镜子里冷淡地瞥了她一眼，随即拿杖尖又碰了一下她的头发让它们立刻散下来，重新无力地搭垂在她肩上。

帕萨莉面无表情地点点头，从口袋里拿出自己的魔杖，回想刚刚对方的动作以及之前妈妈亲手盘发时的手法，对着自己的头发挥了挥，头发像模像样地盘在了脑后。

艾弗里夫人点了下头，接着又把她的头发弄散，做出了第二种发型，之后让帕萨莉照做。

等掌握了三种发式后，艾弗里夫人从身边一个首饰展示柜里拿出一个珍珠镶钻的巨大领针，犹豫了几秒，还是上前，帮她别在了礼裙的领口。

钻石和珍珠的辉耀折射着室内的光线，夺目到让她几乎睁不开眼。

“好了，你自己选首饰，完事之后就出发吧。”说完，艾弗里夫人迅速走出了试衣间，似乎不愿意再跟她待在一起。

帕萨莉深吸一口气上前，选了一对珍珠耳环和手镯。

多多看着她把这些东西戴好，把魔杖放进手包，带她去了壁炉。

临走时，帕萨莉又瞥了一眼镜子里的自己——一位即将赴宴的女士，不再像巴黎之行时一样，仅是个女孩了。

这是她第一次来名内尔家。但毫不惊讶地发现，纯血家族的房子都很像——一样的华丽、厚重。只不过就这间会客室来说，名内尔家看着没有威夫特家大，但跟艾弗里家不相上下。

她到得挺早，可从壁炉现身后，还是发现不少人到得更早，明显已经坐了好一会了——就像她预想的，有很多老面孔：格蕾丝和黛丝，贝柳克，以及另外几名斯拉格俱乐部和决斗小组成员。

“天哪，看看这是谁，”格蕾丝一眼就看到了她，放下了手里的香槟杯，起身迎了过来，动作甚至比名内尔这个主人还快，上来拉住她的双手，迅速给了她一个拥抱，然后欣赏般地上下打量她，“你可太漂亮了，帕萨莉。”

“谢谢，你也很美，像一捧火焰。”帕萨莉想到了此行艾弗里夫人的目的，一点也高兴不起来，但还是低声夸赞了对方。面前的赫夫帕夫穿着一身火红的礼服，裙子衣领非常低，勾勒出了一半胸口线条，可一点也不显庸俗。相反，她看上去明亮、热情而耀眼，裙身上红色小珠串成的图案随着走动一闪一闪，像一簇簇火苗，美极了。

“哦，你说得可太美了，亲爱的，我都要不好意思了，”格蕾丝摆了一下手，笑嘻嘻地说，然后偏头瞥了一眼赶上来的名内尔，咯咯笑了起来，接着弯腰凑到她耳朵边低语：“名内尔是个不错的选择，有脑子，但还算规矩。”说完，冲她挤了一下眼睛，让出了位置。

帕萨莉的心又猛地一沉。

“嗨，帕萨莉，假期过得好吗？”名内尔问，看向她的眼神里带着比平时更多的热情和友好。

“挺好的，你呢？”她努力忽视不自在和不舒服。

“就那样，”他耸了下肩，“你的研究怎么样了？”

“我对人偶做了一点改良。但没带来。”

“哦，不要紧，那不是什么问题，我们都在说，这次你的人偶专利肯定没问题。”

帕萨莉不好意思地笑笑，没有接话。

“我们都很惊讶你愿意来参加聚会，”名内尔又说，“我问过阿尔了，他说你不爱出门。”

帕萨莉只好把信里关于“憋在家一个劲研究有点累，想跟大家讨论魔法”的说法又说了一遍。

“那可太好了，今晚我能陪你聊天，你想说什么都可以。”他说。

帕萨莉礼貌地笑笑，觉得这也是一个不错的选择——跟认识的人交谈总比陌生人好，起码她清楚名内尔的来历。而且他们是合作伙伴，想必会更注意分寸和尊重彼此。

不过，随着人越来越多，他得去招呼客人，于是帕萨莉便只能凑到认识的其他人圈子听别人说话，好让自己显得合群一些。

此次聚会还来了很多她不熟悉或不认识的人，一些是霍格沃茨的学生，另一些则不是。

好在到场的人很多都相互认识，因此没说几句话，帕萨莉也就弄清楚了他们的背景——不少是德姆斯特朗和布斯巴顿的学生，有毕业生，也有在校生。

但让人失望的是，他们基本上不是在聊生意经，欧洲局势，就是在交换八卦消息。偶尔听到有讨论魔法的，也是她已经知道的、完全不新鲜的东西。

“天啊，帕萨莉！”就在帕萨莉站在熟人圈子里客气地微笑并尽力压下去一个哈欠时，一个欢快的声音高声招呼道，她伸着脖子一看，居然是奥古斯特。

“奥古斯特！你怎么会在这里！”她眼睛一亮，立即脱离了目前的小圈子——奥古斯特在这里，意味着今天不会无聊了，而且也安全了。毕竟他租了米莉安的房子，跟自己也是合作伙伴。

