，所以，以后一起写作业的机会不多了，”接着，她又垂下眼睑轻声说，语气里的似有若无的生疏让帕萨莉的心猛地一坠，感觉内脏好像也被冻住了。

“……好。但如果有什么不开心的地方，仍然来找我，好吗？你知道，我总是站在你一边的。”她忍不住抓紧了裙子，咬住了嘴唇，脑子里一团乱，勉强说道。

米莉安没再说话。

这节课，帕萨莉一个字也没听进去。

接下来的一段时间里，米莉安果然早出晚归，几乎每时每刻都跟新晋男友待在一起：白天上课时，只要是拉文克劳和赫夫帕夫一起上的课，她就一定会跟杰特坐在一起，而其他课，虽然跟帕萨莉坐在一起，但几乎很少再主动交谈了；夜晚则更不用说，除了魁地奇训练外，总是不见踪影，直到宵禁时间快到，才回寝室。并且一回来，她就立刻钻进浴室，不到熄灯就不出来。

她在躲着她。

帕萨莉在无措后，陷入了无尽的自责和愧疚里——如果她没有一直无视她和阿尔法德之间的情感矛盾，能早点跟两个朋友好好谈一谈这件事，他们之间不会变成这样。

米莉安显然伤透了心，也很生她的气。

阿尔法德也一样，他也不再来找她了。

当然，经过这件事，帕萨莉也知道，哪怕他还愿意跟自己往来，她也无法再同他做朋友了——因为无论如何，如果一定要要在两位朋友之间做出取舍，她只能选择放弃他。

兴许是她低落的情绪持续了太久，汤姆终于忍不住了，某天早上皱着眉头表示：“你可以跟我坐在一起。你需要集中注意力。我们马上就要去巴黎了，而你还没弄好防护罩，也没有决定送哪个装置去公会申请专利。”

他说的没错——她原本是这么打算的，在去巴黎之前，做出一些成绩来，以便能最大限度地发挥此行价值，让更多有本事的人注意到她，为以后的发展创造机会。

要成为能干的女巫，首当其冲的就是，她得能赚钱才行——能赚钱才能有照顾妈妈的财力，能承担得起妈妈需要的各种药和疗养的开销。

那样的话，不论以后是否能真的将妈妈从艾弗里家接出来，她都已经尽到了最大的努力，做好了最充分的准备。

可同米莉安及阿尔法德的友情出现问题，让她心烦意乱——对方不理睬她想要试图谈谈的意图，让她逐渐也开始生起气来。

她要怎样才肯原谅她呢？

同样不安的还有穆丽尔，不久之后，她就注意到他们三个人不再在一起了，于是赶忙跑来分别同她和米莉安道了好几次歉，反复解释并发誓自己并没想到那天的怀疑会让他们三个弄成这样。

帕萨莉也很生她的气，但心底里也知道，其实哪怕不是她，兴许某一天他们三个也会因为别的事来这么一下——只要米莉安还喜欢阿尔法德，后者却无法回应这种感情，而她则不得不夹在中间。

更糟的是，三个人关系的异动还引起了好些人的注意——流行最广的一种猜测是，阿尔法德-布莱克对米莉安-沙克尔有意思，帕萨莉-梅尔宾斯则一直以来都只是个幌子。

毕竟沙克尔是拉文克劳队的找球手，既聪明又漂亮，家世也不错。

不过，如今沙克尔突然找了个不起眼的赫夫帕夫做男朋友，因此布莱克就只好放弃了试探和接触。

这个猜测说的有鼻子有眼，甚至还有女生跑来跟帕萨莉道歉，说当初误会她了。

这就更让帕萨莉心烦气躁了——因为对此，除了拿不出任何实质性证据地制止和反驳外，她无能为力。

米莉安的男朋友杰特并不是什么“毫无特点、平平无奇之人”，他很聪明，擅长草药学，魔药学，黑魔法防御也学得很好，还很受老师和本学院同学欢迎，不少维护他的赫夫帕夫们表示，他很有望成为明年的级长。

不过好在米莉安对这些闲言碎语并不上心，帕萨莉这才稍稍放下了点心。

接下来，由于米莉安依旧躲着她，而她除了郁闷生气外，暂时也想不到什么解决办法，再加上巴黎之行还有一个多月要到来，留给她准备的时间不多了，帕萨莉只好听从汤姆的建议，努力把注意力放回到研究上来。

