一番队的房间内传出若即若离的争吵声，阿帕森再次发挥他的独门绝技，模仿壁虎贴在门上竖着耳朵窃听里面的动静。安分守己的蒂奇对他厚颜无耻的举措嗤之以鼻，同作为白胡子海贼团的船员，阿帕森对称霸新世界不感兴趣，却对别人的八卦感兴趣，成何体统？

此时，艾斯杵在尴尬又矛盾的境地默不作声，三名刺客的身影早已渐行渐远渐无形，墙壁仍残留着一道通往昂萨的豁口。正所谓道不同不相为谋，阿尔法只需迈几步就能顺理成章跟他最讨厌的海贼告别，就能顺水推舟各回各家各找各爹，但他不忍心看他姐再受委屈，打算越俎代庖把她抱走带回家。

去或留，皆在塔莎的一念之间，她两眼空洞地盯着面前的人，以及近在咫尺的通道。前后不过一秒的转瞬，她便快刀斩乱麻做出了最后的抉择：她欲与君相伴，长命无绝衰；山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。知她者，谓她心忧；不知她者，谓她何求。

正如某人经常讽刺她的一句话：天堂有路你不走，地狱无门偏自投。没错，她要留，尽管那人道貌岸然警告过她，可她天生是不撞南墙不回头的死脑筋；一旦认准一件事，认定一个人，就会坚持不懈地死磕到底。尽管她斩钉截铁表示过自己要走，可临阵倒戈的她无法背叛自己的心意。只要她还没死，他们就不会散；但她需要改首换面，要懂得与时俱进的精髓，更要学习勇往直前的精神。

“大惊小怪，他昨晚喝醉了，一不小心没控制住罢了。”人要脸，树要皮，塔莎姑且要尊严。于是她对自己真实的凄惨经历闭口不提，以轻描淡写的态度间接推辞了她表弟的好意。

人，有求则苦，无欲则刚。这个世界没有完美无瑕的人，艾斯有他的痴，他的傻，他的软弱。马尔科也有他的迷茫，他的极端，他的狠辣。可无论他们的行为是对是错，都有着一条相同的底线——不会去蓄意伤害自己周围的人，虽然有时结局跟他们的初衷背道而驰。

可这又是何苦，这世间的名利权情，没有一样不辛苦；却没有哪样能带得走，到了终末无非都是尘归尘、土归土。

男性的思维和女性判若云泥，他们总是把感情想得太简单，总是对女性的感受视而不见。要是他真的在乎她，他就会明白，比起伤害对方后的内疚，靠强迫所获取的短暂的快感根本不足挂齿。

如果再遇到马尔科，遍体鳞伤的她只想告诉他：自从认识你后，我也想做个好姑娘，可惜命运不允许。我就只能做一个恶人，要做比自己的命运还恶的恶人。后来才幡然醒悟，坏人也不是那么容易当的。理性和感情，我一生都被夹在中间左右为难，想必你也出现过为难的时候。人没有理性会死，可没有感情会活得生不如死，这种煎熬又折磨的感觉，你能理解吗？

塔莎破釜沉舟挥开面前碍眼的手臂，阿尔法却支棱起一边的膝盖半跪于床榻，方便自己伸长胳膊去捞她。见对方不死心，她便另辟蹊径翻身往旁边躲，虽然动作的幅度较轻，却不经意将自己的双腿暴露在他们的视野中。阿尔法陡地怔住，在不远处站着的艾斯与弥娅亦是如此，原来不光是脖颈锁骨，连她的腿都铺满了乌青的痕迹；触目惊心，惨不忍睹。

“他酒后乱性犯病，你也跟着他犯病？你的脑袋转不过弯？你还嫌自己死得不够快？你的执迷不悟无异于是在找死！”阿尔法不想由着她自生自灭，历经几个回合的拉锯战，他终于成功搂住她的肩膀，试图顺势将她抬离床板。若是她幸福，他自然会祝福；可她不幸福，还饱受海贼的欺凌，他岂能放任她坐以待毙？

阿尔法深谙跟恋爱脑的花痴抬杠没有用，苦思冥想后便换一套说辞继续劝导她，“我应付不了堂吉诃德的势力，多弗昨天刚把彩礼送来，你总要给对方一个交代，别把得罪人的差事都丢给我。我势单力薄，你孤立无援，只有我俩双剑合璧，才有反败为胜的契机！”

艾斯心中一时百感交集又感慨万千，他当然知晓塔莎的未婚夫是多弗，也知晓对方已经送出了彩礼。她出身于刺客世家，她的婚姻与她的意志无关，不外乎是遵守着父母之命媒妁之言的规则。事到如今，他也不知是该挽留还是该漠视，好像不管哪一边都不对。关键是她格调高冷，谁的话都不听，只听马尔科的话，他寻思着是否派阿帕森将她被家族逼婚的情况向马尔科通风报信？

