圈，她发现，除了跟怀尔德史密斯和米兰达－戈沙克的通信关系以及跟阿尔法德的合作，她就只有十个O和一双能做点有趣装置的手了。想到这里，帕萨莉的内脏不舒服地一倾斜。

事实就是，她没有多少立刻能拿得出手、用于谈判的筹码。

不过，意识到这个，她越发努力抚平了表情，努力忽略不安的心跳，让自己看上去显得轻松自如——就好像她有很多办法和后台似的，继续带着半开玩笑半认真的口吻就刚才的话题拖延起时间来：“关于和阿尔法德的关系，我可以发誓我们是清白的。您不用担心艾弗里家的名誉受损。”

“那倒不用，”艾弗里先生立即伸出一只手打断了她，温和镇定的表情似乎有些松动，一瞬间就要露出点什么情绪来。但就在她看清前，对方又恢复了和蔼而略带疏远的神情：“你自己注意就好。毕竟布莱克家是不错的合作伙伴，而你也需要维持正常的社交往来，这对你未来的发展有利。”

帕萨莉望着对方，一时生出一种古怪的感觉——对方似乎因为她的发誓有些不舒服，甚至不安。不过，她不确定这种感觉是否正确。

事实上，她也顾不上多想——接下来还有最关键的挑战，她必须得将注意力放在每一个细节和回答上，不能出一点差错。哪怕她可用的谈判筹码几乎没有，但或许能凭借表面的自然放松诈对方一下，让他们就她最关心的问题做出一些必要的让步呢？

想到这里，她一边冲对方露出礼貌大方的微笑，一边则越发神经紧绷起来，“谢谢您提醒，我一定会注意。”

但是，艾弗里先生依旧没有按照她预想的那样将话题进行到该进行的地方——

“那就好。但以后除了跟布莱克家走动外，你也该多跟其他纯血家族的孩子来往，多出门玩玩，扩大交际圈。”艾弗里先生看了眼自己的夫人，只见后者以令人难以察觉的程度赞同地微微点了下头：“这次是跟布莱克和沙克尔家的孩子出去？”

听到这个，帕萨莉的神经只放松了一秒，就立即又紧绷起来。她意识到一个事实——艾弗里夫妇恐怕已经知道她这个暑假拒绝了很多人邀约信的事了。但她不确定是他们要求小精灵把信拿给他们，还是那些被拒绝的同学跟自己的父母提及此事后，又传到了艾弗里夫妇耳朵里。如果按照最坏的情况设想，他们应该已经监视她的通讯有一段时间了。那问题是，他们是从什么时候开始这样做的呢？而且，艾弗里先生的问话里有个巧妙的陷阱——如果单纯地点头，很可能会在无意中应下了艾弗里夫妇的要求，即多跟其他纯血家族的同学套近乎——于是她眨了眨眼，装作没听到对方先前的“建议“似的，仅开口就后一个问题给出了明确回答，“是的，我跟米莉安和阿尔法德约好了对角巷见。”

说完，她满意地看到不太高兴的表情从艾弗里夫人脸上一闪而过。

“去吧，早点回来。”艾弗里先生点了下头，看上去完全没有受到她回应的影响，在艾弗里夫人皱了下眉头、准备开口前说，示意她可以离开了。

顿时，帕萨莉短暂的成就感不翼而飞，感到自己好像被吊了起来，两只脚在空中一个劲踢蹬，却始终踩不到地面——他们不打算透露何时开始监视她的通信吗？不想质问她信件中提及的一些事吗？不准备谈一谈妈妈以后的安排吗？还有她的自由以及晨曦小屋？他们难道不是因为她快成年又取得了十个O，才意识到是时候用这些作为砝码，跟她谈判，从而收回投资吗？还是说，他们觉得还不到提这些的时候？难道他们想等她的N.E.W.Ts成绩出来以后再说？

太多疑问尚未得到答案，他们就让她离开了。帕萨莉很不安，但也不得不承认为此松了口气——她现在没有太多用得上的谈判筹码，既然对方暂且放过她，那最好的选择就是抓紧时间为以后做更多准备。想到这里，她立刻听话地同艾弗里夫妇告辞并在他们的注视下使用壁炉离开了。

但直到丽痕书店（他们几个约在这里见面），她都在一直在思考刚才的对话。艾弗里夫妇此次专门跟她见面，很可能也是为了试探她，看她能否接受摆布——假如她能听从“建议“，巴结纯血家族的同学，那么接下来他们会提出更多要求。她刚才的回应没有错。但这恐怕也会让她以后跟艾弗里夫妇打交道时面临更大的困难——一旦察觉她不那么听话，他们可能会采取更令人棘手的办法。她得加快行动了，最好今年能再取得一个专利认可并认真考虑跟阿尔法德提早把生意做起来之类。

