不可战胜存死志者、并非庸碌随大流者、慷慨悲歌走南北者，望时间能给予一二宽待。

——红沙城邦残存石壁留下的模糊刻字

日悬头顶，热浪滚滚。

沙漠的太阳毒辣到不讲情面，一个黑色的小点正艰难地挪动，身后不紧不慢跟着一队武器齐备的雇佣兵，他们是低地三处培养的任务武器，专门负责处理异己。

低地三处依附于人联，一些大型的事件里不乏低地佣兵的影子。

这里是红沙之邦南部的荒漠，曾和西部地区并为刺头。饱有地域风俗和精神的土地至今不承认人联对他们的统治，

罗长明靠在沙丘后裹紧左手腕上的绷带，突然听到几声枪响，条件反射地绷紧身体，没声好气：“这么近的距离放空枪？哪里来的杂牌枪手？”

两个星期前，他们一行人搭乘加灵堡安排的飞机，穿过繁华的中心城市圈，越过连绵的玉米种植地，一路向西，也没太西，西到一半靠近红沙的时候不幸坠机，刚好落在东西堡交界处的宾法大学试验田，从舱室爬出来的时候闻讯前来的研究人员热泪盈眶，差点没哭死在当场，嘴里大喊飞来横祸。

教授一脸尴尬的擦汗，殷勤地搀扶：“惭愧惭愧，我们研究人员心理素质还有待提升，您看看，咱们这个苗长得，哎呀呀，又黄又焦，多喜庆。”

说完接着赔笑脸表示他们这边塔台出了点状况，天上交通规划的不是很完善，以至于由此风波，还望特派专员们不要往上打条子等等。

背景音则是一片鬼狐狼嚎。

“......”

时间不等人，罗长明提议，或者说命令中毒的两位带着小维斯顿和荀正暂且安顿，他和前上校直接转路红沙。

一是这两位新晋病人状况并不稳定，安稳的环境更有助于接受治疗，一起前往红沙只怕会加重精神层面的打击。二来宾法试验田这边刚好驻有博浦堡三区支部，可以托付安全。

“等着我们来救命哈。”前上校当时顶着两双灼热的视线，施施然启动了临时借的越野车，扬起尘沙。

罗长明在后座被颠得就要起飞：“你也需要救命。”

嘎嘣脆的石块被碾压而过，伴着前上校贱兮兮的笑声：“那又怎么样呢？先生，这不也指望着你吗？哈哈哈哈——”

他心里清楚。加灵堡就像是平原上的湖泊，V组织多年荼毒更类似于往汇聚的溪流中排污，人联横插一脚，怎么说也要受些影响。在此期间，他说什么都是要保护好人联的。

离红沙没二里地，他们停下分工，顺便交代任务。两位虽识较浅，但默契程度还算可以。并没有出现矛盾和觉得对方不行得照自己来的状况。

现在想进红沙很困难。据说城邦有变故，连只苍蝇都要细细盘查。并且其占据经济大头的刚石矿物交易缩减掉三分之二，只留城邦公共交易的一部分。

这种时候出现的追杀就更要小心对待了。

为首的雇佣兵抬刀下手。

罗长明望着从血泊里爬出来的年轻人，粗略一扫就断定战力基本为零，是个累赘。

罗长明敏捷地出现，挡住宽长的刀把，在对面劈砍的动作露出破绽的时候一记上挑，漫不经心地打量着雇佣兵的神色。自然，哪怕已经刀逼颈动脉，人也毫无表情。

不怕死一样。

年轻人眼见着穿着劲装的人影手起刀落，刀锋从左到右掠过，没等擦除火花就先缴械挟制住雇佣兵的手腕，猛地一带后直奔后脑，几乎是轻轻一拍，武装齐备的雇佣兵已然倒下。

罗长明气都没喘，弯腰拾起掉落的突击枪，继而转身瞄向冲上沙丘的同伙。枪枪皆中，不过都不是瞄准头。

失去行动能力的雇佣兵们一声哀嚎都未发出。一部分是他们所受的训练要求，另一部分是他们很快进入了昏迷。

“这么久过去学的还是安全部那一套，折磨啊。”罗长明小声叹道，“造孽啊。”

年轻人在短暂的惊讶后立刻镇定，果断抽出罗长明别在腰间的刀，不算熟练地抹了倒地佣兵的脖子，血槽引导着血液流向沙地，年轻人和离的近的罗长明身上都沾上了血腥味。

“那是我的刀。”罗长明拖长声调，没有对年轻人的行为做出任何评价，只是伸手讨要爱刀。

年轻人却转头狠厉地挥刀捅向罗长明，脸上的划伤甚至还在滴血。

罗长明微微点头，轻巧地转身避开：“很有胆量。”