事实上，马尔科这次的表现，连涉世不深的女孩都惊诧了，都说人不可能在同一个时间段犯同一种错误，身居高位的皇副更不应该会隔三差五的犯低级错误。毕竟在弥娅的浅印象里，马尔科是个虚有其表、白浪费了他高大硬朗的外表、性格黏糊温和、吃软不吃硬的性情中人。焉知对方但凡冷硬起来，却是真正的六亲不认，难道海贼都有冷血无情的一面，她只是没机会见识而已？

艾斯自诩是性情中人的代表，难免会经受感情的困扰，他通常采取行动只凭心情和喜好，没有明确的思路和目的；随心所欲，恣意汪洋。而刺客与海贼风格迥异，偶尔对某些问题的处理方式太过纯粹，只注重利益和结果，没有感情和过程。

塔莎垂眸思忖了一会儿，阿尔法说得不无道理，从整体的局势出发，言简意赅分析了两大家族的利弊牵扯。但她是一个坚强的女人，不会因为外界因素随意改变自己的决定，“多弗的事不用你操心，他的问题我会处理。一人做事一人当，我独自承担逃婚的后果，你不要管我的私事。”

阿尔法束手无策地驻足在床边，他千载难逢为他姐着想一回，穷途末路的她倒是半点不领情，心里憋闷又焦躁，一阵委屈伴随着一阵难堪。他瞧了瞧病入膏肓的塔莎，又瞄了瞄朽木难雕的女孩，然后含沙射影地摇了摇头。她俩的心都被海贼夺走了，连双眼亦被海贼蒙蔽了，不到黄河心不死，果然是一对无药可救的难姐难妹。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？

“在感情方面，你们是半斤八两的天真幼稚，跟海贼同流合污并非聪明的选择。你们不了解人心到底有多黑暗，人性到底有多自私，爱情还没有强大到能够战胜现实的地步。”

不愧为新一代全面发展的顶流刺客，能不带脏字就将指桑骂槐的艺术发挥到极致，叫对号入座的她俩都没资格反驳。艾斯对阿尔法捕风捉影的话语似懂非懂，莫名其妙有种黔驴技穷智商掉线的错觉，原谅单纯耿直的他并不能参透对方的话外音。回想起他俩在祖玛的纠葛悲剧，回想起塔莎自刎的场景，回想起马尔科懊悔的情景，姑息养奸的他只觉得造化弄人。

弥娅与塔莎隔空相望，女人的姿态一言难尽，女孩的模样欲言又止，终究是无声战胜了有声。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？

她明白，此一时非彼一时，彼时能说会道的对方已然哑口无言。她也明白，她辜负了很多人的期待，可即便如此，她依然不想放弃自己的选择。人生在世，选择是一件可以很难，也可以很简单的事。有时不是你做出选择，一切就结束了，那恰巧是所有问题的开端。因此最难的，是要学会为自己的选择付出努力，并且勇于承担所有的后果。

“我不会跟你走，你可以有意见，但只能够保留；你可以不服，但只能够承受。”青雨女神生性孤傲，她不信天，不信地，不信神，不信鬼；她也认为自己的脑回路很奇怪，可女人在某个瞬间就是这么奇怪，奇怪到不能用常理来推断，尤其是阴晴不定的刺客。

“本事不大，底气倒足，以后无论发生何变故，你都要为你今天的行为负责。你说你自己的问题你自己扛，可是我不得不怀疑，真到东窗事发的那一天，你一人能不能扛得住？”阿尔法居高临下地打量着窝在床角的女人，表情是毫不遮掩的质疑，眼神是毫无遮拦的鄙夷。

“他给了多少彩礼？你存了多少私房钱？”塔莎心知肚明伽马的传送门临近关闭，她不想耽搁阿尔法的行程，只迫切想搞清楚堂吉诃德送给她的彩礼值多少贝利。就马尔科嫉妒到眼红的德行，对方的手笔肯定不小，指不定是挥金如土的程度。

常言道吃人嘴软拿人手短，她可不想在暗世界背负脚踩两条船的骂名，必须绞尽脑汁在婚期来临前分文不差把彩礼还给对方，必须付诸于实际行动来证明她的忠贞不渝。否则，就算她说破嘴皮，自负的他也不会相信。

其实马尔科不是自负，也不是自大，他是自信。与他相处的时日，他把所有的事情都处理得有条不紊，不给她接触外面的世界，不让她踏进海贼的战场。过分的保护，变相的软禁，造成她狭窄的世界只剩他一人，导致她都快忘了他的身份。

