男儿热血殊难冷，每次冷不丁想起有关她的稀疏回忆时，难免会不经意流露出似水的柔情，还有担忧。他承认，在遥远的东海故乡，他牵挂的不光是捣蛋鬼路飞，山贼养母达旦，也包含玉软花柔的她。
看来，她过得并不容易，历经漂洋过海的沧桑流离，但是没有放弃生的希望，活出了自己的精彩人生，谁说女子不如男？
当远方的残阳完全退隐至海平面以下，她才如电影慢镜头倒帧般逐渐看清他的脸孔，老天待他不薄，还是一如既往的朝气蓬勃意气风发，退却了几分少年的稚嫩，展露出几成男人坚毅的面貌。刚才在店里始终维持低头的状态，劫后余生也并未鼓起勇气与他搭话，彼此对视的几秒犹如度年，仍旧是一声不吭万籁俱寂，就看谁率先打破这层尴尬。
何曾想艾斯只是围绕女孩打转了一圈，歪着头装模作样打量了好几遍，仿佛在观赏惊世骇俗的宝藏，弥娅对他毫无逻辑的举止不知所云。他表现出好奇宝宝的样子，目瞪口呆挠了挠头，翘起一撮呆毛，不修边幅问道：“话说，你是谁啊？”
问句一出口，不止是马尔科，连她也遭不住想一头栽倒地板上的冲动，这就很讽刺——最该心知肚明的人竟然是最漫不经心的人。她显露出翻眼扭头的姿势不予理会，眼看她失落嗔怪的态势，马尔科心想这耿直的小子一点长进都没有，刚想骂他笨蛋，艾斯不给马尔科骂他的机会，调皮地向对方吐了吐舌头，“哥，别，我开玩笑的！”
艾斯自恃是比较懂她的，至少比在场的其他人要懂。他心如明镜她对海贼怕得很，何况现还在贼窝里如履薄冰，所以才会假装不认识来调节她紧张到到窒息的心情，既然缓解气氛的效果已达成，他倏尔退后一步弯腰朝她鞠了一躬，“对不起！”
来不及询问为何对许久不见的人第一句就道歉，可谓是猝不及防，反观他一气呵成昂首，随后轻搭她的肩膀娓娓道来：“小娅，别生气，我前面太粗心了，没认出来是你，打死我也没想过你会一人冒险跑来伟大航路。”
闻言，马尔科点头表示赞同，寻思这笨小子哄起人来还是挺有模有样的。比起费尽心思解释的话语，弥娅的关注点在她肩角：正不断传来对方的掌心温度，几乎要把骨血皮肤接触的部分灼伤般的滚烫。尽管在听到他叫自己名字的瞬间心脏狂跳不止，但他突如其来的亲昵动作更令她在意。
“起初也只是觉得有点熟悉，后来才确认那个人是你，我很后悔自己没第一时间认出来，好吧，其实是我有点粗心，没注意到你。”女孩觉得搭在自己肩上的手无比沉重，本扭头巡视别处的她在此时将头转了回来，尝试更换一种心态重新鼓起勇气仰望这只手的主人。
年轻男人的神色无比诚恳，语气相当认真，早已不是前一刻那副迟钝痴呆的模样。弥娅情不自禁陷入思忖：你到底是怎样的一个人，我对你是否有误解，是否平常的玩世不恭只是一层伪装？
艾斯跟女孩说话时始终很尊重她，始终都看着对方的眼睛不会移走，他没有回头便指了指身后笑嘻嘻的衷心部下们，“我真的很高兴能这么快再见到你，于是我拜托他们帮我找到你，邀请你过来参加宴会，我想，我们好好聚一聚。我给你讲讲我这些年的冒险故事，你愿意的话也可以和我说说你这些年的成长故事……”
马尔科听完才算是茅塞顿开，但他还是不得不义愤填膺插句嘴：“艾斯老弟，这不太好啊，既然邀请朋友就要礼貌一点，那帮混小子直接套麻袋跟霸王硬上弓一样把人掳过来，不是吓坏了人家小姑娘吗喂？”
本该期待激动的表情一瞬间变得僵硬，他拍了拍女孩的肩膀有一丝安慰的味道，“我知道了，对不起又让你有了不好的回忆，你稍微等我一下，我现在就去教训他们。”
说罢，他欲转身准备实施他身为队长的教育义务，可是，下一秒她就开口阻止了，事后再回味，毫无意义的废话竟成了三年后跟艾斯说得第一句话：“不用了，我没有真被麻袋装过来，他们只是跟我开玩笑的。”
原以为小娅一直沉默不语是生他气了，直到听见她说话，听见那令人怀念的细柔声音，他才继而挂着爽朗的笑容。始作俑者阿帕森与同行者在旁边捏了把汗，差点就又被队长教训了，小丫头聪明得很，他真就是开了个没轻没重的玩笑，没有真欺负人家的意思。