不过，还是别跟他提她的担忧了。一方面，他们三个之前就这个问题讨论过，已经大致想好了办法；另一方面，客观思考后，她并不认为阿尔法德真能帮她对抗艾弗里家——他自己出身更讲究传统的布莱克家，以家族荣誉为骄傲，除非到万不得已，否则不会伸出援手。至于米莉安，朋友决定要去罗马尼亚，她不能那不负责任地把朋友拖下一摊麻烦的浑水里。这件事到头来只能靠自己。

但阿尔法德对纯血家族大家长们怀有的乐观态度也不是没有道理——她内心深处一直清楚，哪怕艾弗里夫妇很大一部分是看在她们最喜欢的女儿的份上才照顾她，也不会对她太差。即便总会冷不丁在某些地方用血统敲打她，提醒她，他们不可能接受她成为家庭成员，可在关键处总会提供援手。

因此，他们也可能只是单纯地关心她一下，顺带提醒她注意别给他们惹麻烦——当然，这种可能性非常小。

帕萨莉脑子里转着这些念头，思绪很快被打断——快要开学的对角巷很热闹，人来人往，没一会就碰到了熟人，对方看见她站在书店外，便过来打招呼。

“嗨，帕萨莉。”

“嗨，格丽泽尔。”

眼前穿着浅粉色夏季巫师长袍的女生正是因为男友遭到霸凌而曾经向她求助过的格丽泽尔-格林格拉斯。不过，比起当初在盥洗室向她求救时，眼前的斯莱特林女生瘦了一大圈，也成熟了不少——当然，这或许得益于她脸上精致的妆容。此时，她正挽着旁边男生的手臂。

帕萨莉瞥了一眼对方身边的男生，忍住了没把惊讶表现出来——不仅因为那男生虽然看上去跟她们差不多大，可神态和气质比化了妆的格丽泽尔起码大十岁，最重要的是，他并非科林-麦克尼尔。

看着他们彼此手挽手，却没有一丁点亲近和自然，帕萨莉不由想到了舞会上随机分配的舞伴。

格林格拉斯是保守的纯血家族，会允许独生女儿在人来人往的对角巷吊着一个男生的胳膊走来走去，想必只有一种情况：男方已经得到了他们的认可。再联想到当初格丽泽尔为男友求助时透露的信息——无法保证毕业后还跟对方在一起，以及家人已经在为她找合适的结婚对象，事情便再明显不过：眼前的一对男女很可能已经是一对未婚夫妻了。

“你在等人吗？”简单和彼此点头致意后，格丽泽尔并没就此告别，而是搭起话来。

一边的男生则沉默寡言，只简单地冲她点了下头，就目光发直地注视着某个方向再也不动了。

“我在等莉莉安，”帕萨莉有些拘谨地回答，又看了眼对方身边的男伴，有些不自在。

“哦，是吗？”格丽泽尔对她的拘束视而不见，立刻露出了热络的笑容，摆出一副想畅聊的架势，不由分说松开男生，转而上前挽住她。

帕萨莉忍不住僵了一下——除了妈妈，米莉安和穆丽尔外，周围没人会这样，连柳克丽霞也不。但想到眼前女生可能的处境，她又狠不下心挣开对方挽住自己的手——兴许，格丽泽尔刚跟不熟的人订了婚，很焦虑不安，因此迫切想找个纯血统圈子外的人聊聊天，放松一下。

“我听说沙克尔假期去了罗马尼亚，这是真的吗？”格丽泽尔仿佛没察觉她的不自然，亲亲热热地又问。

“是的，”帕萨莉点点头，尽力忽略自己被缠住的手臂，瞟了眼对方身后的男生，犹豫了一下，继而还是决定顺着对方，将对话进行了下去：“你假期出门了吗？”

“哦，就去了几个朋友家参加聚会。伯格森今年暑假大办了一场。噢，你知道的吧，她是暑假的生日，如今已经成年了。好多人都去了，伯格森还提到你了，说你暑假太忙，写信婉拒了她的生日邀请。你在忙什么？写作业吗？”见她配合，格丽泽尔立刻噼里啪啦说了下去——不知是否无意识，帕萨莉感到对方把她搂得更紧了。

