刊登了布莱克家的阿尔法德与来自法国的克拉布小姐订婚的消息。

不等帕萨莉从惊讶中缓过神并再度尝试向朋友了解情况，就被来店里的客人团团围住打听消息。

不少人表示，这下不少姑娘要心碎了。

但阿尔法德看上去比之前还要冷漠，似乎这件事与他无关，面对别人的道喜也仅客客气气地客套一句就把话题转移到其他地方去了。

而此后，消息传出来的一周里，帕萨莉始终没有找到合适机会就此事跟朋友搭上话——阿尔法德很明显地开始躲着她：每天总是最早到店里，一来就忙着整理仓库和订单，然后埋头回罗马尼亚龙研究所或者其他潜在客户的信，直到客户上门再负责招待，最后打烊时分也总在她腾出手之际先一步离开。

何况，这段时间卢西奥更加频繁地出现在店里，早中晚各来一次，也让她有些分身乏术。尤其是晚上接近打烊的时候，他逗留的时间会格外长。

“梅尔宾斯小姐，您的字可真好看……哦，天哪，抱歉……”这天，已经到了打烊时间，卢西奥还没有离开，反而凑过来看她在顾客的购物收据上签下名字、写下日期感叹道。

可下一秒，他淌出了鼻血并把血滴到了收据上。

帕萨莉赶忙起身给他止血，然后把收据上的血迹清理干净。

“真抱歉，最近好像总是这样，兴许是饮食出了问题……”卢西奥仰头按住鼻子闷闷地说，但眼睛还在努力看向她。

“您要注意按时休息，多吃水果和蔬菜。如果身体不舒服，最好去圣芒戈咨询一下，千万别不当回事。”帕萨莉一边机械般地吐出了一连串像模板般的关心话，一边继续给收据签字并把它们整理好。

“哎，这没什么大不了的，我多注意就是了，多谢你的关心，帕萨莉……呃，我是说，梅尔宾斯小姐……嗬……”卢西奥似乎压根没注意她心不在焉，马上絮絮叨叨地接着说起了感激的话，然而下一秒就被突如其来的一阵干呕伴随着咳嗽打断了。很快，一大股粘稠、近黑色的血从他捂住的指缝里漏了出来。

这下，帕萨莉有些慌了，赶忙扶他坐下，又施展了一遍止血咒。

然而，这回咒语没有见效，卢西奥咳嗽得更厉害了，脸色变得煞白的同时，豆大的汗珠自太阳穴渗出。

他已经没法说话了，只能伸出一只手冲她摆一摆，示意不用担心，接着试图站起来离开。可屁股刚离开椅子，往前迈了一小步，他就一头栽倒在地上，一动不动了。

帕萨莉吓了一跳，立即挥动魔杖变出一张担架，把他安放在上面，然后赶忙幻影移形去了圣芒戈。

两分钟后，两名医师来到店里，带走了昏迷的卢西奥。

次日，阿尔法德来店里时，帕萨莉抓紧机会，趁他没来得及跑去仓库，把这件事说了出来。

“既然是在我们店里出的事，我们理应去看看他怎么样了。”阿尔法德迈向仓库的脚步停住了，微微回过头来，但眼睛落在了她身边的地毯上，没有抬头注视她的眼睛。

帕萨莉心里很不好受，但还是点点头，装作没注意到，忍住没把内心的真实想法表达出来。

毕竟再怎么样阿尔法德都已经订婚了，他们虽然是朋友兼合伙人——准确来说，依旧是彼此最好的朋友之一——却也得在日常相处中注意分寸。她得理解朋友，不能给他带来麻烦。

况且，在这件事里，她也没能帮上一点忙。

但这依旧没法不让人生气——最初的诧异过后，她很快就忍不住想，既然是朋友，那他为什么不能大大方方地告诉她，他订婚了？难道订婚以及之后结婚通通意味着他们彻底都不跟对方说话了吗？他甚至不愿意给她一个机会，让她至少能表达一下友爱和关心吗？

这种不快在前往圣芒戈时一直在闷烧，直至见到卢西奥才被打断——这位小科斯塔先生已经醒了，看上去没什么大碍了：他神情自然放松地坐在病床上吃着病号餐——确切地说，他们在护士的带领下进入病房时，见到对方正在用一个大勺子挖碗里的布丁。