不过由此一来，别人越发认定她和汤姆就是一对，但对比之下，那已经显得不那么重要了。

况且，汤姆十分认真地在为巴黎之行做准备，也逐渐让她进入了状态。

“那你呢？斯拉格霍恩教授布置的课题研究得怎么样了？”魁地奇赛季靠近尾声的一天，帕萨莉问，近期他总是跟在身边耳提面命地督促她做研究，让她在感激之余，也有点不服气。

他们依旧在练习摄神取念，汤姆越发熟练了，连带她的防御能力也有所加强。

“很顺利，”他告诉她，得意又高傲地弯了弯嘴角，“我们的练习给了我灵感，目前我在研究一种方案，如果成功，就能用来治疗一些糟糕经历造成的精神创伤，而又不会让服药的人把事情忘得一干二净。”

帕萨莉扬起了眉毛，“这可是很高难度的改造。”

“当然。”他又弯了弯嘴角，眼睛里流露出得意来。

魁地奇赛季结束后，没多久他们就迎来了十二月。在这个月的第一周，帕萨莉的防护罩彻底大功告成。

她将防护罩优化成了一个更完整的魔法装置，加装了一个稳定器，造型是四根小臂粗细的石雕像，做成狮子、鹰、獾和蛇的模样。

只要将稳定器放在空间内的四个角上，再用魔杖敲击任何一座雕像的头顶，就能形成坚固且稳定的防护罩——罩子最大可覆盖六百平方英尺的空间，让里面的人既透气，又能避免内部人的攻击咒弹射出来伤及他人。

如果说一般的重重守护是防御外部攻击的堡垒，那么这个则是一个灵活移动、可大可小的决斗表演舞台。

在进行过各项测试后，帕萨莉照例将它拿去给信任的教授们检查。

当然，这次没有忘了斯拉格霍恩教授。

十二月第一周周末，她派猫头鹰将申请书，长达三十多英寸的羊皮纸论文以及装置送去了罗曼号角公会及其下属一个也有点名气的分支公会——她查阅了一些资料，觉得罗曼号角名气不如前面几个大，通过其认可的可能性会大一些。

几天后，汤姆也寄出了他的研究成果，但目的地却分别是梅不来林和银杯。

接着，他们就又马不停蹄地开始着手准备圣诞礼物——要送礼的人很多，包括老师、周刊社团成员，决斗小组组员，以及朋友们，送的东西是节日贺卡或礼物。

对于这个任务，相比帕萨莉，汤姆的负担更重，因为要应付的人更多，而且大部分还都是利益关系，这让他很烦躁。于是，他们两个人的状态变得与之前截然相反，帕萨莉成了镇定的那个——她当机立断制作了一个装置，能够为每张贺卡自动书写不同祝福语。

不过即便如此，他们的负担也还是很重。

首先是汤姆，对他而言，哪怕可以用贺卡敷衍大部分关系一般的人，可有些关系重要的还是得精心对待，比如同寝室的斯莱特林们——他们可以说是他最早收服的一群人了，也是决斗小组的核心成员，不少还出身老牌纯血家族，需要用心维护。

还有教授们，尤其是斯拉格霍恩教授，对他未来的发展起着关键作用。

他选择的礼物依旧是魔药——集实用和精致于一体，还能彰显送礼人的才华和能力。

但魔药的熬制耗时耗力，而且材料费也是一笔不小的开支——尤其是比较复杂的魔药，配方中的某些成分在学校的储藏室里绝对找不到，必须另外订购。

而帕萨莉这边，因为早在一开学不久就写信给对角巷长袍店，预定了那件名为“灰色海岸线”的男巫礼服，所以给朋友们的圣诞礼物就只能亲手制作了。

毕竟，这件礼服贵得令人咋舌，一下子就掏空了她的所有积蓄——三年来的助学金盈余，比赛奖金以及攒到目前为止的周刊社团工资。

她曾一度担心会不会钱不够，因而不得不动用艾弗里夫人到访霍格沃茨时送她的那袋钱——

但好在当初遇到的那位店员帮了她一把，允许她先支付一部分定金，然后再在圣诞节前夕将剩余部分补齐——毕竟他觉得很可惜，来他们店里光顾的顾客根本就不会买那件礼服，三天后他们就只能把礼服送回去。而辛克庞斯拿回礼服，没过多久也只会将其从高级展台撤下来打折处理，或者积压到仓库。毕竟高级品牌从不缺新产品。