人外有人，天外有天，永远不要自我感觉良好，永远不要以为自己有多厉害。因为在你的前方，始终有一个比你更厉害的狠角色等着你。

“粗略估算近三亿，我的私房钱有一亿。”身后的传送门正在逐渐缩小，端倪出塔莎天马行空的幼稚想法，见微知著的阿尔法又及时补充道：“我可提醒你，悔婚跟毁约差不多，并不是把三亿原封不动还回去就万事大吉了。嫁方的反悔毋庸置疑会惹恼娶方，堂吉诃德家在新世界声势浩大，他手底下的每个干部都不是吃白饭的善茬。除非你愿意赔付违约金，至少还得再追加一亿，他们才会息事宁人。”

三亿高额听在艾斯的耳朵里就如同天文数字，出乎意料的他不禁在背地里暗骂：该死的多弗朗明哥真是财大气粗，居然舍得为政治联姻的未婚妻抛掷千金。他知道，现实冰冷，岁月无情，但红尘有爱。他也知道，钱乃身外之物，有钱未必能买到幸福，但在这个利益至上金钱为尊的世界，没钱就只能寸步难行。

患难见真情，贫穷见真心，艾斯当前看向塔莎的目光掺着几分难能可贵的赞赏。三亿是平民百姓一辈子都花不完的钱，也足够她享一辈子的荣华富贵，拥有亿万家产的她后半生当个家庭主妇躺平都没关系。不愿自甘堕落的她却反其道而行之，一副视金钱为粪土的清高架势，甚至扬言要把三亿原封不动地退回去。

带种，够劲，有骨气，有志向；巾帼不让须眉，不食人间烟火，不被利益蒙蔽双眼——用来形容塔莎再合适不过，同样适用于弥娅。

马尔科究竟何德何能，他究竟何其有幸，邂逅像她们这般坚定不移矢志不渝的奇女子？

以艾斯对刺客的认知，多半是有恩不报，逢仇必报，而且是当场就报。马尔科分明犯浑伤了她，她完全可以跟对方不告而别，他一介局外人没有权利阻止。她分明吃了哑巴亏，可她照样毅然决然留在对方的身边，不仅明目张胆同家族的命令抗争，还准备多付一亿当违约金，就为了名正言顺和对方双宿双飞。

陪伴是最长情的告别，如果这都不算爱……

塔莎可猜不到艾斯的想法，她本来就不是低俗的拜金主义者，哪怕多弗把整个国家送给她，她也不见得会产生动摇。苦她吃了、伤她受了、跤她摔了、骨她断了、罪她担了、钱她赔了、报应她认了；明知他们的爱是镜花水月，明知爱的下面是万丈深渊，她仍旧义无反顾地跳了下去，直接抵达粉身碎骨浑不怕的最高境界。

然而，女人奋不顾身的牺牲，能换来男人温柔如水的回眸吗？

女刺客苦恼地咬着下唇，嘉贺的元老们全是见钱眼开唯利是图的货色，绝对不会同意她自作主张退婚。既然都把价值连城的彩礼收进了腰包，再想叫他们完整地吐出来，简直是难于登天，意味着她需要自己想办法筹够四亿贝利送往德雷斯罗萨。阿尔法的私房钱有一亿，她的存款有两亿，等于还缺一亿。赚钱不是难题，她是身怀绝技的刺客，顶多再杀几个人就能凑齐总额。

记得北海训练基地的前辈教导过她：防守切忌被动，进攻切忌盲目。即使你面对的敌人再厉害，也要保持住自己的节奏，倘若节奏乱了，再想反败为胜就晚了。刺客向来习惯主动出击，更擅长绝地反击，她不能一直在原地踏步，最重要的是，她舍不得离开他。

对一般人而言，放弃比坚持轻松，类似走捷径的轻松。可对她塔莎而言，放弃比坚持困难，堪比爬刀山的困难。不妨拿生死来举例，就像割腕自刎很轻松，但苟延残喘很困难，虽然她不怕死，但她不会再做出死别的愚蠢举动。这一次，她选择了一条最颠簸难走的路，至于这条路的尽头是长相厮守还是形同陌路，唯有咬紧牙关走到尽头才能找到答案。

当局者迷旁观者清，阿尔法与伽马好话说了无数遍，奈何固执的她死活不听劝。只要是她塔莎决定的事，天王老子来劝也没辙，也会尝到闭门羹的滋味。她指向众人后方摇曳的墙洞，不耐烦地催促着对方，“此婚必退，我意已决，待我自己