“噢，嗨，梅尔宾斯小姐，阿尔法德，你们好。”看见他们，卢西奥用轻快的口吻打招呼道，好像就只是在医院订了一张VIP病床，来这里做例行体检。

“真对不起，帕萨莉，那天把你吓着了吧？哎呦我的天……”卢西奥接着又对帕萨莉说，下一秒就失手把布丁弄掉在了地上。

“你们只准呆十五分钟，”护士打断他并对帕萨莉和阿尔法德说，继而伸出魔杖清理了掉在地上的布丁，“科斯塔先生出现了不明原因的急性胃出血，需要住院观察，休息和正常饮食。”

帕萨莉和阿尔法德都点点头。

“你好好休息，科斯塔先生，”阿尔法德首先说，然后放下了一把魔法康乃馨，这是他和帕萨莉一同送的。

“谢谢你，阿尔法德，”卢西奥说，突然又咳嗽起来。

护士听见了咳嗽声，立即来把他们赶走了。

“真希望他没事。”从圣芒戈出来时，帕萨莉说，接着有些担心这次再惹上什么麻烦。毕竟卢西奥可是被人从A＆P抬去医院的。万一他的身体真出了问题，有人拿这个做文章抹黑他们就又得生出很多事端——要知道，他们现在很受欢迎，已经引起了一些同行的嫉妒，例如有些商店派人来打探消息，还有些则散布不利于他们的消息，逢人就说他们的东西根本不值那么多钱，因为好多制作技术都是偷来的。

“他会没事的。正好这两天我们的耳朵也能清净一下了。”阿尔法德不在意地说，可口吻里还是透露出一丝关心。

帕萨莉点点头，稍微安心了一些。

紧接着，她就思考是否能趁机问问阿尔法德订婚的事以及他为什么要故意不跟她说话。

然而，不知道是否察觉到了她的意向，阿尔法德先一步简短地打了个招呼就直接幻影移形回到了店里，丝毫没有给她张口的机会。

*

很快，初夏结束，继而又是盛夏，阿尔法德始终对她采取了避而远之的态度，除了公事外，很少同她闲聊或者开玩笑，更不用说再一同去看演出或者音乐会。

帕萨莉想跟他好好谈谈，可他总不给她机会。

卢西奥也没能出院。

这位科斯塔先生的状况反而出现了恶化——到了八月底，他几乎无法下床，说话都困难。

医师和护士彻底谢绝了至亲之外的人探视。

“科斯塔先生的情况不容乐观，他需要静养。”医师直白地说，瞥了一眼帕萨莉手里的康乃馨，只愿意表示转交花束和传达关切。

“好吧，请向他传达A＆P最诚挚的问候。”

【我认为你不该来。假如他真出了事，你恐怕又要陷入流言。毕竟他就是从店里抬出去的。】

就在她走出圣芒戈，有些为最近周围人的变化而感到茫然又无力时，汤姆的声音从耳边传来，口吻耐心平静。

卢西奥是关键客户的亲属，又是在A＆P里出了事，作为店主之一，她不能表现得太漠不关心——尤其最近阿尔法德没时间一道前去探望他，这份重任就只能由她独自承担。

帕萨莉想反驳和解释，可最终还是忍住了——其实，她也清楚，他说的有道理。

“卢西奥太不注意身体了，压根不知道照顾自己。”又过了几天，人偶格丽泽尔来店里保养时告诉帕萨莉，“鲁本斯很担心他。三个多月过去了，他的状况丝毫不见好转，还越来越差……医师说他可能挺不过这个秋天……”说着，它叹了口气。

帕萨莉的心情也沉重起来。

“嗨，别难过啦，据鲁本斯说，他小时候就生过一次这样的大病。我想，既然那次能挺过去，这次肯定也行。”人偶安慰。

帕萨莉点了点头，笑了一下，握了握人偶的手。

“……所以，你真的不能给我的身体做一个‘那个’吗？”人偶跟她对视半晌，突然眨了眨眼又问。

“不行。”帕萨莉果断拒绝，把手抽了回来并拉着脸把人偶掀起来的衣服放下。

人偶扫兴地撅起了嘴。

帕萨莉严肃地解释：“这种功能不能开发出来，不仅是为了你，也是为了其他人偶。兴许鲁本斯对你很好，可其他的人偶未必能有这么走运。我不能让你们沦为玩物。”

人偶格丽泽尔露出了犹豫的表情：“……但我没有痛觉，也没有很多感情。而且鲁本斯……”