而且，由于误会帕萨莉，以为她掏空积蓄买这件礼服是出于对男朋友的爱，店员就更是好心地悄悄给她打了个折，让她得以勉强买下这件礼服。

但这样一来，她就完全没有闲钱再给朋友们买礼物了，只能自己动手。

更糟的是，不仅任务很重，制作环境也算不上好。

圣诞前夕的学校是最忙碌的，哪怕晚上也一样，他们用不成有求必应屋了，只能借用周刊社团，或者决斗小组所在的教室。可这些地方总是人来人往，经常不时有人上前问东问西，或者探头探脑。

“我们很快会有新的、更安静的地方了，”在第十二次回答完一个组员的问题后，汤姆忍耐般地轻声说了一句，勾起了帕萨莉的一丝好奇。

“很快你就会知道了，”兴许是她的好奇心，也兴许是谈到这个秘密地点令人愉快，总之，他的心情好了一点，“到时候就没人打扰我们了。”

等到离圣诞节放假大概还有三天的时候，不少人陆陆续续开始收拾东西准备离校了，周刊社团和决斗小组总算安静了下来，帕萨莉和汤姆得以集中注意力制作礼物。

但坏事再次发生了。

对角巷那家长袍店的店员写信来，告诉了她一个坏消息：店长昨天盘点账目，发现他私自给她打了折，很不高兴，勒令他赔偿损失的部分。如果帕萨莉不能补上打折的钱，那件礼服就不能卖给她了。

也就是说，她还得再支付二十三加隆六西可，否则一切努力全白费了。

难道到头来还是得动用艾弗里夫人送的钱吗？她都发誓不多用他们一分钱了。

哪怕是艾弗里家为她购买了本学年的书本用具，她之后也去一一了解了价格，并仔细地记下了这笔欠款，打算以后挣钱之后还给他们，哪怕他们不在乎这点钱。

她发誓不会去碰那袋钱。

就在帕萨莉左右为难、焦急万分的时候，转机却又出现了。

继店员这封信后，之前一直投稿的杂志社来信了，送信人依旧是那位相熟的编辑。对方带来了一个好消息：有人看上了她之前的参赛获奖作品。

询价的是一家魁地奇俱乐部，他们对她的魁地奇演练装置很感兴趣，愿意出50加隆买她的设计和版权。

帕萨莉欣喜若狂，松了一大口气，当即回信表示愿意出售，但前提是要立即付款。

送出信的第二天，一只脚上捆着沉重钱袋子的猫头鹰降落在了拉文克劳餐桌上。

帕萨莉拿着钱袋飞奔回寝室，用激动到颤抖的手指打开钱袋，数了数，50个加隆，一个不少。

50个加隆，她不仅能买得起那件礼服，还能还清艾弗里家为她购买的学习用具。

快乐让她感觉胸口盈满了热空气，好像下一秒就要晕乎乎地飘离地面。她立刻将买礼服需要补上的钱拿出来装进口袋，并迅速将魁地奇演练装置的羊皮纸卷起来，装进硬质收纳盒里。

接着，她从笔记本上撕下一张纸，又迅速写了封信，表明愿意转让魁地奇演练装置并签上全名，完事之后，将信折叠好，跟设计羊皮纸放到了一起。

做完这一切，她兴奋地从桌边站起来，转身就要往寝室大门的方向走，却不想一回头，差点撞上一个人，正是米莉安。

她正抱胸看着她，似乎已经在她背后观察了好一会，此时正皱着眉问：“你在做什么？”

帕萨莉兴奋和快乐的劲头淡了一点——一个多月过去了，她一直躲她，不论怎么试图搭话也不理，现在突然来问她，是什么意思？

她瞪着对方，短暂的不知所措后，又开始生气和委屈起来——似乎比之前还要难受。

但顿了顿，她没说话，最后决定还是绕过对方离开——她害怕自己一开口会说出伤人的话。

然而，米莉安却一把揪住了她。

“你到底在做什么？”她问，声音提高了，“你知不知道你在做什么？”

帕萨莉的脸涨红了，挣扎着摆脱了对方的手，抬起眼睛看着她良久，眼眶不由自主地红了，忍了又忍