“我跟名内尔－弗利也算认识，巴黎交流会，忘了吗？”他咧嘴笑着说，随即带着欣赏的眼光看着她赞扬：“你今天可真漂亮。”

“谢谢，你也很英俊。”她抿嘴笑了，感觉松了口气——奥古斯特的眼神干净清澈，那是朋友的眼神。一放松下来，她就迫不及待地问：“店里还好吗？最近看见莉莉安了吗？”

奥古斯特重重地点头，“店里一切顺利。今年过节我没回家，沙克尔夫人好心收留了我。”

“哦？是吗？莉莉安说今年会带杰特回家，你见到他了吗？沙克尔夫妇什么反应？”提到米莉安，帕萨莉也未能免俗地忍不住八卦起来。

“不怎么样，”奥古斯特想了想说，看上去没有刚才那么高兴了，“那个男孩不怎么聪明。”说着，还指了指自己的脑袋。

“胡说，杰特还是赫夫帕夫的级长，”帕萨莉假装板起脸说，下一秒又忍不住笑起来。

“好吧，”奥古斯特耸了下肩说，“不过沙克尔夫妇还算喜欢他。我想，可能聪明的人多少会对脑袋不那么灵光的人比较包容。”

帕萨莉扬起了眉毛，“你似乎不喜欢杰特。”

他坦然地点头，一本正经地说：“我不喜欢笨蛋。”

帕萨莉看着他，不知为何心里有了一种猜测——难道奥古斯特喜欢上了米莉安，因此才看杰特不顺眼？

如果是这样，那可不太妙——不论对米莉安，还是对奥古斯特。

“米莉安是很认真的，”想到这里，帕萨莉装作不经意地说，“杰特也是。他已经决定为她放弃去圣芒戈的打算了。”

“是吗？”奥古斯特说，又耸了下肩，此时一位侍者经过，他叫住对方，要了一杯香槟，看上去对此并不是很关心。

见状，帕萨莉不由又有些动摇——难道是她误会了？

“里德尔没有来吗？”等拿到香槟，奥古斯特问。

帕萨莉也耸了下肩，刚刚的动摇不翼而飞，更确定了自己的猜想——奥古斯特肯定喜欢米莉安，否则不会故意问汤姆回击她。

“我想他看见你会很高兴。”沉默了几秒后，他接着说。

帕萨莉忍住了没说话，喝了口香槟掩饰尴尬，得意和宽容——她想起了米莉安的话，男孩们总是有这着过度膨胀的自尊。这算是一种缺陷，可作为朋友，她乐意包容。当然，还因为这里只有他是她的朋友。

“我记得阿尔法德，是吧？他好像也是二十八家族之内的吧，纯血家族好像都挺熟的。他为什么也没来？连马尔福都来了。”奥古斯特又问，目光落在了跟名内尔搭话的马尔福身上。

帕萨莉依旧没吭声。

“弗利应该也跟他们认识吧？为什么没邀请他们？还是他们迟到了？”

“你的问题可真多。”帕萨莉终于忍不住了。

“好奇罢了。我对英国不熟，但想尽快融入这里，好为生意打开门路。”奥古斯特说着，开始东张西望起来，“你不去跟人聊聊天吗？”

帕萨莉的神经又绷紧了——看来她刚刚的打算要落空了，奥古斯特要甩下她了。因为她好像把他惹得不轻。但米莉安和杰特的确眼看着就要订婚了，作为最好的朋友，她肯定得守护他们。

“帕萨莉，对不起，我不该请这么多人来，都快招呼不过来了……嗨，舒尔茨，很高兴见到你，生意怎么样？”就在奥古斯特准备离开时，名内尔过来了。

“很高兴见到你，弗利，”奥古斯特展露热情的笑容说，随即冲他们眨眨眼，“我就不打扰了。”说着，毫不犹豫地迈着轻快的步子融入了人群。

“对不起，让你等了很久，”名内尔抱歉地说，“我们可以聊一会，不过，等一下我就又得带大家去餐厅吃饭，然后去跳舞。”