“我知道眼下鲁本斯对你很好。但以后的事情我们谁都说不准。人是会变的。”帕萨莉反驳，又想到了阿尔法德自订婚后就疏远了自己，感到既窝火又难受。

“而且，你们如果遭到伤害，我会很难受。”帕萨莉吸了口气，把思绪从阿尔法德那里拽回来，接着跟人偶解释，“你们都像我的孩子。我要对你们负责。”

人偶看着她好久，最终露出灿烂的笑容，亲亲热热地上前来挽住她说，“那好吧，听你的。”

帕萨莉松了口气——这个档口，人偶和鲁本斯这边可千万别再出什么幺蛾子了。既得管店里的产品开发和客户招待，又得为阿尔法德不理她以及卢西奥的情况而生气和忧心，已经够让人手忙脚乱的了。

然而，这还不算完。

到九月初，她接到了米莉安的一封信。

她和杰特分手了。

帕萨莉大惊失色，赶忙写信问具体细节，可还没收到回信，卢西奥－科斯塔被家人带回葡萄牙的消息就先一步来到店里。

“他身体一直都很好，除了小时候那次。这里的医师们都认为那次落下了什么后遗症……妈妈急坏了，快哭瞎了眼睛，怎么也不相信。爸爸也不信任英国的医师，坚持要让卢西回去再看看……假如他真的时日无多，我们希望他至少能回家。”鲁本斯哽咽着低声说，人偶格丽泽尔则安慰地握住了他的手并抬到嘴边亲了一下。

“我很抱歉，科斯塔先生。”帕萨莉沉重地说。

“所以，这次我来，是想暂且把格丽托付给你们……梅尔宾斯小姐，您能暂且替我照顾她吗？我得回去陪卢西和爸妈……本来也想让格丽一起回去，可又怕中间她发生什么状况……”

“毕竟这里是格丽的家乡，你们也在这边，万一有什么事，马上就能采取措施……”鲁本斯闷闷地解释，“而且，卢西是因为我才来到英国的，我得回去安顿好一切。”

“我们为此深表同情，”听到这里，阿尔法德也庄重地说，“如果在这边有什么需要，请尽管来找我们。”

“谢谢，以后少不了需要你们帮助，格丽的事，还有……我想在这里做一些投资，但不确定哪些领域有前景……”

鲁本斯吞咽了下已经有些沙哑的嗓子，努力用正常的语气说，可眼睛依然红了。

人偶格丽泽尔默默伸出手抚摸他的脸颊，他则紧紧握住它的手，长久地沉默了下去。

阿尔法德冷淡的表情又融化了一些，同情地拍了下他的肩膀，轻声询问他是否愿意临走前一道喝一杯。

他同意了。

他们离开后，人偶格丽泽尔叹了口气：“可怜的鲁本。这两天他抱着科斯塔夫人一直哭——她一哭，他就跟着哭。最后还是科斯塔先生严厉地让他们别哭了，他才控制住自己，主持让卢西奥回家的事。鲁本什么都好，就是太多愁善感……要知道，最初他刚来英国的时候，喜欢上格林格拉斯小姐就是因为别人不耐烦他英语不熟练，她却总是和颜悦色地听他说话……后来发现格林格拉斯小姐让我代替了她，他也狠不下心来把我赶走……”

人偶格丽泽尔感慨地絮絮叨叨说着鲁本斯的事，帕萨莉的思绪却忍不住飘向了米莉安的来信。

自从去了罗马尼亚，米莉安的信都很长，总是事无巨细地汇报身边的一切。然而，这次她的信却短得像字条，笔记颤抖，羊皮纸上落下干涸的泪迹，弄得字迹几乎无法辨认。

[ 萨莉，

我们分手了。他回伦敦了。我决定还是留在罗马尼亚。

米莉安]

这件事带来的冲击性比阿尔法德订婚的还要强。虽然早已看出朋友和杰特之间的关系不如在校期间，但几个月前离开时，他们望向彼此的眼神里还有爱意和信任。

到底发生了什么呢？是跟之前离开时杰特的崩溃有关系吗？她是否要去一趟罗马尼亚呢？但妈妈一个人在家总令人不放心。

她也没有把这件事告诉阿尔法德，因为他目前的状态看上去比米莉安好不到哪里去。况且，直到现在，私底下他也都还躲着她，她也有点灰心、不太想搭理他了。