楚联邦农历新年之际，也正是前线战势日益胶着之时。

除夕夜。

叶夫根尼在哨所里，一边喝着法莱西红酒御寒，一边专心致志的看着战报。正在这时，亲卫兵推门而入，附在他耳边低声说了句什么。

“这么快？”

叶夫根尼严肃的脸上有了点奇怪的笑意。他于是起身，紧接着，一名年轻人挟着满身北方寒冬的冷气，大步走了进来！

来者确实相当年轻，年轻到比实际年龄都要显嫩，看上去完全还是个Teenager。此人进来时穿着的是基辅罗斯陆军军服，一张类似鞑靼人的脸雪白英俊，带着点儿亚洲人特有的精致秀气，是一种恰到好处的柔和立体。叶夫根尼对着他打量了几番，有些好笑：“小伙子，你今年几岁了？”

刚一照面，还没来得及寒暄就被对方怼了一句。沈崇泽却并不觉得被冒犯，反而不以为意的一笑，张嘴就是老京都人那口油腔滑调的京片子：

“将军您可说笑啦。咱大楚有句古话，叫做‘有志不在年高，无志空活百岁’。我是十八岁还是八十岁，也并不会影响咱俩接下来要讨论的事儿吧？”

沈崇泽并非京都城人。他老家本在东北边境，可在他眼里，东北口音只会让他遭受更多的歧视和白眼，只有尊贵的京城口音才能让他重拾自信……这当然是夸张了。

他可是沈夜北的义子。放在古代，那可就是皇太子。有谁他妈嫌命长，敢对太子爷不敬？

其实吧，这次与基辅罗斯方面谈判的宝贵机会，是他跟沈夜北委婉哀求、墨迹了好几个月，才终于争取来的。

两国交战，战场上兵刃相见是一方面，底下边打边谈是另一方面，甚至有些时候谈判的重要性还要高于打仗本身。而对于沈崇泽来说，两国之间谁赢了其实都无所谓。左右他也是半个基辅罗斯人，真要楚联邦兵败如山倒，那就投奔基辅罗斯呗！要是基辅罗斯打败了，那岂不是更好，这就意味着义父他老人家离成为真正的大总统又近了一步——

比皇帝更关注皇位问题的那个人，往往不是皇帝自己，而是皇帝继承人。

沈崇泽，私底下总觉得沈夜北铁定是有什么难言之隐。毕竟也是个三十好几的老爷们儿了，不爱玩儿男人也不爱玩儿女人，清心寡欲活像一头寺庙里念经敲木鱼的秃驴，没劲儿透了。这要不是“那方面”不行，怎么可能？

不过以上这些都不重要。重要的是，这就意味着沈夜北大概率不会有自己的亲儿子，也就意味着，不会有其余继承人会威胁到他的地位了。

沈崇泽从小长到大，从来都只信奉一个原则——丛林法则。这种丛林法则就是传统意义上的权谋，宫斗，宅斗；或者说，以内卷内耗作为本质的权术游戏以及权力斗争：

他可以在义父面前扮演一位谦逊好学的美青年，也可以在以自己为中心的小团体里扮演说一不二的老大哥；

他可以随时随地玩儿命向上位者表忠心，也随时随地都预备着彻底背叛；

他知道沈夜北早就知道他是个什么东西，但只要沈夜北一天不跟他撕破脸皮，他也就会老老实实的扮演一天贤孙孝子；

他知道沈夜北的底线究竟在哪里，所以除非确定自己马上就要背叛，否则在此之前，他绝不会蠢到去触碰沈夜北的底线——

比如现在。

沈崇泽完全明白，沈夜北之所以愿意让他来做如此重要之事，当然不是因为他能力出众，也不是因为他这个“便宜义子”的屁用没有的“裙带关系”。沈夜北做决策，从来都只凭他自己的心意，根据他自己的目的来调整，任何人都影响不了他的决策过程以及最终结果。

——面对这样一个极其强势的“上位者”，沈崇泽能做的，就是努力证明他对沈夜北“有用”、“能用”并且“好用”这件事。

所以，在这个层面上来讲，作为领导，沈夜北反而比其他任何类型的“人治型”领导更好对付。一个唯才是举的领导，永远比“人味儿十足”的传统型领导要更容易利用，甚至操纵。

“哈哈，开个玩笑。”叶夫根尼感觉有点尴尬，但倒也并未恼羞成怒。他的性子，沈崇泽早在来之前就已经摸清了，所以眼下他的反应也自然在沈崇泽的意料之中：“说罢，要怎么谈？”

沈崇泽微微一笑，很痛快的开了价：

“将军阁下，我想您应该明白，侵略者是决不能继续留在楚国这片土地上的。如果现在贵国愿意撤军，我国也可以当做什么都没有发生，两国之间依旧可以睦邻友好，相安无事。”

这是一句彻头彻尾的废话。叶夫根尼也笑了：“你觉得，我们会同意这种停战条件么？”

沈崇泽一本正经道：“贵国当然不会同意，这只是我国必须做出的表态而已。谈判么，什么都可以谈，贵国也开个价吧？”

叶夫根尼拿起酒杯，将余酒一饮而尽。喝完了，他才慢悠悠放下酒杯，慢条斯理的：“这个条件，我国早就开过了。”