“你是主人，这很正常，你没必要道歉。”帕萨莉忍住不得劲，体谅地说。

“谢谢你的理解，”他冲她咧嘴一笑，然后迅速扫视了一下全场，开玩笑般地说：“以后有个女主人就好了，不至于这么手忙脚乱。”

不知为什么，帕萨莉感觉更不舒服了。

好在接下来的对话一切正常，只不过不论用餐还是舞会，名内尔总是安排好大家后第一时间回到帕萨莉身边。

这下，帕萨莉再迟钝，也觉察出不对劲了。她努力按捺住慌张，镇定地开始大谈特谈魔法理论。

“你真是全年级最聪明的女巫。”名内尔凑近她的耳朵说——此时，他们像其他人一样在舞池里慢慢地随着音乐的节奏摇摆——让她的絮叨顿住了。

帕萨莉感觉浑身的鸡皮疙瘩都起来了——一瞬间，她甚至宁愿对面的是汤姆。她从来没觉得如此坐立不安和后悔过——她为什么没有能在第一时间内跟别人打成一片呢？为什么在这种场合里傻乎乎地决定只跟一个人说话呢？而且这个人还是男生？这么做的后果就是，当对方提出想跟她跳舞，她只能答应。一切都变成了一场交易——还是带着一丝暧昧的那种。

她忍耐着，等到第二支舞结束，就表示自己累了，立刻跑去舞池边的沙发上坐着，接下来，无论名内尔怎么说，都不肯再起来跳一支了。

“脚疼吗？”他一边关心地问，一边低头去看她缩在裙摆下的脚。

“我不是很喜欢跳舞，”她说，耸了下肩，尽量让自己显得放松自然。

“那你以后可怎么办？”名内尔瞥了她一眼好奇地问，“哪怕成名也不打算举办聚会了吗？”

“当然要，”帕萨莉说，“但我可能会办个沙龙吧。大家边喝下午茶边聊天，没必要弄得这么累。毕竟主持这样的活动也很辛苦，不是吗？”

名内尔想了想，看着她笑了，眼睛里闪着光：“有道理。”

帕萨莉装作没察觉到他的注视，从手包里拿出魔杖，变出了两只纸小龙，指挥它们打来打去——这是这里唯一的好处了，起码她还能玩魔法而不被魔法部抓。

“这真有意思，”名内尔的视线落在了两只小龙身上轻声感叹，“你总是拿这个来解闷吗？我看到你在拉文克劳餐桌上也总这么干。”

“这是莉莉安的主意，她喜欢龙，”帕萨莉说，已经开始感到心烦了，忍不住祈求什么要么聚会快点结束，要么来个什么人把名内尔叫走，好让她一个人待一会。

但事与愿违。名内尔一直在她身边没话找话，直到舞会接近尾声，才抱歉地表示要去招呼大家。

帕萨莉总算松了一口气。

这场舞会一结束，她都等不及多多来接，就迫不及待地抓了一把飞路粉撒到壁炉里，接着念出“对角巷”，在一些人诧异的目光里陷入祖母绿的火焰中，总算摆脱了这个地方。

这个决定不能算好。但至少她不用再跟意图不纯的名内尔待在一起了。

或许名内尔并没有恶意——他只是对她产生了好感。可无法否认的是，她对此只觉得抵触。不论是对方那句关于“女主人”的玩笑，还是跳舞时俯身在她耳边说出的称赞，以及此时她身上不得已沾上的气味——聚会上食物、香水和体味。一切都让人无法忍受。

“帕萨莉？”就在她踏入冷风中站着，想把身上那些恼人的气味抖掉时，又一个熟悉的声音在身后不远处响起。

回头一看，是威夫特和罗尔他们，而被簇拥着的是汤姆。

“你不冷吗？”走近后，威夫特上下打量了她一下，担心地问。

汤姆看着她，没说话，接着直接把外套脱了下来。

此时，对角巷依旧比较冷清——但比去晨曦小屋那天好一些。街上干净了很多，一些店铺已经开业，也看不见醉鬼了。不过，天气依旧很冷。

帕萨莉的礼裙外罩着一件施了保暖咒的礼袍，并不冷，但威夫特的招呼和关心还是让她觉得心里一暖。

不过，当汤姆把自己的外套