空，用手肘发力推起自己的躯干。站直的第一时间就瞄到对方捧着两瓶矿泉水，他扬起嘴角朝她的方向含笑走去，“正好口渴了，你就跑来了，你是不是为我解渴的及时雨？”

弥娅安静地望着他由远及近，他逆着光的脸逐渐清晰，过去与现在重叠，心里不由地升起一种柔软的情绪。她将手中的水递给他，他接过水便麻利地拧开瓶盖，整瓶自头顶浇灌而下，汗水和矿泉水交汇在一处，在他金属色的皮肤跟腹肌的沟壑上蔓延流淌。

一瓶水降温完毕，又拆了第二瓶咕噜咕噜地喝下去，在补充过水分后，他才不急不忙地问道：“塔莎还没醒？你找我有事吗？不会是专门为我跑腿的吧？”

一提起塔莎，弥娅就不可遏制地想起前夜的噩梦，姣好的容颜顿时消散了原有的色彩，“我前天晚上做了个梦，梦中的景象是千篇一律的猩红，就像是某种不详的征兆，又像是跟她连着古怪的心灵感应，结果她真的流了一夜的血。我一直都想不通，马尔科队长应该不会不分青红皂白就对她动粗，就算酒精导致他神志不清，也不至于在她生理期的时候向她索取。我以为经过祖玛的意外后，他们的感情已经好到密不可分的程度，我以为他会更加珍惜她，可是……”

艾斯不愿对方被他们传导的负能量所影响，立马伸出食指点住她的唇，“所谓孤掌难鸣，感情是两个人谱写的故事，不是一个人自娱的独角戏。昨天听过马尔科的说法后，我才晓得塔莎也有错，她犯了我们团的大忌。龙有逆龄触之必亡，还是那句老生常谈的话，我希望你不要怪他，也希望你不要插手。她有刺客的苦衷，他也有海贼的立场，事已至此谁都管不了。”

女孩的神色有点惊慌，仿佛在恐惧着什么，谁也不知道她恐惧的到底是这个繁华的世界，还是邈不可知的未来，“塔莎在宴会上同我说过一句话，既然他已经得到她，她在他眼里就不再重要，哪怕他当初没有得到她，也早晚会放弃她。我却回她，一个男人喜欢你，有很多种表现方式，不是甜言蜜语才叫喜欢。当我们面对自己心仪的人时，因为深爱反而无法顺利表达，可能是我想错了？”

“你没想错，他们也没做错。”他把空塑料瓶捏得变形，转手投进不远处的垃圾桶里，再将挂在单杠上的衬衫扯下来穿好，“别想了，他们的事已经影响到了你的心情，再想就会毁了你的三观。走吧，我带你去看他们镀膜，下午就能欣赏到海底的奇观了。”

虽然她替塔莎抱不平，但听到海底的奇观，注意力鬼使神差都被吸引至海底，未曾踏足的她多少有点感兴趣。在远离训练场的途中，又问出自己心里的疑惑，“对了，你怎么会想到来此处训练？还都是最普通的体能训练？你不是已经吃了恶魔果实吗？”

“体能是根基，肌肉是盔甲，招数是装饰。人不能忘本，只依靠某个东西，总有一天会走投无路山穷水尽。”心有所触的艾斯对真正的缘由三缄其口，随即同她开起了轻松的玩笑，“塔莎都打算教你格斗术了，万一把你教得你比我还强，我的脸面往哪摆呢？我还如何保护你们呢？”

她的笑容犹如水晶般清澈，无比的纯净明亮，语气却蕴