忽然，艾斯不由分说拽起了她纤细的手腕仔细端详，心急如焚没掌控好力道，因力的惯性使她踮脚前倾颠簸颤巍，“你疯了？怎么有人能傻到以手去阻挡刀刃呢？让我看看你的伤口，还疼不疼？”
“你知道那玩意儿伤不了我的，但你还是站出来帮我挡了，居然比我还早一秒发现他的杀气？堂堂七尺男儿怎么能让女孩子挡在我的前面？”他一边自责愧疚，一边担心忧虑，恍然大悟般叹了口气，“我早就该想到是你，除了你，谁还能挺身为陌生人做出那种傻事，之后一句话不说就溜走了，是想让我欠你一辈子吗？”
当时情况紧急没想那么多，对他不假思索的关怀仿佛一股暖流渗入心间。女孩双颊泛红害羞地低下头，想顺势把被他拉过去的手也抽回来，奈何他攥得很紧，楞是不给她挣脱走，一来二回间她拗不过他，于是索性就放弃挣扎了。
她的伤口在食指与中指间隙，经卡梅尔涂的特制药膏现已止血，近期蓝多里天气炎热就没绑绷带怕发炎，也不是什么挂齿的伤，好歹她也靠着小智慧与敏锐的五感保护自己很久了。一而再再而□□复确认她的手不再流血也上过药了，艾斯才稍放下心来，但瞥见她指缝到掌根间的创伤刀痕，满眼心疼怜惜，本就瘦如柴了，再割深点岂不露出骨头了？
他递给马尔科一个眼神，马尔科秒懂，调侃道：“小意思，不会让她留疤的，你就放心吧，别像个痴汉老拽着人家的手不放，你没瞧见她很为难吗？”
“啊……”艾斯惊异地停顿恍惚了一下，他向来不习惯关注周围的情况，也尚不懂男女授受不亲的道理，大多情况下都选择一视同仁。但眼前的这名少女，是他愿意倾尽生命去珍视去保护的人。
他立马悻悻放开了弥娅的手，一时间他可能使对方为难了，关心则乱，他真不是故意的。转而视焦定格至她秀发上的水晶发夹，心直口快地打趣道：“小娅，你可不能全怪我，没见的这几年你变化有点大，发型变了穿着也变了。在这再遇到你的第一眼，我还在想，哪来这么好看的人，果真女大十八变，真的是成长为超级优秀的女性了啊……”
别说了，有种羞耻到极限的错觉，巴不得找个洞钻进去，就怪卡梅尔给她这身行头，还说佛要金装人要衣装，结果她浑身不自在，脸颊的潮红已然蔓延到耳根。艾斯光顾着热络与她搭话，她全然不知如何回应对方，木桩似的保持着沉默不语，倘若只有他们两个人的场合，她也许还能像以前那样滔滔不绝。
不该是这样的，怎么想都不该是这样的……
“认识你真是我的荣幸，我的女神，再次邀请你今晚参加我的，我们的宴会。”他用舞者表演谢幕时的招牌鞠礼动作，正式且绅士地邀请他的老朋友，这般循规蹈矩与他平时的作风不相符，但小娅是特别的，他需要倾注更多的感性心血对待。
在他遭遇海难命悬一线的时刻，是她不期而遇发现了他，不难想象一个手无缚鸡之力的女子费了多少心思，把不省人事的他从寒冷的礁石边捞起又带回自己家救治。沉睡连绵的黑暗中，他深感自己的灵魂沉沦在绝望的深渊中徘徊，多亏她夜以继日的悉心照料才把在鬼门关前的他拉回了人间。没有她，何来今日风光无限的火拳艾斯？是她，成就了他的一切。
甲板上的其他船员瞅见艾斯邀请她后纷纷摩拳擦掌起哄，布伦海姆也在一旁吹口哨助兴，他们呆在原地一直看戏没说话，殊不知憋了很久了，宴会当然是人越多越热闹，毕竟海贼最喜欢的就是热闹！
弥娅尚未调整好仪容姿态，而艾斯还膝盖弯着停滞在邀请动作上，耐心等她的答复。她呼出一口气若幽兰，话到嘴边又丧失说话的欲望，目光却游弋到斜角千里之外的蓝多里岛屿上。艾斯顺着她的目光追逐过去，火光四溅，烟雾缭绕——那是自己的杰作。他们大闹一场打败了盘踞在这座岛的五个海贼团，驱逐了藏匿在贫民窟的凶恶逃犯，并且堂而皇之列为白胡子海贼团的保护地。
“哦，见到你太高兴，和你叙旧叙得差点把要事给忘了。”不知何时他收起了顽劣的笑，也收起了礼邀的动作，眼底是晦暗的凝重，“我遇到了……双头蛇海贼团，虽然进入新世界后和几个以拐卖人口为主的罪犯重组成新曼巴海贼团，但我当年跟你说过，如果在途中遇到他们的话定为你报仇……”