他指的是一年多前别里科夫和沈夜北密谈时，提出来的条件。沈崇泽眯起眼睛，态度很谨慎：“东北五省，我们是断然不可能放弃的。然而在经贸往来和总体立场上，我国承诺会给予贵国以最大的便利甚至是特权，Privilege。同时，我国也会在未来贵国与大洋国发生任何冲突之时，坚决站在贵国一边。”

这也同样是一段废话。这段废话，早在一年前沈夜北就亲口对当时的特使别里科夫说过一次了。

“看来，你们是根本就没有谈判的诚意了。”

叶夫根尼，作为一个喝酒从来不喝伏特加、也从来“温文尔雅”的“基辅罗斯军中异类”，骨子里终究还是基辅罗斯人。他勉强压抑着暴怒，尽量保持心平气和的语气：“基辅罗斯人，需要的是土地，是资源，不是百无一用的市场和贸易关系；就算我们需要市场，那个市场也永远都不可能是你们的市场——”

他轻蔑的撇了眼沈崇泽：“你们这样的穷国，非但不会提供给我们所需要的市场，甚至反而还会用你们廉价的劳动力和质量低劣的产品，冲击我们的经济！”

沈崇泽挑了挑眉，没有立刻做出反应。

他本就没打算真和叶夫根尼谈出什么成果来，此行也不过是来探探基辅罗斯的口风。目的即已达到，便也话不投机半句多。微微鞠了一躬，沈崇泽不甚在意的笑笑：“将军阁下的意思是，除非割让东五省，否则绝无休战可能喽？”

不等叶夫根尼做出反应，他夸张的耸耸肩，俏皮的眨眨眼：“唉……真是可惜啊！”

话音未落，他的人已经从门槛迈了出去，消失在夜色之中。

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就在“特使”沈崇泽与叶夫根尼进行短暂的秘密谈判同时，楚联邦与基辅罗斯却并没有丝毫停战的迹象。

听了沈崇泽的述职，沈夜北也并不感到失望。非但不失望，他甚至还给自己这位便宜儿子马上安排了另一份差事：“以后，与基辅罗斯谈判事宜就都由你全权处理。”

“谢谢父亲！”

出于本能，沈崇泽好悬没当场“跪谢天恩”。可这个精明的混血青年很快就意识到了哪里不对劲儿：“可是父亲……您让我负责谈判事宜，战场呢？我还有机会去上战场吗……”

沈崇泽根本不在意什么家国情怀、民族大义。他之所以怯生生问出这么一句来，是因为“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的强烈立功欲望。他不甘心于做一个“富贵公子哥儿”，反而一直渴望建功立业、树立人望。如今沈夜北却给他安排了这么个鸡肋差事，他自然本能的感到抗拒。

闻言，沈夜北淡淡的瞥了他一眼。只一眼，沈崇泽就低下头去，不敢再说话了。

“也可以。”出乎他的意料，沈夜北并没有表现出任何被顶撞的不悦：“你要参战，就从最基层干起，不可假我之名对长官颐指气使。”

“……是，父亲。”

沈崇泽蔫儿了。他上战场，那可是奔着带兵打仗去的。居然让自己去当大头兵？我可去你的吧！

然而紧接着，沈夜北下一句话就让他又支棱了起来。

“你若实在想做些事，霍秋笙那边你也可以去当个副手。老霍那边很忙，保卫处将来的工作也不是他一个人能应付得过来的。你回去，拿着我的亲笔信给老霍，他会安排。”

沈崇泽原本黯淡下去眼神，立刻就又一次亮了起来！

保卫科，那可是最接近复兴会权力中心的地方。如今理事长柳余缺已成为总统，复兴会会内事务，实际上早已由沈夜北实际控制。这种情况下，保卫科已然成为除国府特情部之外，最有影响力和实权的青报部门，其负责人霍秋笙更与沈夜北是“八拜之交”、全联邦公认的青报大佬，甚至是“祖师爷”。

以前。他也只是给霍秋笙打打下手、学学技术，现在沈夜北这言下之意，他终于可以亲自上手、分取霍秋笙在保卫科的一部分权力了！

沈崇泽既惊且喜的退出去之后，沈夜北才从目送他出门的姿势，转为缓缓坐了下来。秦兵这时才从一旁的小屋里走出来，轻声道：“这小子，人品很有问题。不过用人确实不能只看人品，他也确实是个有能力的。”

沈夜北没说话，只是“嗯”了一声。

“让一个对你不忠诚的人掌管最重要的特情部门，这可是一步险棋。万一这小子野心无限膨胀，将来里通外敌的可能性极大。”

“嗯。”

秦兵顿了顿，又道：“他打仗怎么样？”

沈夜北摇摇头：“他没有军事才能，让他去试试，是为了让他死心。但是，他在组织和人事管理上，却堪称天才，老霍近年也有了退隐之意，老霍之后，保卫科不能一日无主，他已是最好的人选了。”

秦兵张了张嘴，半晌才声音艰涩道：“……可是夜北，万一，我是说万一。”

她谨小慎微的观察着沈夜北的表情变化，轻轻道：“如果将来，他真的背叛了复兴会，也背叛了你……”

这之后，她没再说出任何话来。沈夜北也并没有像以前那样，明确的给出答案。

秦兵看得很真切。沈夜北眼中没有怀疑、迷茫又或者轻蔑、傲慢。他脸上的神情极为平静，平静到了冷漠的地步。

她已经知道答案了。那句他并未宣之于口的“答案”。