“一个研究。”帕萨莉简短地回答，一边按捺住从对方臂膀里挣脱出来的冲动，一边又尴尬地红了脸。

“真厉害。你的新研究要申请专利吗？”格丽泽尔似乎对她的不自在没太在意，兀自又问。

“我不确定。得等做好之后看看效果怎么样。”格丽泽尔的自来熟让她忍不住又瞥了眼对方的男伴，发现他还站在旁边，对她们的对话无动于衷，像一只没上发条的木偶，也像沉默的守门人。这让她感到更尴尬了。或许她该说点什么，把对方也带入话题，这样才礼貌。

“应该的，”可就在她动了这个念头的同时，格丽泽尔却恳切地赞同，接着羡慕地又把话题的焦点转移到了另外两个女生身上，让她一时找不到办法把一个毫不相干的男生扯进来一同讨论：“格蕾丝和伯格森也要独立了。你们都很能干。”

“格蕾丝也找好了工作吗？”帕萨莉又看了一眼很可能是格丽泽尔未婚夫的男生，越发对他感到抱歉，同时也不由有些好奇地因为对方的话分了神——这位赫夫帕夫头脑聪明，课业优异，家境阔绰，但似乎也没什么太多上进心，身上有种跟阿尔法德很像的漫不经心。因此听到对方居然早早找到了工作，她有些意外。

“她要继承家业了。她父亲似乎终于放弃了她体弱多病的弟弟——噢，你是不是不知道？她有个弟弟，但一直没上学，而是接受了家庭教育，因为身体不好。所以，这么着，她暑假忙得不可开交。不过由于她本身擅交际，脑袋也灵敏，因此好像没费多大功夫就上手了。我们都在说，她可能会找个不那么有名的纯血男巫让对方入赘……”说到这里，格丽泽尔脸上的向往神色更浓了，一瞬间几乎到了有些过于炽热的程度，就差大声说出自己也想要一个这样的丈夫。

帕萨莉回想了一下格蕾丝爽朗大胆的行事风格，觉得很有道理，可忍住了没有太表现出赞同来，因为此时的格丽泽尔的表现让她感到越发坐立不安：要知道，这位斯莱特林的未婚夫就站在边上呢。

而且，对方这一举动也让人内心由不得升起一丝疑惑——格丽泽尔是不是有点不对劲？毕竟她似乎很擅长掩藏自己的心思并对自己的事守口如瓶，比如之前因为男友遭遇欺凌前来求助，在遭到她的拒绝后，回到教室后依然神色如常，让人看不出几分钟前才崩溃大哭过。并且似乎斯莱特林内部也没人知道她在跟一个混血出身的同院男生交往。

鉴于自己之前也因为桃金娘的事反常过一阵，帕萨莉不由猜测眼前的女生是否因为订婚而心理压力过大。

可疑似格丽泽尔未婚夫的男伴就站在她们几步远之外，她不敢轻举妄动。

怀着疑虑暗暗观察，她发现可这位斯莱特林看上去压根不在乎她的心不在焉，也好像忘记了未婚夫的存在，反而因为捕捉到她脸上最初划过的赞同而变得更热情了，开始喋喋不休地分享起一些其他人的消息，直到旁边的男生终于动了。

只听他操着一口有着浓重卷舌音的英语礼貌地打断她们，表示要到别的地方走走，一会再过来接格丽泽尔。说这话时，他脸上的表情也几乎没太多变化。

不过，他话音刚落，格丽泽尔就仿佛被施了禁言咒似的，猛地住了口，脸上的热切好像被冷水浇灭的火苗，忽然消失，接着又大梦初醒般，重新堆起得体又抱歉的笑容，赶忙放开帕萨莉并道别，就要离开。

见状，帕萨莉更不自在了。然而，就在她也想说点体面话弥补一下时，那个男生却又用磕磕绊绊的英语制止了她们跟彼此告别。他伸出两只手，似乎想把格丽泽尔按在原地，但又觉得这么做不妥，缩回了手：“你们聊吧，我去那边看看，一会再过来。”说着，他冲她们点点头，飞速走开了。

他一离开，格丽泽尔就马上放开了帕萨莉的胳膊。接着，她僵了一秒，脸上闪过歉意和故作轻松的调皮，讨好般地解释道：“刚才很抱歉，他不爱说话，当然不排除是外国人的缘故，所以就没给你们介绍。请千万别在意。”

帕萨莉点了点头，说了声不介意，却开始有点希望这场对话快点结束——毕竟她和格丽泽尔并不熟，而且对方也并没照顾她的感受，因此她不想再浪费时间了。

然而，不等她说点什么结束对话，对方突然又靠近，压低声音，脸上的表情一下子变换为一种带神经质的