伴随着话语的是来自人联意识体不收力的一脚，将体型相近的年轻人踹翻在地，和泥头车类似的冲击使得年轻人眼前一黑，顿时松开了握刀的手跪倒在沙地上。脑海里并没有其他念头，耳边仿佛听到了沙地里的柱尾蝎在剪断根茎。

柱尾蝎一边剪还一边贱兮兮地嘲讽：“哟，准备退化来我们节肢动物蛛形纲混饭吃？尾巴刺带毒吗您就来，有几丁质化外壳不？没有的话您出门右转不谢。”

罗长明鞋跟一勾，几个动作就收刀回鞘，检查完搭扣抬腿踩住年轻人的背往下压，让他和沙土来了个亲密的接触。

“凉拌蝎尾壳，可以。”

年轻人刚挣扎动作，耳畔一声咔嚓——令人厌恶的步枪上膛声。

罗长明自言自语：“低地的佣兵？他们伪装的挺像，差点把我也给骗过去了，不介意捂住耳朵吧？”

“......什么？”

捷克58的枪口对准另一个沙丘上架好步枪的残存者。破空而至的子弹一发毙命，罗长明甚至动都没动，后坐力对他而言就像没有一样。

年轻人拔出脑袋，歪着脸目睹全程。呆滞了几秒，不过他反应很快，双臂拍击着沙地，吸引回罗长明注意。

“你是人是鬼？”年轻人昏了头一样的撑起上半身，接着激动地点头重复，“仁慈的法若沙啊，我知道了。”

“什么？”罗长明莫名其妙。

“你是他派来拯救我的。”

罗长明解开绑在靴子上的小刀，看都不看丢给已经有些神经质的年轻人，不耐烦道：“你最好别再歌颂这儿那儿的，我见一个神棍打一个神棍。”

“看出来了，你脾气挺不好的。可那你怎么解释人联地联所诞生的意识体？他们是假的吗？既然他们真实存在，那你凭什么认为法若沙不存在？”

“我无从争辩。”罗长明摆手，擦去脸颊上沾上的沙粒。

年轻人脸上带着不易察觉的笑容，他是真觉得罗长明是红沙之神送来的救命稻草，人迹罕至的红沙荒漠出现一个枪法如神的人，而那个人恰好又解决掉了埋伏的追兵——这实在是太巧了。

他得跟着罗长明逃离这处险地，回到红沙部落里去。

无论这个人是什么来历，都不会比低地更加罪恶。

灰头土脸的年轻人这般想，更不愿失去大腿，即使他最初是想要先刀了罗长明：“你若能将我平安送回红沙城邦，现钱、刚石，要多少有多少。”

罗长明哼了一声，表现出自己的不屑：“我只是刚好路过，为什么要帮你？”人联深谙心理博弈的应用，你越展现出不乐意越会获取信任。

罗长明拽着年轻人衣领，边跑边滑下沙丘，迎面遇见一只从枯沙地柏中爬出的黑蝎子。

弱小可怜无助的肥尾蝎两钳颤颤，一反平时的张牙舞爪，凶恶歹毒。

面对沙漠毒性一霸的示好，罗长明坦然接受，并称赞其识趣：“小家伙挺机灵的。”

动物有趋利避害的本能。

“走吧走吧，不需要扫榻相迎。”罗长明轻声提醒，“告诉你蛛形纲的各门亲戚，离这两里外的营帐里有我的同伴，谁要是不小心吓到或咬上了，我就让沙漠天天下雨，水浸沙地。”

完全不想被水淹的肥尾蝎代表哆嗦：“......”

“你在......和它交流？”哪来的白雪公主！

罗长明从善如流，拍落粘在裤脚上的碎沙：“交流的前提是双方有来有回，你看它回我话了吗？我在和幻想朋友自说自话呢，别见怪。”裤脚边卡着的一体式刀柄闪着黑光。

年轻人意识到了什么叫人外有人，天外有天，可还没习惯这种对话方式。

“我们要在天黑前到城门口。”年轻人陈述说。

罗长明没回应，将水壶丢了过去。

险些被砸个正着的年轻人：“......”

“我不需要知道你们多，只是顺便送你回去。喝水，不然你走不回去。”罗长明示意，“我可不想背你。”

“谢谢......”年轻人拔开塞子，感受到了久违的水润，壶壁还保有太阳的温度，克制住刚喝了两口，他扭紧水壶，抓着绑带想要还回去。

罗长明迈开长腿，既没接也没回头看：“拿着自己喝，我们现在就走。”

年轻人：“可是——”

“你有没有考虑到不止一队人？追兵随时都能出现。”

罗长明做出遗憾的样子：“你也不想让陌生人来给你收尸对吧。实话实说，我可没有钱，顶多原地埋。”

年轻人啊的一声，顿感浑身上下充满干劲，生怕被甩下真要土葬沙地：“这就来这就来，你走慢点！到城邦我一定好吃好的招待你。”

“是谁说要抓紧时间的？”