他轻描淡写的言语却像一颗炸弹投入女孩的脑海中，霎时原地爆炸，正愁这个海贼团和自己父母的纠葛还没搞清，目前一条线索确认断裂，猛地杏目圆睁抬头急切质问，“都杀了？”
显然对她的态度充满怀疑，不是简单的提问，那语气是质问，里外不像他认识的小娅，将近一千天没见，好不容易见面了，对他跟自己的事却漠不关心。前后不过说了两句话，话里提的还都是别人，好像就他一人在为了重逢而高兴，艾斯忍不住心烦意乱皱了皱眉，“嗯，一个没留。”
无形中两人的氛围顿时变得晦涩疏离起来，他心头那股烦躁自己也找不到理由来诠释，女孩回笼思绪后心猿意马眨了眨眼睛，直至感到对方的小情绪，她才察言观色到自己欠缺不妥的地方。她确实是误会了艾斯，他并没有滥杀无辜，也履行了离开费德巴斯前对她的诺言。他的所作所为是为了她，她还不领情，那岂不是显得她矫情？
冷静想想就即使他们还活着又能怎样？难道要去询问烈马嘉隆当年屠杀费德巴斯的原因吗？人家会回答这种问题吗？前提是，她面对那些杀人不眨眼的恶贼，能问出口吗？重点是，他们能和艾斯相提并论吗？
分明她心里最在乎的人就近在咫尺，分明她有好多比他还多的话想说，怎么能去想其他人其他事，跟眼前的人比起来全都不值一提，甚至都不配一同放在天秤上衡量。
“你还记得肆掠我故乡的凶手，谢谢你帮我报仇，我……会那样问没有别的意思，是怕有漏网之鱼事后来寻仇造成你的麻烦。”她考虑再三，这是目前最适用的谎言，也不存在欺骗。就在刚才，她下了个决定，不用追查那些前尘往事了，重要的是把握现在，展望未来。或许在四皇的情报网下追寻真相是最快的，也可以拜托艾斯帮忙，但她不想他为了她那点破事操心，顺其自然吧……
夜色像块宽阔无垠的幕布悄悄拉开，罩住海面山川，西方天空的红色晚霞变紫，变灰，变黑，终于遁去。空气中弥漫着一股闷热的湿气，好似快下雾的前兆，莫比迪克号正式启程，远处灯塔微弱的灯光恰巧为它开辟一条道路。
“啊……你不必担心，我不会让伤害你的家伙还厚脸皮活在这个世上，我也不会让他们有机会去伤害别人，不留漏网之鱼也是为了……永绝后患。”海贼的征途通常都是乘风破浪负芒披苇，风光的背后不是沧桑就是肮脏，他的手早就沾满鲜血不再干净，为了守护重要的人，他宁愿自己背负所有的恶果报应。
“大少爷，大小姐，咱能不提那些徒增烦恼的事了么？今天不是你小子入团三周年的纪念宴会吗？对了，怀迪贝和安德烈刚好在附近，全都上船了，他俩还带了好酒，我忙活了一整天终于把菜都备好了，再不开席就凉了！你们要聊能不能等下边吃边聊呢？”萨奇含辛茹苦从厨房内端了个大锅出来，口气满是埋怨。他们四番队每天负责一千多人的膳食问题，他对自己的厨艺充满自信，看着同伴大快朵颐他亲手烹饪的美食是他漫长旅途中唯一的乐趣。
碰巧萨奇的出现令艾斯松了口气，他实在不想继续如此沉重的话题，只想带着他的好朋友享受这场宴会。他突然像惊弓之鸟想起什么，心照不宣朝后方乌泱泱的群众招了招手，“小娅，你猜，我给你带来了谁？”
不一会，她看到一个国色天香的窈窕女子从五大三粗的壮汉中探头探脑，然后大摇大摆越过拥挤的人群翩翩起舞般蹦跶到她面前，隔着老远就能闻到她身上浓烈的香水味。深蓝色的鱼尾群将她前凸后翘的身材描绘地淋漓尽致，盘发成丸髻，旁侧饰缀一朵婀娜多姿的蓝色妖姬流苏，“哈喽，惊不惊喜？意不意外？没想到我们这么快就见面了吧？我就说我给你装扮得漂漂亮亮一定能派上用场吧？”
“梅姐！你怎么会？”卡梅尔打扮成这样也不是一天两天了，她自然见怪不怪，但出现在这里就很意外。弥娅震惊到无以复加，求知的眼光在艾斯和卡梅尔间来回打转，似是探寻来龙去脉。
她像魔女般发出银铃笑声，跟失散多年的姐妹相认般的一把上前抱住惊讶过